Скандал недели
Второй год подряд НХЛ при определении составов на Матч звёзд сталкивается с болельщицким флэшмобом. Год назад латвийцы приложили титанические усилия, чтобы продвинуть на Звёздный уик-энд форварда «Баффало» Земгуса Гиргенсонса, и им это удалось. Ситуация получилась не совсем красивая, но дело замяли, а перед стартом нового голосования хоккеист попросил болельщиков в Латвии больше его не позорить. Соотечественники пошли навстречу. Но без очередного флэшмоба не обошлось. На сей раз мишенью был выбран канадский форвард «Аризоны» Джон Скотт. Его персона ещё меньше, чем Земнус, подходит для участия в звёздном шоу, он простой тафгай, который до чужих ворот по праздникам доезжает, за 8 лет в НХЛ отметился 5 шайбами и 108 бросками по воротам в 285 матчах. Но выступал при этом за «Блэкхоукс», «Рейнджерс», «Шаркс», «Сэйбрз» и «Миннесоту». Дело зашло настолько далеко, что Скотт не просто попал на Матч звёзд, но и технически был выбран капитаном команды Тихоокеанского дивизиона.
У лиги была возможность хоть как-то интегрировать его в это мероприятие, пусть не в качестве участника, но пригласить его в Нэшвилл, чтобы он с кем-нибудь подрался, а потом отдал капитанскую майку, например, Перри, Даути или Павелски. И тем самым ситуацию можно было замять. Да и «койотам» лишнее внимание к клубу не повредило бы, можно было кучу забавной сувенирной продукции придумать. Было бы желание, в позитивное русло можно повернуть любую ситуацию. Но случилось худшее, что могло произойти – «Аризона» неожиданно меняет Скотта в «Монреаль», который базируется на Востоке, который тихонько сливает Джона в АХЛ. Нет человека — нет проблемы. Вот только фанаты, которые обманули лигу, теперь уже себя почувствовали обманутыми. Назревает скандал, в который втянуты уже все ведущие эксперты, которые не постеснялись высказаться на этот счёт, но главное, лига без стеснения ластиком потёрла те голоса, которые были отданы за Скотта. И вместо возможного веселья, которое можно было перевести как в материальную выгоду, так и в нематериальную, получился скандал.
И за выяснением того, кто прав, а кто виноват, стороны позабыли о том, что в жернова системы попал простой человек, который бы вполне комфортно чувствовал себя в НХЛ ещё 2-3 года, радуя болельщиков своими бойцовскими навыками. Теперь же он очутился в фарм-клубе «Монреаля», откуда вряд ли уже выберется. По крайней мере, так считает один из самых авторитетных северо-американских экспертов Дон Черри. «Вы, придурки, которые выбрали Скотта для участия в Матче звёзд, вы навредили этому парню, который спокойно играл по шесть минут за матч, отрабатывая свой контракт НХЛ. Теперь из-за вас он будет играть в АХЛ и зарабатывать соответственно. Очень смешно, правда? Болельщики взяли и решили: «А давайте затащим на Матч звёзд игрока, который не забросил вообще ни одной шайбы в сезоне, чтобы досадить НХЛ. Будет много смеха». А теперь четырём семьям придётся переезжать. Полагаю, вы очень гордитесь собой. Матч звёзд в новом формате будет просто шикарным. А вы старались всё это разрушить и поломали карьеру парню, который больше не вернётся в НХЛ. Стыдитесь!» – цитирует Черри Sportsnet.
Контракт недели
«Эдмонтон» в нынешнем сезоне традиционно звёзд с неба не хватает. Был момент, когда заиграли Наиль Якупов с Коннором Макдэвидом, появилась вторая дееспособная тройка, и забрезжил луч надежды, но травма юного хоккейного гения перечеркнула для «нефтяников» ещё один сезон. Сейчас «Ойлерз» вновь худшая команда на Западе, и глаз болельщиков сейчас радует своей игрой лишь Кэм Тальбо, который застолбил за собой статус первого номера. А в конце прошлой недели получил и новый контракт. И решение Питера Чиарелли видится неоднозначным. Да, Тальбо здорово прикрыл спину Хенрику Лундквисту в минувшем сезоне, одержав 21 победу в 36 матчах при 5 «сухарях», но в нынешнем сезоне его показатели не столь впечатляющие. Нет, один сухой матч за «Эдмонтон» дорогого стоит, но нужно учитывать и тот факт, что в ситуации, когда на тебя ничего не давит, когда нет груза ответственности за результат, а 2-3 шайбы можно списать на слабость обороны, оценивать долгосрочные перспективы голкипера, которому сейчас 28 лет, а за спиной 83 матча в НХЛ, несколько преждевременно.
Но в «Эдмонтоне» настолько впечатлены его игрой, что выписали парню $ 12,5 млн на три года. Это, конечно, не стало той бомбой, которая разорвалась с контрактом Майка Бэбкока, но заставит многих агентов чуть сильнее, чем планировалось, тряхнуть некоторых генеральных менеджеров. «Больно» будет, например, Кену Холланду, которому летом переподписывать блистательного Петра Мразека. Парень стал настоящим открытием сезона, демонстрирует невероятную игру и окончательно усадил на лавку Джимми Ховарда, которому «крылья» ещё должны по контракту за следующие 4 сезона $ 20,25 млн. Мразеку сейчас 23 года, играет он за $ 737 500 – проще говоря, за кусок мяса и аренду квартиры. Летом у него заканчивается контракт. Внимание, вопрос: сколько он должен просить денег у «Детройта», учитывая, что Ховард «сидит», а Тальбо он превосходит по всем показателям?
