Герой недели
Фантастический отрезок сезона выдаёт форвард «Сент-Луиса» Владимир Тарасенко. Его голевая серия длится уже пять матчей. Более того, за этот отрезок он набрал 9 (5+4) очков. Учитывая, что пока необходимость добывать результат для команды лежит в основном на его крепких плечах, стабильность эта крайне важна для «блюзменов». В какой-то момент Владимир делил первое место в списке лучших снайперов с Джейми Бенном, теперь же отстаёт от него всего на одну шайбу. При этом он уверенно держится в топ-5 лучших бомбардиров сезона. В матче против «Калгари» Тарасенко принял участие во всех трёх голевых атаках команды, а наставник «огоньков» в восхищении произнёс после игры: «Думаю, что этот парень прямо сейчас самый совершенный хоккеист в лиге». Так-то.
Вратарь недели
Поскольку голкиперы люди по складу характера совершенно особенное, работа у них специфическая, оценивать их тоже нужно не так, как полевых игроков. Самые отчаянные парни по 4-5 шайб за матч ловят на себя, этим же ребятам приходится вставать на пути трёх десятков смачных выстрелов за вечер. Особенно везучим, под 40-50… Пока залечивает свою травму Сергей Бобровский, вариантов при выборе лучшего вратаря-россиянина в НХЛ у нас нет. Андрей Василевский находится где-то между НХЛ и АХЛ, Антон Худобин закреплён в минорной лиге через процедуру драфта отказов. Остаётся Семён Варламов. А глядя на то, как он играет, вполне логично было бы назвать его лучшим вратарём лиги не только на минувшей неделе, а за весь декабрь, причём досрочно об этом и объявить. Семён одержал 7 побед в 8 декабрьских матчах, пропустив 9 шайб и отразив 267 (!) бросков. Ещё месяц назад велись разговоры о возможном обмене Варли, сейчас же, думается, Патрик Руа охрану к нему приставит, чтобы близко никто не приближался. После того как Семён «засушил» Патрика Кейна, лишив его шанса продолжить рекордную результативную серию, канадские журналисты начали аккуратно напоминать в своих текстах и социальных сетях о том, что этот парень будет в воротах русских на Кубке мира. И восхищение у них перемежается с боязнью того, что Варли сумеет навести шороху и следующей осенью.
Три звезды недели
Не совсем правильно будет говорить, что нам вернули настоящего Александра Овечкина. Да, в последних двух матчах капитан «Вашингтона» набрал 5 (3+2) очков, но тут уместно говорить о том, что так сложилась ситуация на площадке. В недавнем интервью «Чемпионату» рекордсмен среди хоккеистов по количеству олимпийских наград Игорь Кравчук так прокомментировал ситуацию с давлением на Ови. «Есть два сезона, когда он не забивал 40 голов, — вы не представляете, сколько на него здесь (в Северной Америке) было вылито если не грязи, то реплик: «А, всё, парень пошёл на дно!», «Его песня спета». Люди, понимающие в хоккее, говорили другое. Вы посмотрите, какие он выдаёт пасы, как он поднял свой «+/-», он больше и лучше играет на оборону. Если снайпер перестал забивать, нельзя говорить, что его карьера пошла вниз», — считает специалист. И нынешний сезон подтверждает эти слова. Александр много работает на команду, этого требует сама система игры, и система эта даёт возможность выстреливать 3-4 звеньям. Но, можете не сомневаться, в нужный момент Ови бабахнет из всех орудий.
Форвард «Тампы» Никита Кучеров натужно начинал сезон. Сказались травмы постоянных партнёров, поиск и адаптация в новых сочетаниях. Не будем забывать, что парню 22 года и у него был лишь один звёздный сезон в лиге. К счастью, Никита набирает обороты, восстановилась химия с Владом Наместниковым, и теперь двое россиян помогают выбираться из ямы Стивену Стэмкосу. Никита набирает очки в 5 матчах из последних 7 и является одним из самых заметных игроков «Тампы». Важно, что он нашёл в себе резервы прибавить тогда, когда в лазарете находятся Джонсон, Палат, Друин, когда не шла игра у капитана, когда нужно было помогать нагруженному до отказа игровым временем Наместникову. Проявление лидерских качеств в такие моменты дорогого стоят и ценятся как партнёрами и болельщиками, так и менеджментом. Не будем забывать, что у Никиты контрактный год. На минувшей неделе он сыграл 4 матча, в которых набрал 5 (1+4) очков.
Партнёр Никиты по атаке «Лайтнинг» — Владислав Наместников – в минувшем сезоне много времени провёл в фарм-клубе, где наставники грузили его игровым временем. Ничего в этой лиге не делается просто так. Быть может, если бы Влад болтался весь прошлый сезон в четвёртом звене «Лайтнинг», выходя на лёд на 6-7 минут, сегодняшним шансом он бы не воспользовался. Но Наместников всегда правильно понимал требования тренера, всегда ответственно относился к каждому матчу – будь то НХЛ или АХЛ, и теперь, когда Купер вынужден давать ему под 20 минут ледового времени, он без проблем тянет эту лямку. Он прекрасно владеет клюшкой, здорово видит площадку, умеет прикрыть шайбу корпусом и обладает приличной скоростью, которая позволяет уходить от защитников. В 4 матчах минувшей недели он набрал 4 (1+3) очка.
Радость недели
Автор этих строк не будет скрывать симпатии, которую он испытывает к Виктору Тихонову. Парень пережил тяжелейший прошлый год, принял непростое решение уехать в НХЛ, пробиваться, работать. Когда дела в «Чикаго» не пошли, он продолжал работать, он с неизменной улыбкой помогал Артемию Панарину общаться с местными журналистами, не обижался или не показывал вида, что обижается, когда над ним подтрунивали, не в роли переводчика ли он приехал в НХЛ. Он терпел, работал, и, когда ему представился шанс в «Аризоне», он уцепился в него и не даёт пока поводов для критики. Поздравляем его с первой шайбой в сезоне, которая пришла на минувшей неделе, и надеемся, что он правильно отнесётся к тому, что в последней игре ему дали меньше игрового времени. Что тут скажешь, когда за первые четыре матча в составе «койотов», он провёл на льду времени больше, чем за предыдущий месяц в «Чикаго»… К такому объёму игрового времени тоже нужно адаптироваться, не задохнуться. Скрестим пальцы и будем надеяться, что всё у него наладится.
Гол недели
Александр Овечкин и Владимир Тарасенко забросили несколько важных голов для своих команд на минувшей неделе. Шайбу Тарасенко мы уже вспомнили, а голом недели хотели бы назвать этот проход Ови к воротам «Лайтнинг». Великолепная работа руками, мощь и напор – всё, за что мы так любим хоккей и самого Овечкина, который все эти качества олицетворяет.
Просьба недели
В канун Нового года люди пишут письма, в которых просят Деда Мороза о различных подарках и других благах. Преданная супруга Николая Кулёмина не устаёт напоминать подписчикам её «Инстаграма», что Николай, в отличие от многих хоккеистов-скептиков, с огромным удовольствием поиграл бы в Матче звёзд НХЛ. Наталья делала несколько призывов голосовать за Кулёмина, и её услышали! Что там думает дед Мороз, мы пока не знаем, но вот на страничке спортклуба МГТУ создали наглядную схему, как сделать земляка участником Звёздного уик-энда. Надо помочь Николаю, сделать ему новогодний подарок. В составе «Айлендерс» Кулёмин провёл в сезоне 34 матча, в которых набрал 10 (2+8) очков.