Итоги сезона. «Питтсбург Пингвинз» + ещё 19 материалов серии: Вернут ли Кессел, Кросби и Малкин «пингвинам» кубок Стэнли?
Итоги сезона. «Сент Луис Блюз»: «Сент-Луис Блюз»: полцарства за Владимира Тарасенко
Итоги сезона. «Детройт Ред Уингз»: «Грифоны» оперяются, но результат дают Дацюк и Зеттерберг
Итоги сезона. «Миннесота Уайлд»: Дубник прорубил «дикарям» окно в плей-офф
Итоги сезона. «Монреаль Канадиенс»: Из всего «Монреаля» трофеев достоин только Прайс
Разбирая выступления команд в прошедшем сезоне, мы отмечаем главную тенденцию – большинство клубов готовы пожертвовать одним-двумя годами, чтобы провести омоложение состава, впустить свежую кровь и перейти на новую ступень развития. Раньше всех это удалось «Лос-Анджелесу», где почти пять лет создавалась команда, которая затем выстреливала в плей-офф. Тем же путём шли и «ястребы», спикировавшие в какой-то момент вниз, после чего взметнулись настолько высоко, что под них в лиге готовы изменить определение команды-династии. Два этих коллектива сумели воспользоваться заминкой конкурентов и пополнить свой клубный музей копиями кубка Стэнли. Третьей командой, которая рассчитывала на успех в последние 2-3 года, были «рейнджеры». Под руководством Алена Виньо дружина из Нью-Йорка два года подряд подбиралась вплотную к заветной цели, но оставалась в тени других триумфаторов. И есть опасение, что упущенный в минувшем сезоне шанс может представиться «Рейнджерс» ещё очень нескоро.
Фактор Нэша
В начале чемпионата команду лихорадило, после одной-двух побед непременно следовала серия из такого же количества поражений. Предположить в начале декабря, что «Рейнджерс» станет обладателем Президентского кубка, могли лишь отчаянные фанаты клуба. К середине декабря команде удалось поймать свою игру и нащупать турнирный ритм. И подопечным Виньо удался мощный спурт, когда команда одержала 13 побед в 14 матчах. После чего обороты «солдаты» уже не сбавляли. Большую роль в этом прорыве сыграл форвард «рейнджеров» Рик Нэш. Рик тяжело приживался в Нью-Йорке, ему выписали внушительную зарплату, при которой он не имеет права опускаться ниже элитного уровня. Но даже при этом всегда будут недовольные его игрой. Нэш замкнул второй десяток бомбардиров сезона, пропустив вперёд парней, банковский счёт которых за три года пополняется на меньшую сумму, чем у него за сезон. Но отметим, что он долгое время вёл заочный спор с Овечкиным за «Морис Ришар Трофи». Став частью декабрьского прорыва, он удерживался на этом уровне до конца февраля. После этого случился провал, когда в заключительных 18 матчах сезона он сумел отличиться лишь пять раз.
Не сумел лидер атак «Нью-Йорка» совладать с этой проблемой и в плей-офф, где на все его психологические проблемы наложилась потеря партнёра по звену Матса Цуккарелло. Норвежец играл важную роль в ударной тройке. Небольшого роста реактивный форвард, на которого в «Рейнджерс» делают долгосрочную ставку, не только способен молниеносно протащить шайбу по краю, после чего наградить голевой передачей партнёра, но и обладает уникальным самонаводящимся пасом через две зоны на Нэша, который частенько караулит свой шанс неподалёку от чужой синей линии. В плей-офф «викинга» сменил ветеран Мартин Сан-Луи, который покинул «Тампу» ради возможности не возиться с «детским садом», а побороться за чемпионский перстень в составе серьёзной команды. Ирония судьбы в том, что именно «молнии» и опустили перед «Рейнджерс» шлагбаум. И Сан-Луи выдал ужасную игру в плей-офф. Он не сумел заменить Цуккарелло, став бледной тенью самого себя. И вот теперь Мартин закончил игровую карьеру, а отданный за него флоридскому клубу Райан Кэллахэн из третьего звена набирает 54 очка в 77 матчах.