Топ-5 россиян недели
Форварды
Евгений Кузнецов, «Вашингтон Кэпиталз»
3 матча, 6 (2+4) очка, п/п – «4», 6 бросков, 1 силовой приём
У Евгения получилась странная весьма неделя. Он стал одним из главных героев двух домашних матчей – с «Ванкувером» и «Рейнджерс», а гостевой игре с «Баффало» занимался в основном чекерской деятельностью, направленной на разрушение атакующих поползновений соперника. В принципиальной битве с «рейнджерами» Кузнецов ни разу не бросил по воротам соперника, зато отдал три голевые передачи, демонстрируя настолько зрелый и зрелищный хоккей, что дух захватывает. Если дело так пойдёт и дальше, уже через год он войдёт в когорту элитных центрфорвардов лиги. Все предпосылки к этому у него есть. А в нынешнем сезоне он способен стать той силой, которая перевесит чашу весов на сторону «столичных» в борьбе за Кубок Стэнли.
Павел Дацюк, «Детройт Ред Уингз»
3 матча, 6 (1+5) очков, п/п – «2», 10 бросков, 9 силовых приёмов
Хоккей, который прививает своей команде Джефф Блашилл, не подразумевает голевой феерии, которую регулярно выдают парни из «Кэпиталз», — это чрезвычайно простой хоккей, направленный на снижение рисков, но при этом он чрезвычайно энергозатратный. Дацюку потребовалось некоторое время для того, чтобы набрать кондиции, ведь он на месяц позже остальных вступил в сезон. И вот теперь ожидания, которые связывались с его возвращением, оправдываются в полной мере. Навыки владения шайбой, светлая голова и потрясающие руки – вот те компоненты, которые вносят не последнюю лепту в те результаты, которые сейчас демонстрирует «Детройт». Если бы судьи вероломно не отняли у Павла ассистентский балл в матче с «Анахаймом», результативная серия форварда длилась бы уже пять матчей.
Владислав Наместников, «Тампа-Бэй Лайтнинг»
3 матча, 5 (3+2) очков, п/п – «3», 8 бросков, 2 силовых приёма
Владислав – один из самых терпеливых наших парней в НХЛ. Ему не удалось совершить прорыв в прошлом сезоне, добрую половину которого он провёл в «Сиракьюз Кранч». Но там тренеры и болельщики были от него в восторге, даже делегировали на Матч звёзд. Подписав летом годичный контракт, Наместников продолжил спокойно и без истерик работать, ожидая своего шанса. Представился он, когда травмы получил ряд ведущих игроков. И Влад доказал, что вполне соответствует не просто уровню НХЛ, но и уровню команды, которая ставит перед собой высокие цели. В «Лайтнинг» сейчас размыто понятие двух первых звеньев, поскольку Джон Купер с готовностью тасует состав, и можно с уверенностью говорить, что Наместников в главной обойме. Хет-трик, который он оформил во встрече с «Питтсбургом», должен позитивно сказаться на его восприятии болельщиками и специалистами. Он хорошо видит площадку, умеет одним пасом доставить шайбу в зону атаки – только Кучерова за последний месяц трижды выводил один на один с вратарём, а также умеет протащить снаряд через все зоны. Его прогресс ощутим, и он игрой своей заслужил место в лучшей пятёрке недели.
Защитники
Дмитрий Орлов, «Вашингтон Кэпиталз»
3 матча, 2 голевых передачи, п/п – «0», 5 бросков
«Вашингтон» представляет собой сейчас дружную банду, где каждый на высоком уровне выполняет свою работу. В большой степени это относится и к Дмитрию. У него есть чёткие функции, которые он исполняет практически без ошибок. Досадно, что именно на прошлой неделе у него случились два отменных матча – с «Питтсбургом» и «Рейнджерс», и слабый – против «Сэйбрз». Получается, что плюсы «Кэпиталз» могут стать их минусами. Если игра не пошла у всей команды, нет там игрока, который способен был бы в одиночку решить исход. Правда, матчей таких в нынешнем сезоне было от силы два…
Алексей Емелин, «Монреаль Канадиенс»
3 матча, голевая передача, п/п – «-1», бросок, 13 силовых приёмов, 1 блок
В эти непростые для «хабов» времена, когда игра не ладится, мотивацию приходится доставать из самых потаённых глубин, а отсутствие Кэри Прайса гирями висит на ногах полевых игроков, Алексей один из тех, кто не хандрит и не заморачивается. Его не беспокоит, что на каком-то этапе на него свесили всех собак и отправили на трибуну. Он спокойно пережил эти времена, а вернувшись на лёд, начал делать то, что умеет лучше всего – подавлять волю соперников. В матче с «ястребами» он затерроризировал соперников, сделав для победы всё, что было в его силах, и не его вина, что в атаке у «Канадиенс» пока полная разруха и безобразие. Главное — болельщики оценили страсть и рвение Алексея, назвав его второй звездой матча, сразу после Кроуфорда, который отразил 39 бросков.