ПРОЙДЁТ ЛИ КИНГ ПРОВЕРКУ ЗНАРКОМ?
Ещё месяц назад «Локомотив» не представлял для любого из соперников никакой угрозы. Петр Воробьёв держал игроков в ежовых рукавицах, что с одной стороны было правильно, учитывая не самый сильный подбор исполнителей, но в то же время наставник даже не пробовал ослабить хватку. Сейчас можно сказать, что это было ошибкой Воробьёва, которому многие ставят слова о том, что «в атаке, кроме Плотникова, играть некому». Но после прихода Дэйва Кинга на пост главного тренера «железнодорожников» мы увидели совсем другой потенциал атаки ярославской команды.
Когда на протяжении четырёх месяцев изо дня в день ты играешь по одной системе, где нет места риску
Дэйв Кинг
и импровизации, даже у самых ярких бомбардиров могут опуститься руки. Это, похоже, и произошло с «Локомотивом» в последних играх перед олимпийской паузой. Игроки перенасытились сугубо оборонительным хоккеем и при всём желании не могли сделать ни шага вперёд. Сначала это почувствовало руководство клуба, а затем Кинг моментально оценил ситуацию и принял единственно правильное решение – дал игрокам место для манёвра.
Что из этого получилось, мы увидели в четырёх последних матчах «Регулярки», в которых «Локомотив» забросил 19 шайб. Совсем с другими эмоциями заиграла тройка Плотников – Аверин – Апальков. Выросли крылья у Редлихса, который слишком зависим от тренерского доверия. Вместе со Спруктсом они достаточно быстро нашли общий язык с Плэттом, и теперь у «Локомотива» есть две забивные тройки. Больше в плей-офф и не надо. А ведь с обороной и вратарями у ярославцев и так не было проблем. Воробьёв научил играть их в защите, а Кинг помогает им найти себя в нападении.
С точки зрения психологии и «физики» «Локомотив» подходит к плей-офф в идеальном состоянии. Другой вопрос, сможет ли команда находиться в таком состоянии на протяжении всей серии? Ведь противостоять ей будет не кто-нибудь, а главный фаворит. Подопечные Олега Знарка решили все свои турнирные задачи задолго до конца регулярного чемпионат и могли спокойно готовиться к третьему походу за Кубком Гагарина. Плей-офф – это лучшее время для динамовцев. Они знают, как играть в таких матчах, и умеют раскрывать в них свои лучшие качества.
Нет никаких предпосылок к провалу «Динамо». Уж больно стабильна была команда на протяжении всего сезона, несмотря на целый ряд травм ведущих игроков. Впрочем, «Локомотиве» тоже есть бойцы, а Горохов и Коньков не понаслышке знают систему и секреты Знарка. Поэтому как минимум один матч «железнодорожники» обязательно выиграют. Но для того чтобы справиться с мощью динамовцев на протяжении
Джон Торчетти
всей серии, у ярославцев не хватит ни опыта, ни мастерства.
НА ЧТО СПОСОБЕН ЦСКА БЕЗ РАДУЛОВА?
Для того чтобы ЦСКА смог навязать борьбу в этой серии, ему необходимо выиграть в одном из двух матчей в Санкт-Петербурге. Потому что объективно СКА имеет преимущество практически во всём. У команды Юкки Ялонена тоже есть проблемы, но они в разы меньше, чем у ЦСКА.
Джону Торчетти ещё повезло, что не попали в плей-офф «Спартак» и «Югра» и в его распоряжении оказался прекрасный вратарский дуэт Гласс – Бирюков. Пожалуй, они мало в чём уступают Салаку и Ежову. ЦСКА даже есть чем ответить сопернику в защитной линии, но в нападении и командной игре СКА имеет слишком большую фору.
Тот факт, что команда Джона Торчетти заняла в «регулярке» 24-е место по реализации большинства, говорит о многом. Плюс ко всему после победы над СКА в начале декабря ЦСКА проиграл практически все матчи вышестоящим в турнирной таблице командам: московскому «Динамо», «Салавату Юлаеву», «Льву», «Магнитке», «Торпедо», «Медвешчаку». Лишь недавно «армейцы» смогли выиграть по буллитам у «Донбасса».
Наконец, самая главная проблема ЦСКА – травма Александра Радулова. Юкка Ялонен опасается, что отсутствие лидера может сделать ЦСКА сильнее, но верят ли в это сами москвичи? При надёжной игре Гласса и обороны, Радулов бы мог добыть несколько побед для команды в любой серии, но в его отсутствие ЦСКА нечего предложить своему сопернику. Тяжело представить, что дружина Джона Торчетти преобразится до неузнаваемости всего за несколько дней, а в ряды СКА вернулся Ковальчук, и есть ощущение, что хоккеисты с берегов Невы не испытают серьёзных проблем в этой серии.
ПРОДОЛЖИТ ЛИ УДИВЛЯТЬ «МЕДВЕШЧАК»?
Команда Марка Френча уже прыгнула выше головы в своём дебютном сезоне в КХЛ. С самого начала эксперты предрекали «медведям» скорое падение, а они продолжали держаться в зоне плей-офф. Причём чем дальше заходило дело, тем увереннее «Медвешчак» играл в гостевых играх на больших площадках. Здорово проявили себя вратари, открылось второе дыхание у Чичу, а тройка Эллисона стала настоящей находкой для команды.
«Медвешчак» выполнил задачу на сезон, и почему команде не сотворить ещё одно чудо и постараться зацепиться
Марк Френч
за серию со «Львом»? По крайней мере, в домашних матчах при поддержке преданных болельщиков «медведи» способны одолеть любого соперника, что они не раз демонстрировали по ходу нынешнего сезона.
Впрочем, при любом раскладе «Лев» выглядит фаворитом этой пары. Пражскую команду возглавляет Кари Ялонен, который два года назад едва не пробился в полуфинал Кубка Гагарина с нижегородским «Торпедо». У «Льва» есть надёжный голкипер Веханен и целый ряд мастеровитых нападающих. Не зря чешская команда взяла верх в борьбе за третье место на Западе и заняла пятую строчку в общей турнирной таблице. Помимо этого «Лев» выиграл оба матча у «Медвешчака» в регулярном чемпионате с общим счётом – 5:2.
КТО ПОБЕДИТ В ДУЭЛИ САМЫХ МОЛОДЫХ ТРЕНЕРОВ КХЛ?
«Донбасс» и рижское «Динамо» уже провели генеральную репетицию плей-офф, определив в последнем матче «регулярки», кому достанется преимущество своей площадки в играх на вылет. Дончане одержали победу с минимальным счётом. Судя по всему, такой хоккей мы увидим в исполнении этих команд и в матчах плей-офф. Потому что главные козыри «Донбасса» и «Динамо» — это организация игры и дисциплина.
Андрей Назаров и Артис Аболс проделали большую работу в текущем сезоне. Молодость и тот факт, что они руководили своими нынешними командами лишь первый год, не помешали им добиться приличных результатов в первой части сезона. Особенно удивили рижане, которые, не располагая большим количеством звёзд, уверенно финишировали в верхней части Западной конференции.
Преимущество «Донбасса» во вратарской линии и глубине состава. Плюс Андрей Назаров уже не первый год работает в качестве главного тренера и умеет подбирать правильные слова в столь напряжённый момент. Но в любом случае эта серия обещает быть долгой. Ведь у динамовцев есть Сандис Озолиньш – человек, обладающий уникальной способностью заставлять верить своих партнёров в то, что они способны на любой подвиг.
Дуэль самых молодых тренеров КХЛ