Четыре дня назад соперники сыграли в Донецке, где «Донбасс» одержал непростую победу (4:2). К слову, все три предыдущие встречи команд в рамках КХЛ остались за дончанами, а уральцы однажды обыграли украинский клуб лишь на предсезонном донецком турнире. В последних пяти матчах регулярного чемпионата «Автомобилист» потерпел четыре поражения и выиграл по буллитам у «Спартака». Зато «Донбасс» набрал приличный ход, уступив в последних шести встречах только «Барысу». А вот если брать тренерские противостояния, что Анатолий Емелин и Андрей Назаров в матчах против друг друга одержали по пять побед.
Не успели соперники сделать первую смену, как на 19-й секунде в спорткомплексе «Уралец» погас свет. Сначала была кромешная темнота, потом потихоньку прожектора стали зажигаться, а команды высыпали на лёд – чтобы не засидеться и раскатиться. Судьи пытались понять глубину проблемы, а в итоге пауза продолжалась целых 23 минуты! Как только дали нормальный свет, дончане сходу провели две опасные атаки – Коварж выручил. Замешательство хоккеистов «Автомобилиста» продолжалось недолго, ведь очень скоро у ворот Лейтона стало очень жарко, и на исходе третьей минуты хозяева забили после мощной атаки. Виклунд здорово прошёл и отдал вдоль ворот на Малыхина. Зал порадовался, но недолго, ведь после видеопросмотра шайбу справедливо не засчитали – форвард сыграл коньком.
Не прошло и минуты, как уралец Толузаков схлопотал удаление. У «Донбасса» не очень хорошо с розыгрышем лишнего, и наоборот – у «Авто» отличная статистика в меньшинстве. Впрочем, не в этот раз, ведь дончанам понадобилось все-то 15 секунд: Коварж отбил перед
собой сложный бросок от синей линии, а Недорост добавил в пустые ворота – 0:1. Эта неприятность не смутила хозяев, и в середине периода они заработали своё большинство, причём Пиганович поспорил на этот счёт с арбитром и вместе с двумя минутами получил ещё и дисциплинарный штраф. Самый лучший момент был у Толузакова, но Лейтон блестяще парировал шайбу, летевшую под перекладину.
Отбившись, «Донбасс» провёл вторую шайбу. Федотенко и Лайне комбинировали в зоне соперника, но у финна шайбу выбили, да так неудачно, что она выскочила на пятак прямо на накатывавшегося на ворота Подградски. Бросок с кистей в упор под перекладину, и у Коваржа не было шансов – 0:2. Впрочем, и эта неприятность не остановила хозяев, и у ворот Лейтона всё время было опасно. Вот только перестарались уральцы, и Толузаков сфолил в атаке. Это большинство дончане едва не реализовали, тем более, что кто-то из защитников «Автомобилиста» остался без клюшки, и штурм, фактически, шёл в формате «пять на три». Коварж спасал после убойных бросков, рикошеты шли рядом со штангой.
Зато перед сиреной на перерыв должен был забивать «Авто»: Антонов бросал от синей линии, и после рикошета шайба угодила в штангу. После отдыха гости тоже проверили на крепость каркас ворот Коваржа, а в другом эпизоде вратарь выручил. Хозяева же упорно шли вперёд, гол в ворота дончан явно назревал, и странно, что Лейтон оставался «сухим». Канадец действовал просто и надёжно, хотя и везло вратарю «Донбасса» прилично. Ну а его партнёры стали пореже ходить в атаку, хотя один затяжной штурм должен был стать голевым. И ворота были пустые, и Коварж уже лежал на льду, но дончане решили раскатать оборону до верного, а передача в итоге оказалась лишней.
С каждым новым сэйвом Лейтон всё больше выглядел уверенным – вратарь явно поймал кураж. А вот усталость игроков «Донбасса» давала о себе знать, и отбивались гости с трудом, натужно. Зато перерыв пошёл на пользу подопечным Назарова. На старте третьего периода Федотенко мог забивать свою первую шайбу в сезоне, но переиграть Коваржа с близкого расстояния капитан дончан не смог. Вскоре Федотенко выложил на крюк Лайне, но и в этом моменте вратарь «Авто» сыграл здорово. Как и в эпизоде, когда Федотенко при выходе «два в одного» отдал на Якуценю, а бросок форварда пришёлся прямо в ловушку Коваржа.
Второе звено «Донбасса» добилось своего на 49-й минуте. Лайне, получив пас от Виртанена, на большой скорости проехал вдоль ворот, посадил Коваржа и спокойно поразил пустые ворота – 0:3. Запал хозяев ещё до этого постепенно угасал, но моменты у уральцев всё равно имелись – Лейтон стоял стеной. После третьей шайбы, такое впечатление, хоккеисты из Екатеринбурга смирились с поражением. Правда, момент для того, чтобы размочить Лейтона, у Лазарева был бесподобный, но форвард не попал по шайбе, замыкая передачу на дальней штанге. Ну а после удаления Симакова всё стало понятно – сомнений в победе «Донбасса» не осталось никаких.
Пиганович мог увеличить разрыв, но защитник не реализовал фактически выход один на один с Коваржем. Ну а Лейтон сыграл свой третий «сухой» матч с начала сезона! Причём накануне КХЛ признало единственную шайбу в ворота «Донбасса» в матче с «Авангардом» (6:1) забитой не по правилам. Соответственно, Лейтон мог быть с четырьмя «сухарями», и по этому показателю стать лучшим среди всех вратарей Лиги. Что касается турнирной таблицы, то донецкий клуб снова вернулся на третью строчку Западной Конференции, отставая всего на три очка от московского «Динамо» и имея, кстати, матч в запасе. Следующую свою игру «Донбасс» проведёт во вторник в Москве против «Спартака».