— Чем вы занимались с того времени, как покинули СКА?
— Я работал с КХЛ. Думал о возможном проекте с клубом из Милана. Не переставал следить за лигой. Во время плей-офф, кстати, я был в Омске. Жил у своего друга Эдуарда Занковца. Для меня это было время перезагрузки. Я много лет тренировал в «Лугано», потом работал в СКА. Когда долго занимаешь такие должности, нужно какое-то время на восстановление, на то, чтобы снова зарядиться эмоциями.
— Вы следили за КХЛ, приезжали в Россию. А предложения о работе поступали?
— С моим агентом вели переговоры. Но в тот момент я сам не горел желанием вернуться на тренерский мостик, знал, что не готов физически и психологически. В такой лиге надо работать на пределе, КХЛ – самая быстрорастущая лига в мире. Сейчас я готов к работе и вижу результаты.
— За СКА, наверное, следите с особым интересом?
— Конечно, это была моя первая команда, я работал там с Барри Смитом. Работа со СКА-1946 помогла мне понять психологию и культуру российских игроков. Было приятно работать с молодыми ребятами, видеть, как они стремятся стать настоящими профессионалами.
Айван Занатта
В том году меня позвали в «Лев» в роли консультанта, а с этого года я присоединился к тренерскому штабу.
— Разочарованы, что СКА до сих пор не выиграл Кубок Гагарина?
— На команду ложится большое давление: на игроков, менеджеров. Красота хоккея, как и других видов спорта, состоит в том, что ты не можешь купить кубок. Да, у СКА отличный подбор игроков и хороший бюджет, но мы знаем, что побеждает сильнейшая команда.
— Матч «Льва» со СКА был особенно принципиален для вас?
— Это был прекрасный матч. Мы иногда делаем ставки на игру, и я поставил свои бонусные деньги на нашу победу. Я очень хотел, чтобы мы победили СКА. И это была хорошая игра, но, к сожалению, мы проиграли по буллитам.
— Пару лет назад много обсуждалось возможное вступление команды из Милана в КХЛ. В своё время вы играли за этот клуб. Нужен ли Италии клуб КХЛ?
— Конечно! Итальянцы бы получили свою команду в сильной лиге. Было бы здорово для молодых итальянских ребят, которые бы смотрели на настоящих профессионалов и старались подражать им. Так рождаются атлеты. Одних тренировок недостаточно. Им нужны примеры перед глазами.
— Хоккей вообще популярен в Италии?
— Да, но в северной части страны, ближе к границе с Австрией. У Милана, в принципе, всегда были сильные позиции и хорошая команда. Понятно, что сложно соперничать с футболом, но они вполне достойно сражаются в популярности с велоспортом, Формулой-1, баскетболом. Итальянцы в принципе любят спорт! Хоккей не является спортом номер один в стране, но он популярен. И у КХЛ была бы неплохая возможность там развиваться.
— За какие команды НХЛ или КХЛ в основном болеют итальянцы?
— За команды из «Оригинальной шестёрки»: «Детройт», «Торонто», «Бостон», «Чикаго», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Монреаль». Что касается российских команд, то все знают московское «Динамо» и ЦСКА. Знаете почему? У них есть футбольные команды. Это известные бренды не только в Италии, но и во всём мире.
— Многие итальянские хоккеисты имеют канадские паспорта?
— Сейчас не так уж и много, в основном играют местные итальянские ребята. Есть и итало-канадцы, как я. Мы переехали в Италию в начале 90-х. Сейчас клубы стараются не приглашать иностранцев. Это вопрос политики, хотят продвигать «местный продукт». Понятно, что если бы команда из Милана вступила в КХЛ, то итало-канадцев, да и просто иностранцев пришлось бы приглашать обязательно.
— Обсудим её национальную сборную Италии. Её результаты довольно нестабильны. Что ей нужно, чтобы сохранить за собой стабильное место в элите?
— Нужно, чтобы уровень национального чемпионата был повыше.
Айван Занатта с Александром Медведевым
Тогда игрокам не придётся преодолевать эту огромную пропасть, которая разделяет их и другие команды на международном уровне. И, конечно, нужны качественные игроки и инвестиции.
— Вы будете следить за Олимпиадой в Сочи? За кого будете болеть?
— Конечно, буду следить! Я человек канадского и итальянского происхождения и горжусь этим. Поэтому буду болеть за Канаду. Но, конечно, я хочу, чтобы Россия выступила хорошо. Я работаю в КХЛ, часто бываю в России. Хочу, что ваша команда добилась успеха. Россия делает большую работу по развитию хоккея.
— С Барри Смитом часто общаетесь?
— Да, время от времени. Он работает с «Чикаго». Хоккейный мир узкий.
— Когда вы вообще с ним познакомились?
— В 1988 году он тренировал сборную Италии, когда мы играли на чемпионате мира во Франции. Видите, как давно мы знакомы. И один из его лучших друзей был моим тренером, когда я играл за «Милан Дэвилс». Он работал с нами четыре года, три из которых были чемпионскими. У нас была хорошая команда.
— Это Смит позвал вас в СКА?
— Да, я работал тренером в «Лугано», когда он мне позвонил и пригласил в Питер. Сначала я поехал на неделю, осмотрелся и уже в августе отправился работать.
— Ребята из СКА-1946 рассказывали, что перед тем, как уехать, вы дали им свой номер телефона и сказали, чтобы звонили, если будут проблемы или будет нужен совет. Кто-нибудь звонил?
— Да, и звонили, и писали на электронную почту. Я продолжаю давать им советы. Они дали мне новое видение хоккея, правильный взгляд на некоторые вещи, и они всегда ценили мою работу. А у меня была возможность помочь им в достижении мечты. Не забуду их улыбки и благодарные взгляды. Мне приятно, что они меня помнят, приятно, что некоторые из ребят играют в КХЛ.
Айван Занатта с Евгением Набоковым