Никита Зайцев — основной защитник ЦСКА в этом сезоне. Игрок первого звена с наибольшим игровым временем среди всех своих партнёров. В четвёртом плей-офф серии он оформил дубль, бился и отдавал все силы, чтобы команда смогла продлить серию. Казалось, что Зайцев будет героем матча.
Но из героя он прекратился в антигероя, когда, по выражению самого Никиты, «он подвёл команду». При счёте 4:2 в пользу ЦСКА Андрей Сигарёв попал под силовой приём, выполненный, на первый взгляд, по всем правилам. Сигарёв долго не мог встать, а потом поехал разбираться с обидчиком. В итоге Зайцев получил 5+20 и удалился в раздевалку, ну а СКА сумел отыграть две шайбы и закончил серию в овертайме.
— В чём причина такой неудачи в серии со СКА?
— Причин много. Просто так ничего не бывает. Проиграли 0:4, не получилось ничего зацепить, хотя должны были…
— Среди причин говорят о травме Радулова и плохой реализации большинства.
— Да, большинство оставляло желать лучшего. И Радулова, конечно, не хватало.
— Шанс зацепиться был?
— Конечно. В первой игре был, в третьей и в четвёртой. Но удаления помешали. Со своей стороны скажу, что тоже подвёл команду. Только мне непонятен один момент. После игр я читал слова капитана СКА, который говорил что, наши игроки валяются по 20 минут, а потом встают и играют следующую смену. Так у них человек валялся, как будто я его убил. Потом он встал и поехал со мной разбираться. Это немного непонятно. Идёт борьба, плей-офф, силовая игра. Не спорю, я подвёл. Но когда ко мне поворачиваются наполовину спиной в тот момент, когда должен быть удар. Ну о чём можно говорить?
— Не думали, что судьи не так уверенно отработали на вашей серии и это помешало.
— Критиковать судей не буду, мы можем критиковать только себя. А судьи… Скажу так: мы говорим о каком-то уровне хоккеистов, но тогда арбитрам тоже нужно держаться какого-то уровня. У меня такое мнение. Особенно это касается третьей, ключевой, игры серии. Да, много к нам вопросов у судей. Но давайте все вместе держать какую-то планку, если мы хотим стать лучшей лигой в мире.
— Так какой получился для вас сезон?
— Он провален. Перед нами стояли огромные задачи. Седьмое место на Западе и 0:4 в серии – это не то, что мы хотели. Всем нам понятно, что это просто провал.
— Если бы выступили в «регулярке» получше, то и результат мог быть иным.
— Сложно сейчас говорить о причинах такого сезона. У нас было время, когда по 10 человек сидели с травмами. В это время ребята провели отличную работу, удержали команду в зоне плей-офф. Может, потом им сил не хватило. Ну а для игроков, которые вначале сломаны были, сезон не задался. Всё вместе и сказалось.
Андрей Сигарёв и Никита Зайцев