1 декабря в швейцарском Цуге Алексею Ковалёву вручили перстень члена Зала славы отечественного хоккея. В честь этого события мы вспоминаем, какие титулы и награды сопровождали блестящую карьеру российского форварда с бриллиантовым катанием и золотыми руками.
ЧЕМПИОН СССР
Несмотря на то что большая часть карьеры Алексея Ковалёва прошла уже после развала Советского союза, он успел стать чемпионом СССР. Да не один раз, а дважды! Правда, чемпионство 1990 года можно приписать к заслугам Ковалёва с большой натяжкой.
«Ковалёв вместе с Карповцевым, Немчиновым и Зубовым стали первыми российскими хоккеистами, чьи фамилии нанесли на главный клубный трофей мирового хоккея».
В сезоне, который стал для 16-летнего нападающего дебютным, он провёл за «Динамо» один-единственный матч. На следующий год Владимир Юрзинов стал больше доверять талантливому юноше, предоставив Ковалёву 18 игр. Алексей набирался опыта в компании Жамнова, Борщевского и Петренко. Вместе они выиграли золото последнего в истории чемпионата СССР.
ЧЕМПИОН МИРА СРЕДИ МОЛОДЁЖИ
На свой первый и, как выяснится, последний молодёжный чемпионат мира Алексей Ковалёв отправился в декабре 1991 года. СССР уже не существовало, в Германию на МЧМ отправилась сборная СНГ, а сам Ковалёв к тому моменту стал одним из ключевых игроков «Динамо». С 16 голами он стал лучшим снайпером московского клуба в сезоне-1991/1992. Задатки голеодора Ковалёв продемонстрировал и на чемпионате мира среди молодёжи, где с 10 (5+5) очками стал пятым бомбардиром турнира. Заручившись поддержкой Каспарайтиса, Озолиньша, Яшина и других сверстников, Ковалёв привёл объединённую команду к золотым медалям. Сборная СНГ опередила шведов, в составе которых блистал Форсберг, всего на одно очко.
ОЛИМПИЙСКИЙ ЧЕМПИОН
Олимпиада 1992 года в Альбервиле стала легендарной. Команда без флага и гимна отправилась во Францию, не считаясь главным фаворитом. В итоге подопечные Виктора Тихонова удивили мировой хоккей, завоевал золото. Советский хоккей на прощанье хлопнул дверью. Тихонов привёз на олимпийский турнир молодую команду, в которой нашлось место и Ковалёву. Алексей, выигравший всего месяц назад золото с «молодёжкой», окунулся в мероприятие совершенно другого уровня. Альбервиль увидел динамовскую тройку Ковалёв — Жамнов — Петренко, в которой наш герой поражал зрителей филигранным катанием. Своё слово Ковалёв сказал в полуфинале с американцами, когда забросил одну из пяти шайб в ворота звёздно-полосатых.
ОБЛАДАТЕЛЬ КУБКА СТЭНЛИ
В истории взаимоотношений Майка Кинэна и Алексея Ковалёва то и дело всплывает история о том, как Железный Майк
«За свою карьеру Ковалёв не выиграл только золотые медали чемпионата мира, именно из-за этого пробела в биографии его не найти в Тройном золотом клубе».
мучил российского нападающего, заставляя его играть больше семи минут без перерыва. Таким нетривиальным способом наставник учил своего подопечного не переигрывать смены. Однако вместе они выиграли с «Рэйнджерс» Кубок Стэнли, который стал единственным как для Ковалёва, так и для Кинэна. Ковалёв вместе с Карповцевым, Немчиновым и Зубовым стали первыми российскими хоккеистами, чьи фамилии нанесли на главный клубный трофей мирового хоккея. Примечательно, что Ковалёву не разрешили привести Кубок Стэнли в родной Тольятти, а из всей четвёрки первопроходцев повторно чашка покорилась только Зубову.
MVP МАТЧА ЗВЁЗД НХЛ
Сомнений в том, что Алексей Ковалёв — звезда Национальной хоккейной лиги, не возникало на протяжении всей его карьеры. Своего рода подтверждением прописной истины становилось его участие в Матчах звёзд. Ковалёв трижды становился частью звёздных уик-эндов, но только однажды стал на этом празднике главной примой. Любопытно, что титул MVP Матча звёзд российский нападающий получил в 2009 году в Монреале — городе, где он на тот момент выступал. Поклонники «Канадиенс» постарались, чтобы в стартовой пятёрке команды Востока их любимцы доминировали. Помимо динамовца, лидерами голосования стали его партнёры по «Монреалю» Прайс, Марков и Комисарек. В итоге Ковалёв, являющийся к тому же капитаном сборной Востока, набрал три очка, а при счёте 11:11 поставил точку, забросив победный буллит. Разве после этого могли остаться варианты, кому отдать титул MVP?
РЕКОРДСМЕН СРЕДИ РОССИЯН ПО КОЛИЧЕСТВУ МАТЧЕЙ В НХЛ
За 20 лет в НХЛ Ковалёв сменил немало клубов. «Рейнджерс», «Питтсбург», «Монреаль», «Оттава», а последний остановкой в заокеанской карьере россиянина стала «Флорида». Почти в каждом клубе Ковалёв оставил заметный след, проведя в общей сложности 1316 игр в Национальной хоккейной лиге. До этой планки не дотянулся ни один из российских энхаэловцев.
Фёдоров, Могильный и многие-многие другие остались далеко позади. Однако уже скоро Ковалёв может потерять столь уникальный статус. Среди десяти долгожителей из первой десятки всего один российский энхаэловец до сих пор продолжает бороздить хоккейные коробки США и Канады. Сергей Гончар наступает на пятки Ковалёву, а для того, чтобы выйти на первое место, защитнику «Монреаля» нужно провести 48 матчей.
ЧЕМПИОН И ЛУЧШИЙ ИГРОК ВТОРОГО ШВЕЙЦАРСКОГО ДИВИЗИОНА
Ковалёв был в высшей мере нестандартным игроком. Вот и его карьера не могла закончиться тривиально. Он мог уйти после сезона-2010/2011, но решил вернуться в Россию. Подмосковный этап не заладился для него с первых же дней пребывания в Мытищах, но и на этом Ковалёв не успокоился. Он попытался перезагрузить свою энхаэловскую карьеру. «Флорида» поверила в ветерана, выдала ему контракт, а поначалу он оправдывал надежды «пантер». Ковалёв был наставником для молодёжи «Пантерз», в первом же матча набрал три очка, но уже в следующей игре сказка закончилась. 40-летний нападающий всё ещё мог сверкнуть техникой, но уже не успевал за современной НХЛ. В итоге свой последний сезон в профессиональной карьере Ковалёв провёл во… второй швейцарской лиге! Удивив всех подписанием контракта с «Виспом», Алексей стал самым титулованным игроком NLB. Он сделал свою новую команду чемпионом и стал лучшим игроком лиги, после чего с чистой совестью повесил коньки на гвоздь. За свою карьеру Ковалёв не выиграл только золотые медали чемпионата мира, именно из-за этого пробела в биографии его не найти в Тройном золотом клубе. Но могут ли Лидстрём или Ягр похвастаться титулом чемпиона второго швейцарского дивизиона?