Новогоднее представление от Кузнецова и Овечкина
Накануне Нового года в «Веризон Центре» россияне Александр Овечкин и Евгений Кузнецов радовали болельщиков образцами высшего хоккейного искусства. По той игре, которую демонстрируют в нынешнем сезоне «столичные», поклонников клуба ждём много приятных вечеров, но то, что вытворял Кузнецов во встрече с «Баффало», приятно будет пересмотреть и утром 1 января, и в любой другой день. Челябинского Гарри Поттера признали первой звездой матча, несмотря на то что он записал на свой счёт 2 голевые передачи, а Овечкин забросил две шайбы. Просто Евгений настолько эффектно возил соперника, что не отметить это восхищённый болельщик не мог. Чем лучшие играли Кузнецов и Овечкин (на счету первого 6 бросков в створ, у второго – 10), тем значимее становилось каждое новое спасение Чада Джонсона, который на протяжении 34 минут этого матча играл так, что «Везину» ему можно было бы вручить сразу после финальной сирены. Но так случается, когда вратарь тащит невероятные шайбы, он пропускает в итоге «бабочку». С Джонсоном произошло даже более обидное событие. Он отправился за ворота, у короткого борта попал под прессинг Кузнецова и выложил шайбу на клюшку Джастина Уильямса, который скромничать не стал, а просто отправил её в ворота. В третьем периоде отчаянно сопротивлявшиеся «клинки» были смяты новым лидером лиги.
Одержав 8 побед подряд, «Кэпиталз» вышли наконец на чистое первое место в НХЛ. Кроме того, подопечные Барри Тротца, одержав 28 побед в 36 стартовых матчах чемпионата, показали второй результат за всю историю. До этого подобное удавалось «Питтсбургу» в сезоне-2012/13. Лучший же результат удерживает «Бостон», «мишки» в сезоне-1929/30 взяли 31 матч из 36. Возвращаясь к теме претендентов на «Везину», вполне уместно будет напомнить о том, что Брэйден Холтби не проигрывал в основное время на протяжении последних 17 матчей, которые страж ворот «Вашингтона» начинал в стартовом составе. И уже вполне буднично звучит новость о том, что Александр Овечкин установил новый рекорд. Шайба, заброшенная в пустые ворота «Баффало», стала 20-й для Великого в нынешнем сезоне. Теперь на его счету 11 сезонов кряду, когда он достигал эту отметку. Феноменальная стабильность!
Кросби забивает, но «пингвины» вновь проигрывают
Когда Майк Бэбкок объяснял причины перевода Джонатана Бернье в АХЛ, он говорил о том, что верит в этого голкипера, верит в то, что он сумеет вернуть уверенность в себе. Джонатан отыграл два матча на ноль и вернулся в НХЛ. И вот в последних 6 матчах он одерживает 4-ю победу. Любопытно, что именно столько побед было на его счету в 28 матчах до памятной командировки (если брать в расчёт и прошлый сезон). «Пингвины» бросили по его воротам 41 раз, с 39 бросками он справился, а также безупречно действовал в серии буллитов. «Питтсбург», несмотря на активность своих лидеров и 2 (1+1) очка Сидни Кросби, потерпел 7 поражение в 9 последних матчах. Команда сейчас даже не в зоне «уайлд-кард» Восточной конференции, а сзади поджимают соседи из Филадельфии. «Торонто» добывает 4-ю победу в серии буллитов из последних 5 сыгранных — вот что значит внимание к мелочам, которое свойственно Майку Бэбкоку, а также умение использовать сильные стороны для победы.
Усилий Кучерова для победы не хватило
В «Тампе», которая буксует в нынешнем сезоне, также стараются выжимать максимум из своих сильных сторон. Одна из них – действия в неравных составах. В обойме Джона Купера есть мощная бригада большинства и терпеливая и мобильная четвёрка, которая выходит в меньшинстве. Успешная работа в этих компонентах стала для «молний» одним из залогов прошлогоднего успеха. «Рейнджеры», завоевавшие Президентский кубок по итогам прошлой «регулярки», ныне особой стабильностью болельщиков не радуют. С «Тампой» получился тяжёлый поединок, в котором у «солдат» было преимущество, но дожать соперника они сумели лишь в концовке. «Молнии» забросили две шайбы в большинстве, и оба раза в ассистентах значится Никита Кучеров, который провёл на льду в итоге чуть более 20 минут. Не нашлось места в заявке для Никиты Нестерова, а Влад Наместников после возвращения травмированных игроков стал получать значительно меньше игрового времени, стал менее заметен.
Шнайдер переиграл «сенаторов»
После болезненного поражения от «Бостона», в котором Крейг Андерсон пропустил 7 шайб, наставник «сенаторов» Дэйв Кэмерон дал время основному голкиперу перевести дух и прийти в себя. Эндрю Хэммонд спасителем для команды не стал, пропустив 2 шайбы после 20 бросков, что на фоне «сухаря» Кори Шнайдера при 36 спасениях выглядит весьма скромно. Хозяев подвела игровая дисциплина, слишком уж они хотели реабилитироваться перед своими зрителями, на эмоциях постоянно нарушая правила. За первые 11 минут игры они заработали 3 удаления, получили шайбу в меньшинстве, которая стала в итоге победной для «Нью-Джерси». До первого перерыва свою игру «сенаторам» найти не удалось, зато удалось найти в своих воротах ещё одну шайбу. В оставшиеся 40 минут они вполне достойно смотрелись, но не настолько, чтобы справиться со Шнайдером.
Возвращение Кутюра и победный Павелски
В составе «Шаркс» первый матч с 9 декабря провёл Логан Кутюр. Форвард настолько соскучился по хоккею, что сходу отметился двумя результативными передачами. «Акулы» доминировали на площадке на протяжении всего матча, но чашу весов склонили на свою сторону лишь в концовке. Джастин Браун феноменальной передачей из угла площадки нашёл своего капитана, и Джо Павелски неотразимо бросил в касание. Шикарный эпизод, с превосходной передачей. Этот гол стал победным для «Сан-Хосе». В составе «Филадельфии» 24 минуты провёл на льду Евгений Медведев, заработавший 2 минуты штрафа и положительный показатель полезности.