Игра с «Йокеритом» должна наглядно продемонстрировать, на ходу находится капитан магнитогорцев Сергей Мозякин или подходит к матчам сборной пробуксовывая
«Автомобилист» — «Динамо» (Рига)
Продолжает ли рижское «Динамо» борьбу за место в плей-офф? Вопрос во многом риторический. Четыре поражения подряд и десятиочковое отставание от восьмого места заставляют в этом сомневаться. Латвийская команда ещё может совершить рывок, но на данный момент подопечные Артиса Аболса соревнуются с «Медвешчаком» за то, чтобы не стать худшей командой Запада. На данный момент рижане и загребцы набрали одинаковое количество очков и замыкают таблицу. И если «Медвешчак» свой матч против «Салавата Юлаева» проведёт только завтра, то «Динамо» уже прибыло в Екатеринбург и ждёт встречи с «Автомобилистом». Удастся ли парням Аболса оторваться от «медведей» и приблизиться к зоне плей-офф?
Главный тренер «Динамо» признался, что поражение в Магнитогорске связано с тем, что громкие имена звёзд «Металлурга» обворожили его подопечных. Казалось бы, в составе «Автомобилиста» нет звёзд, которые могли бы произвести на рижан гипнотический эффект, однако, пострадав от одного Коваржа, гости из латвийской столицы могут споткнуться о другого. Ян забросил в ворота «Динамо» две шайбы, а теперь Якуб постарается остановить нападающих рижского клуба. Именно во вратарской позиции ключевая разница между «Автомобилистом» и «Динамо». Коварж пусть и пропустил в последнем матче четыре шайбы, но по общему уровню и стабильности стоит на несколько ступеней выше, чем Джефф Делорье. Настоящая загадка — как этот заурядный ахаэловец оказался в Риге и стал первым номером местного клуба.
Любопытно, что последние три матча между «Автомобилистом» и рижским «Динамо» заканчивались с одинаковым счётом — 3:1. Дважды победу праздновали рижане, а последняя игра между этими соперниками завершилась в пользу уральцев. Продолжится ли традиция, заложенная ещё в позапрошлом сезоне?
Наш прогноз: «Автомобилист» наберёт три очка, продлив серию поражений рижского «Динамо».
Быков и Билялетдинов пережили Олимпиаду, а это как огонь, вода и медные трубы в одном флаконе. Олегу Знарку только предстоит пройти через это горнило
«Металлург» (Магнитогорск) — «Йокерит»
До паузы в чемпионате осталось всего ничего, но есть несколько животрепещущих вопросов, касающихся магнитогорского «Металлурга». «Действительно ли первое звено уральцев вернуло себе прошлогоднюю форму?» — так звучит один из них. Тройка Зарипов — Коварж — Мозякин буквально в одиночку обыграла рижское «Динамо». Всего одну шайбу, пусть и победную, «сталевары» забросили без её участия. Ответ на этот вопрос интересен ещё и в свете предстоящего Кубка Первого канала. Если Зарипов и Мозякин далеки от оптимальных кондиций, они рискуют провалиться на домашнем этапе Евротура. В таком случае магнитогорцы могут не использовать свой шанс закрепиться в сборной и впредь не получат приглашения. Как минимум это относится к Сергею Мозякину, у которого, в отличие от Даниса Зарипова, за плечами нет минского чемпионата мира. Игра с «Йокеритом» должна наглядно продемонстрировать, на ходу находится капитан магнитогорцев или подходит к матчам сборной пробуксовывая.
Если классная игра Мозякина и Ко, показанная ими в матче с рижским «Динамо», требует подтверждения матчем с «Йокеритом», то от Василия Кошечкина впору ждать опровержения кризиса в игре. Голкипер «Металлурга» остался четвёртым лишним во вратарской бригаде сборной России, но мало кто всерьёз воспринял это решение Олега Знарка. Мало ли чем наставник национальной команды руководствовался, делая свой выбор? Однако почти сразу после объявления состава сборной Кошечкин провёл невзрачный матч. Далеко не первый для него. По сути, именно двухметровый вратарь поставил под сомнение победу «Магнитки» над гостями из Риги. Несколько необязательных шайб превратили убедительные 4:1 в тревожные 4:4. За то, что Василий не стал антигероем этого матча, он должен благодарить Криса Ли.
После хладнокровной победы над «Ак Барсом» команда Эркки Вестерлунда едет в Магнитогорск с серьёзными намерениями. «Йокерит» сумел воспользоваться минутной расслабленностью казанцев, а забросив две шайбы, наглухо закрылся в своей зоне. Удастся ли им повторить этот трюк с другим лидером Восточной конференции? Наверняка Вестерлунд извлечёт урок из первой встречи с Железным Майком. Напомним, что в начале ноября на «Хартвалл Арене» финская команда уступила «Магнитке» со счётом 1:4, при этом в составе уральцев отсутствовал Мозякин.
Наш прогноз: «Йокерит» продолжит снимать скальпы с восточных грандов и добудет победу в Магнитогорске.
«Ак Барс» — СКА
Последний раз лучшие на тот момент тренеры России встречались весной 2011 года. «Ак Барс» Билялетдинова противостоял «Салавату» Быкова. Большое зелёное дерби, классика КХЛ. В очередной серии этого блокбастера победу одержали Вячеслав Аркадьевич и его верныё помощник. Решающим стал пятый матч полуфинала Восточной конференции, в котором единственную шайбу забросил Александр Радулов. За три с половиной года, пока пути Быкова и Билялетдинова не пересекались, многое в хоккейном мире поменялось. Радулов перебрался в столицу, его бывшие тренеры пережили несколько лет изгнания из российского хоккея, а наставник «Ак Барса» прочувствовал на себе то, что пережил его коллега в Ванкувере.
Быков выиграл кубок Гагарина с «Салаватом Юлаевым» на следующий год после эпического поражения от канадцев в четвертьфинале Олимпийских игр. Он перенёс жесточайший пресс общественного мнения, но не прогнулся под ним и выиграл свой первый клубный трофей. Билялетдинов спустя четыре года принял не менее болезненный удар по тренерской репутации. Финны не были столь кровожадны, как канадцы, но при этом выдворили сборную России с домашней Олимпиады. Стоит ли теперь ждать от Билялетдинова реабилитации на клубном уровне? Как и у Быкова в сезоне-2010/11, у него должна быть запредельная мотивация.
Они пережили Олимпиаду, а это как огонь, вода и медные трубы в одном флаконе. Олегу Знарку только предстоит пройти через это горнило.
Олимпиада — в прошлом, поход за кубком Гагарина — в будущем. Что же с настоящим? Любопытно, что на данный момент «Ак Барс» и СКА располагаются на симметричных позициях, занимая вторые строчки своих конференций. Идентичны и последние результаты: по одной победе в трёх играх. Причём топ-матчи с равными соперниками проигрывают как казанцы, так и питерские «армейцы». Билялетдинов уступил в тренерской дуэли Вестерлунду, а подопечные Быкова не совладали с «Динамо» и «Магниткой». Проигравший в очной встрече может всерьёз забеспокоиться о кубковых перспективах. До плей-офф ещё несколько месяцев, но учиться выигрывать важные матчи нужно уже сейчас. В ином случае мы услышим новую интерпретацию фразы «сильнейший выбыл».
Наш прогноз: Быков обыграет Билялетдинова.