Всё чаще жизнь наносит удары по великим спортсменам, а вместе с тем – по нашему детству. По тому времени, когда мы мальчишками смотрели с открытыми ртами на то, что вытворял с мячом Фёдор Черенков, как обращался с клюшкой Валерий Карпов. Разница в возрасте между легендарным футболистом «Спартака» и челябинским хоккеистом – 12 лет, но блистали они в одну эпоху. Когда советский спорт близился к своему закату, а российский ещё не набух от газовых и нефтяных денег. Черенков и Карпов ушли друг за другом, с разницей в неделю. В один миг у многих из нас отняли частичку беззаботного детства.
«В нашей памяти Карпов останется нападающим с незаурядной техникой, напором и ценным умением исполнять буллиты».
Карпов не стал легендой всероссийского масштаба, да и играл он преимущественно за уральские клубы. При всём уважении – их не сравнить по популярность с футбольным «Спартаком». Но, даже выступая в сердце страны, Карпову удалось стать одним из символов эпохи. Как и Черенков, он попробовал себя за рубежом, но большую часть карьеры провёл на глазах у российских болельщиков. На наших с вами глазах.
Как и другие яркие советские хоккеисты, Карпов не упустил возможности попробовать себя в НХЛ. Трамплином в загадочную заокеанскую лигу стал чемпионат мира 1993 года. Вместе со сборной России Валерий добрался до золота, чего нашей национальной команде не удавалось повторить последующие 15 лет. Карпов тогда стал одним из героев турнира. Он набирал обороты от игры к игре, блистательно провёл плей-офф, а в списке бомбардиров уступил только троим, в том числе Андрею Хомутову. После такого турнира Карпова готовы были оторвать с руками. Свой выбор на нём остановил «Анахайм».
Валерий отыграл ещё год за родной «Трактор», после чего устремился за американской мечтой. В составе «Анахайма» он провёл три сезона, и только один — без командировок в фарм-клуб. В тот год Валерий набрал всего 17 очков, что явно не соответствовало уровню его таланта. Помешали раскрыть потенциал травмы и особенности менталитета. Карпову, чтобы стать частью команды, жизненно необходимо было общение, но в НХЛ у партнёров по команде не принято ходить друг к другу в гости. Да и главный тренер «уток» Рон Уилсон не жаловал русских игроков. Роман Карпова и «Анахайма» закончился после очередной ссылки в фарм-клуб.
Валерий регулярно надевал форму сборной России. На его счету один юниорский чемпионат мира, один – молодёжный, Олимпиада 1994 года и сразу пять мировых первенств! Причём между дебютным чемпионатом и последним, когда сборная России под руководством Бориса Михайлова завоевала серебро, прошло девять лет. Быть может, потому Карпов казался не былинным героем, как большинство наших энхаэловцев, а близким и родным. Валерий играл за сборную, выигрывал Кубок европейских чемпионов и на протяжении долгих лет сверкал в чемпионате России, где во времена безденежья звёзд первой величины можно было пересчитать по пальцам.
Карпову дважды покорился еврокубок, на шее нападающего блестела золотая медаль чемпионата мира, а с родным «Трактором» он выигрывал бронзу чемпионата страны. Однако чемпионом России он стал всего единожды, на второй сезон после возвращении из США. Валерий подписал контракт с магнитогорским «Металлургом», откликнувшись на приглашения Белоусова. Сезон-1998/99 магнитогорцы завершили уверенной победой в регулярном чемпионате, после чего победной поступью прошлись по кубковой сетке. За три раунда Карпов с партнёрами проиграли всего один матч и только в финальной серии столкнулись с серьёзным сопротивлением московского «Динамо». Карпов, как и шесть лет назад на чемпионате мира, проявил себя кубковым игроком. Держась в регулярном чемпионате за спинами братьев Корешковых, он стал лучшим бомбардиром плей-офф!
Валерий Карпов
В нашей памяти Карпов останется нападающим с незаурядной техникой, напором и ценным умением исполнять буллиты. Не было в российском хоккее конца 90-х и начала 2000-х другого такого специалиста по штрафным броскам. По иронии судьбы именно Карпов – лучший буллитмейстер чемпионата – не смог реализовать решающую попытку в памятном финале с «Авангардом». Как признавался сам нападающий, перед дуэлью с Максимом Соколовым его постигло истинное наваждение. Так челябинец, выступающий за магнитогорскую команду, упустил шанс выиграть второе золото. Через два года ветеран завершит карьеру.
«13 октября игроки обеих команд, ставших для Валерия родными, выйдут с траурными повязками. И каждый, кто в этот вечер соберётся на трибунах, вспомнит своего Карпова».
Трагическая судьба сложилась не только у Карпова, но и у трёх его партнёров по чемпионскому составу «Магнитки-99». Сергей Земченок, который был сменщиком Бориса Тортунова, был убит в подъезде своего дома в январе 2001 года. Михаил Бородулин скончался в 2003 году. У нападающего нашли рак поджелудочной железы, после чего он с головой окунулся в алкоголь и наркотики. Третья смерть постигла «Металлург» совсем недавно. Год назад, 21 октября 2013 года, ушёл из жизни Андрей Петраков, который последние годы работал детским тренером в школе «Автомобилиста». Ему было всего 38 лет. И вот не стало одно из самых ярких игроков той «Магнитки», что доминировала в России и покоряла Европу.
О том, при каких обстоятельствах Валерий Карпов получил злополучную травму, хочется спорить меньше всего. По одной информации он получил удар по голове бутылкой, по другой – упал с лестницы в собственном подъезде. Так или иначе прославленный нападающий получил тяжёлый ушиб головного мозга с травмами черепа. Что действительно привело к смерти Карпова — выяснят правоохранительные органы. Родители хоккеиста обратились с просьбой провести проверку. Нам остаётся надеяться, что если виновные в смерти есть – они обязательно будут наказаны.
Карпова не вернуть, как не вернуть и годы, когда он радовал нас своей игрой и поражал хладнокровием, выходя на очередную буллитную дуэль. Однако на протяжении трёх месяцев, пока Валерий находился в коме, мы увидели, для скольких людей он небезразличен. 24 сентября в Челябинске прошёл благотворительный матч в поддержку Карпова с участием его друзей. Спустя две недели Валерий скончался, не приходя в сознание…
Мы так и не узнаем, нашёл бы Карпов себя после окончания карьеры. Кто знает, возможно, из него получился бы отличный тренер? Незадолго до инцидента, который унёс жизнь челябинца, ему предоставили второй шанс. После того как у него не сложилась карьера генерального менеджера «Автомобилиста», Валерий Евгеньевич сидел без работы. Однако новое руководство «Трактора» вспомнило о своём воспитаннике, предложив ему работу в «Челмете». В команде Высшей лиги он должен был трудиться бок о бок со своим лучшим другом Олегом Давыдовым и Алексеем Тертышным, с которым они вместе ковали победы «Магнитки». Не судьба.
Карпова не стало за несколько дней до встречи «Трактора» и «Магнитки». Пусть и на время, но теперь они забудут о всех противоречиях и разногласиях. 13 октября игроки обеих команд, ставших для Валерия родными, выйдут с траурными повязками. И каждый, кто в этот вечер соберётся на трибунах, вспомнит своего Карпова.
Мы живы – пока нас помнят.
Редакция «Чемпионат.сом» скорбит вместе со всем хоккейным сообществом и выражает соболезнования родным и близким Валерия Карпова.
Валерий Карпов