— Всё ли вам нравится и устраивает в Новокузнецке?
— Первые впечатления — хорошие. Всё нравится. Хороший город. Единственное, в эти дни душно чуть-чуть. Но в общем всё хорошо и всё нравится.
— Вы находитесь в расположении клуба КХЛ. Подготовительный процесс к сезону чем-то отличается от того, что было в ВХЛ?
— В принципе нет. Во всех клубах так же бегают, ходят в залы. Различия только в упражнениях. А так после работы с Петром Ильичом Воробьёвым — ничем не запугать (улыбается). Уровень нагрузки в «Металлурге» вполне приемлемый. Тренировки здесь серьёзные, бывает сложновато, но ничего — мы справляемся. Это наша работа.
— Как отреагировали на новость о том, что вас из «Локомотива» обменяли в «Металлург»?
— Положительно. Потому что в «Локомотиве» в КХЛ мне не давали шанса. Наверное, не заслужил. А так, в ВХЛ я играл много, набирался опыта. У меня было много игровой практики. И вот в этом был огромный плюс.
Рафаэль Ахметов в составе «Локомотив-ВХЛ»
— Вообще, как считаете, в вашей карьере был реальный шанс заиграть в КХЛ?
— В «Нефтехимике» мне давали шанс. Один матч я сыграл. А так больше шансов не было.
— Что считаете своим главным достижением за время, проведённое в ВХЛ?
— С Альметьевском мы провели хороший сезон, заняли 2-е место, хорошо играли и в регулярном чемпионате. Играл в Лениногорске, в своём родном городе, за фарм-клуб «Нефтехимика». Выступал за Ижевск, заняли 3-е место. Везде, где играл, мне нравилось. Всё устраивало.
— Играя в ВХЛ, вы попали в состав сборной России, которая выиграла турнир по хоккею на Универсиаде.
— Да. Было интересно. Своего рода как Олимпиада. Всё было супер.
— В вашей карьере есть ещё и этап выступления в чемпионате Словакии. О нём какие воспоминания?
— А вот от него, если честно, больше осталось негативных воспоминаний. Потому что у меня были проблемы с визой. Этим вопросом мало кто занимался, и потому я сам ездил в Москву. Терял время на оформление, вместо того чтобы тренироваться.
— В минувшем сезоне вы стали лучшим бомбардиром «Локомотива» в ВХЛ.
— Тренер стал больше доверять. Предоставили много игрового времени. Партнёры подобрались хорошие. И я воспользовался этим шансом.
— Какой из матчей минувшего сезона вам больше всего запомнился?
— Домашний матч с «Рубином». Мы проигрывали 0:2, но выиграли 4:3. В том матче наше звено забило как раз все 4 гола, а я набрал 4 очка (1+3).
— Ярославль не обидно было в итоге покидать?
— Конечно обидно! «Локомотив» — команда с такими традициями. Но, если честно, я даже больше рад, что переехал в Новокузнецк. Здесь у меня больше возможностей и шансов.
— Готовы в этом сезоне заиграть в КХЛ?
— Думаю, да. Через работу, старание. Ещё бы удачи, и всё получится. Самое главное — верить.
— Что скажете о своём стиле игры?
— Люблю отдавать передачи. Силовую борьбу люблю навязывать. Ну а так — увидите в сезоне (улыбается).
Рафаэль Ахметов в составе нижнекамского «Реактора»