У «Донбасса» уникальный голкипер для КХЛ. В лиге нет ни одного другого вратаря, кто бы играл в решающем матче финала Кубка Стэнли. Пусть Майкл Лейтон и его «Филадельфия» проиграли «Чикаго», но добраться с командой до финала Кубка Стэнли – уже достижение для любого вратаря. А у Лейтона достаточно и других памятных моментов: «сухарь» в дебютной игре в НХЛ, две «Зимние классики» или, например, 98 отражённых бросков за одну игру.
«ВЫКУП КОНТРАКТА БРЫЗГАЛОВА? ДЕЛО НЕ В НЁМ, А В РЕЗУЛЬТАТАХ КОМАНДЫ»
– Не думаю, что мы хорошо играли со «Спартаком». В последние пару минут мы стали действовать лучше, но этого было недостаточно. Мы так и не смогли сравнять счёт, – прокомментировал Лейтон матч со «Спартаком».
– Вы приехали в КХЛ прямо перед началом сезона, не проходили с командой предсезонную подготовку. Быстро поняли, что к чему в КХЛ?
– Это не заняло много времени. Я не вижу особой разницы, главное – чувствовать себя комфортно. Тем более раньше я уже играл на большой площадке. Здесь разве что надо быть более терпеливым, потому что игроки больше держат шайбу.
– У вас были варианты остаться в Северной Америке?
– Вариантов в НХЛ у меня не было. Я был свободным агентом, и моей перспективой было стать третьим вратарём и играть в АХЛ. Я уже думал соглашаться на предложение одной из команд, когда пригласили из Донецка. Мне стало интересно. Тут хорошие финансовые условия. Я смотрю на это как на возможность играть на высоком уровне, вернуть свою игру.
Майкл Лейтон
– Давайте немного поговорим о вашей карьере за океаном. Вы знаете, что установили рекорд в «Чикаго», став первым вратарём в истории клуба, отыгравшим свой дебютный матч в НХЛ на ноль?
– Пожалуй, эта была одна из двух самых памятных игр в НХЛ наряду с финалом Кубка Стэнли. Ни один игрок никогда не забудет свой первый матч в НХЛ. И для меня он получился очень удачным. Приятно установить рекорд. Тем более тот матч с «Финиксом» был непростой. И счёт мог быть и другим.
– Вы играли вместе с Ильёй Брызгаловым в «Филадельфии». Много с ним общались?
– Да, он очень общительный парень! Всегда разговаривает с ребятами, шутит. Мне было очень комфортно с ним играть. Он прекрасный вратарь. Знаю, в какой он сейчас ситуации, но я уверен, что всё наладится.
– Вы удивились, когда он поехал в «Лас-Вегас»?
– Немного. Но знаете, для вратарей это межсезонье выдалось крайне непростым. У очень многих хороших голкиперов закончились контракты. Я прочувствовал эту ситуацию на себе. Были предложения от разных команд, но я медлил с принятием решения. Уверен, что и у Брызгалова были предложения, но он тоже слишком долго ждал, а эти команды уже нашли вратарей. Если честно, я был уверен, что он останется в «Филадельфии». Он хорошо там играл, но клуб принял такое решение. В любом случае Брызгалов – игрок очень хорошего уровня и без работы не останется.
– Он не просто отличный вратарь, но ещё и очень интересный собеседник. Вы общались с ним о космосе, Вселенной или философии?
– Честно говоря, я не силён в этих вопросах. Брызгалов знаете обо всём этом намного больше меня. Кто знает, может, когда-нибудь он поделится со мной своими знаниями.
– Брызгалов рассказывал, что в «Филадельфии», как ни в какой другой команде, игроки ощущают огромное давление со стороны болельщиков и прессы. Вы чувствовали это?
– Я думаю, любой вратарь, играющий в «Филадельфии», ощущает это давление и страдает от него. В этом городе действительно играть не так просто. Если команда не побеждает, общественности проще всего обвинить в неудачах вратаря. Брызгалов играл очень хорошо, может, не так, как ожидали из-за его контракта. Но дело в результате команды. Команда не побеждала, и пресса нагнетала обстановку вокруг него.
«ОБО ВСЁМ ЗНАЛИ ТОЛЬКО Я И ПАТРИК КЕЙН»
– Вы с Сергеем Бобровским дважды играли в одной команде. Могли ли предположить, что он выиграет «Везина Трофи» в прошлом сезоне?
– Я познакомился с Сергеем в «Филадельфии». Знал, что он отличный вратарь. Но тогда ему не давали шансов проявить себя, считали слишком молодым. А когда мы встретились в «Коламбусе» в прошлом году, я удивился его прогрессу.
Майкл Лейтон
Он неслучайно выиграл «Везину». Команда и он сам были в прекрасной форме.
– Говорят, выиграть её в этом году ему будет намного сложнее.
– Я думаю, он вполне сможет сделать это. «Коламбус» изменился совсем не сильно, система игры осталась та же. Они переехали в Восточную конференцию, но не думаю, что это сильно скажется. Бобровский должен хорошо провести этот сезон.
– Про ваш дебют мы уже говорили. Давайте вспомним ваш другой самый яркий матч – финал Кубка Стэнли и момент с золотым голом Патрика Кейна. Его ведь не сразу засчитали. Когда судьи просматривали эпизод, вы ещё надеялись, что гола не было?
– В тот момент во всём мире были лишь два человека, которые всё знали: я и Патрик Кейн. Судьи просматривали эпизод, а я знал, что невозможно не засчитать шайбу, потому что я видел её в воротах. Сначала было разочарование. Потом я подумал: «Ну как же так я пропустил этот гол». Конечно, это очень памятный матч, но, к сожалению, чувство разочарования осталось надолго. Мы были всего в шаге от Кубка Стэнли…
– У вас были и другие памятные матчи. Например, вы с «Филадельфией» играли «Зимнюю классику» против «Бостона».
– Это было здорово! Собралось очень много зрителей! Впечатление подпортило наше поражение в овертайме. Два года спустя я снова играл «Зимнюю классику», но уже в АХЛ. Тогда матч проходил в Филадельфии. И мы победили в овертайме. Оба матча были очень памятными, но побеждать всегда приятнее. Я вообще люблю играть на открытом воздухе. Не холодно ли? Я одеваюсь тепло и всё время двигаюсь. Я даже люблю поднимать маску в паузах, чтобы немного охладить лицо.
– В АХЛ вам принадлежит ещё одно достижение – 98 отражённых бросков в одном матче. Сложно представить даже.
– Такой матч не забывается. Мы тогда проиграли в пятом овертайме. После игры посмотрел в статистику и увидел 98 сейвов. Тогда я подумал: «Двух не хватило до ста. Этим можно было бы гордиться». Но даже 98 сейвов я не забуду никогда.
Майкл Лейтон