Фактор игры от печки
Победа в регулярном чемпионате, конечно, не может компенсировать фиаско в плей-офф. Но костяк команды проявил себя по ходу чемпионата с лучшей стороны. Мы уже упоминали о первой тройке, действиями которой руководил Дререк Брассар. В плей-офф слева к ним подключались либо Сан-Луи, либо Кевин Хейз. Проблема была в том, что, убрав Кевина из второй линии, Виньо существенно терял в плотности, на чём и строилась игра команды. Отлично проявили себя Крис Крайдер и Дерек Степан, в полной мере справлявшиеся с обязанностями игроков второго звена. Райан Макдона и Дэн Жирарди были настоящим оплотом обороны. Несмотря на гол-красавец, который организовал Овечкин, показательно прорвавшись сквозь опеку этих двух гигантов, по итогам серии с «Вашингтоном» эти парни могли без стеснения заявить: мы сдержали Овечкина. С обороной у команды и в следующем сезоне ожидается полный порядок. Вспомним Марка Стаала и Кевина Кляйна. Оба не блистали, но играли на стабильно высоком уровне. Быть может, большего ожидают от Марка, но не он виноват в том, что ему дали зарплату, на которую он не наиграет. Это объективная реальность, как и то, что оборона – сильнейшая линия «Рейнджерс». И вполне логично, что из 9 самых высокооплачиваемых игроков «Рейнджерс» 6 (!) являются защитниками. На данный момент у команды наблюдается недобор форвардов в третье-четвёртое звено. Учитывая плотность под потолком зарплат, придётся внимательно поработать на рынке. Средний возраст команды позволяет ещё год-два выжимать из нынешнего состава хороший результат. Плохо то, что стремительный прогресс демонстрируют конкуренты. И на Востоке эта конкуренция особенно высока.
Фактор Лундквиста
Один из лучших вратарей планеты и минувший сезон провёл выше всяких похвал. Такие парни, как Хенрик Лундквист, сейчас выходят из хоккейной моды. В нём всего 185 см при 87 кг рабочего веса. В воротах он играет, а если точнее, творит. Он живёт в рамке. У короля Хенка бесподобная реакция и фантастическая подвижность. Он находится в возрасте Христа и будет оплотом стабильности и уверенности на последнем рубеже ещё шесть контрактных лет. Почему мы акцентируем внимание на его габаритах? Дело в том, что вратарская мода сейчас сделала крен в сторону гигантов под два метра ростом. Сейчас охотно берут великанов типа Бена Бишопа, Андрея Василевского, Ильи Самсонова, Кори Кроуфорда и подобных стражей ворот. Этим ребятам достаточно грамотно держать ворота, до автоматизма отработав комплекс положений тела. Об этом, кстати, говорил после драфта и россиянин Самсонов, которого выбрал «Вашингтон». Важно понимать геометрию площадки и правильно занимать позицию. Всё остальное за тебя сделают габариты. И в финале Востока эти различия в подходе были очевидны. Можно было видео уроки делать по отличиям двух вратарских школ.
Случился в минувшем сезоне с Хенриком и неприятный эпизод. В матче с «Каролиной» ему в кадык срикошетила шайба. Король отлежался и мужественно продолжил игру. Более того, он вышел и на следующий матч с «Бостоном», но почувствовал себя нехорошо и покинул площадку. Ситуация оказалась значительно серьёзнее, чем полагали клубные врачи. Повторное обследование выявило риск инсульта при повышенных нагрузках, и Лундквист был вынужден пропустить больше семи недель. И в этой связи уместно будет отметить тот вклад в победу в чемпионате, который внёс дублёр короля Кэм Тальбо. Этот 27-летний недрафтованный канадец, который и в прошлом сезоне демонстрировал феноменальные показатели надёжности, в полной мере доказал, что сезон-2014/15 стал сезоном вратарских прорывов. В 36 матчах Кэм одержал 21 победу, оформил 5 «сухарей», 2,21 гола за игру при 92,6% отражённых бросков. Держать такого парня «под Лундквистом» не рационально, и Тальбо был обменян в «Эдмонтон» на выбор на драфте. Бену Скривенсу придётся нелегко в борьбе за место первого номера.
Перспектива
Ален Виньо здорово начал свою работу в «Рейнджерс», буквально за один сезон искоренив всё негодное, что осталось от предыдущего наставника и сделав упор на лучшие качества игроков. Его схему можно назвать капканом, из которого крайне сложно выбраться. Можно провести аналогию с болотом, безопасные проходы в котором знают только свои. Соперник же увязает в нём, совершает ошибки не в состоянии уже вырваться. Вот только такая схема применяется не только «рейнджерами». В этот же хоккей их переиграл Купер со своими «молниями». И парни из Тампы в следующем сезоне будут ещё сильнее. Сильнее будут «Вашингтон», «Детройт», «Бостон», «Флорида» с Яромиром Ягром, «Баффало» и, конечно, «Торонто». И без достаточной глубины состава прорваться к титулу будет очень непросто. Тем интереснее будет сезон.