Овечкин вернулся и победил
Видимо, не зря капитан «Вашингтона» пропускал Матч всех звёзд. Александр Овечкин, сумев за время перерыва и одноматчевой дисквалификации отдохнуть и набраться новых эмоций, стал главным героем домашнего матча «столичных» с «Айлендерс». Всю игру Овечкин провёл с великолепным настроем, нанеся пять бросков в створ ворот Ярослава Галака, а ключевое усилие предпринял в самый важный момент – в концовке третьего периода.
«Островитяне», уступавшие в счёте после 40 минут встречи, смогли отыграться, когда Дмитрий Орлов и Том Уилсон проиграли борьбу в своей зоне, дав возможность Джошу Бэйли похозяйничать на своем пятачке. Игра плавно катилась к непредсказуемому овертайму, но играть 3 на 3 Овечкин не хотел ещё в Нэшвилле. За три минуты до конца «Вашингтон» запер ньюйоркцев в их зоне, после чего разыграл старую как мир комбинацию: Бекстрём скинул шайбу под бросок Овечкину, чей выстрел с вершины правого круга до сих пор является не берущимся для вратарей.
Этот гол позволил «столичным» прервать серию из двух поражений, а заодно сохранить приличный отрыв от «Флориды» в таблице Востока. «После очень обидного поражения от «Пантерз» нам необходима была победа. Надо было прийти в норму. Здорово, что команда на это откликнулась и проделала отличную работу», — сказал Овечкин. «Ови – бомбардир, и мы нуждаемся в том, чтобы он делал подобные вещи. У каждого есть своя роль. Роль Овечкина – забивать, и сегодня он хорошо сыграл её», — добавил голкипер Брэйден Холтби, отразивший 24 броска.
К слову, Овечкин с момента появления в НХЛ в сезоне-2005/06 лидирует в лиге по количеству победных шайб. Их у россиянина 86, что на 18 больше, чем у ближайшего преследователя Даниэля Седина.
Ягр – три, Ларкин – два
«Пантеры», принимавшие на своём льду «Детройт», сумели продолжить погоню за «Вашингтоном» и продлили победную серию до пяти матчей. Уже к середине первой двадцатиминутки «Флорида» вела с перевесом в три шайбы: Яромир Ягр отметился двумя передачами, которые позволили чеху добраться до отметки в 1 100 голевых пасов за карьеру. Ветеран, которому через 10 дней стукнет 44 года, стал лишь шестым хоккеистом за вековую историю лиги, кто достиг этого ассистентского рубежа.
Упустить победу и тем самым подвести своего аксакала южане не могли, хотя «Детройт» предпринял к этому все усилия. Самый быстрый конькобежец лиги Дилан Ларкин на стыке первого и второго периодов оформил голевой дубль, затратив на это 68 секунд, но порыв гостей «Флориде» удалось погасить.
В третьем периоде Ягр забил сам, замкнув мощным броском в касание розыгрыш численного преимущества. После этого все вопросы о победителе были сняты, а сам Яромир получил на свою голову новую порцию исторической статистики. Это был 193-й случай в карьере форварда, когда он набрал 3 очка в одном матче, а от третьего снайпера всех времён Бретта Халла чеха отделяют 3 шайбы (738 голов против 741). Более того, в 11 очках впереди находится сам Горди Хоу, и если Яромир поднажмёт, то сможет обойти Мистера Хоккей ещё до дня рождения.
«Ягр не играл в третьем периоде последнего матча с «Вашингтоном», у него была небольшая травма. Но сегодня у него было несколько очень хороших моментов, а в конце он забил в большинстве. Это была важнейшая шайба, Ягр сыграл здорово», — отметил главный тренер «пантер» Джерард Галант.
Панарин и Кейн спасли «Чикаго»
«Аризона», принимавшая дома «чёрных ястребов», оказала действующему обладателю Кубка Стэнли серьёзное сопротивление, но не смогла прервать серию поражений, которая достигла трёх матчей. «Чикаго» дважды по ходу встречи уступал в счёте, но каждый раз не только отыгрывался, но и выходил вперёд. Главными действующими лицами у «Блэкхоукс» по традиции стали Патрик Кейн и Артемий Панарин.
Кейн с передачи россиянина в середине второго периода забросил третью шайбу гостей – диагональ Панарина на чистый лёд была очень удобна для партнёра, который бросил после выдержанной паузы. Сам Панарин отметился в этом матче тремя передачами, поучаствовав в том числе и в победной шайбе Джонатана Тэйвза в овертайме. Впрочем, этот гол является целиком заслугой самого капитана «Чикаго», который повторил рекорд Стивена Стэмкоса по шайбам, заброшенным в дополнительное время (5 голов в сезоне-2011/12).
Добавим, что форвард «Аризоны» Виктор Тихонов, отметившийся голевой передачей, набрал своё первое очко с 31 декабря.
Эберле забивает, Нурс побеждает нокаутом
«Эдмонтон» на своей площадке уничтожил «Оттаву», причём отличились хоккеисты «Ойлерз» на всех фронтах – и в деле забрасывания шайб в ворота соперника, и в ледовых драках. В первом компоненте не было равных Джордану Эберле, которого великолепно поддержали партнёры по тройке Коннор Макдэвид и Бенуа Пуйо: уже в первом периоде это сочетание соорудило два гола в ворота Крейга Андерсона. На счету Макдэвида теперь 5 (1+4) очков в двух играх после трёхмесячного отсутствия, и в обоих «нефтяники» одерживали верх. «У нас отличное звено. У Эберле есть скорость и классная техника, Пуйо обладает габаритами и может бороться у бортов, помогает нам в силовых единоборствах», — сказал Макдэвид, которого североамериканские специалисты называют сочетанием Павла Буре, Марио Лемье и Уэйна Гретцки.
Что же касается «танцев», то здесь публику веселили защитник хозяев Дарнелл Нурс и нападающий гостей Макс Маккормик. Габаритный Нурс нокаутом выиграл этот бой, заслужив полное одобрение своего папы, который наблюдал за происходящим с трибун.
Красота от Маршана
«Бостон», уступая с дефицитом в две шайбы, по буллитам вырвал победу в гостях у «Баффало», но главным итогом этой встречи стал не счёт, а гол, забитый нападающим «Брюинз» Брэдом Маршаном. В начале третьего периода Маршану удался потрясающий по красоте индивидуальный проход, и чтобы не вовлекаться в спорный вопрос о том, сколько же хоккеистов обыграл форвард гостей, согласимся с официальной формулировкой от лиги – никто из игроков «Баффало» не смог ему помешать.
«Для нас тут нет ничего хорошего. Не самый хороший гол, не самый хороший бросок», — мрачно заметил наставник «Сэйбрз» Дэн Байлсма.