«Стабильность – часть величия!»
Каждый хоккейный болельщик знает, что Александр Овечкин игрок выдающийся. В домашнем матче с «Филадельфией» капитан «Вашингтона» продемонстрировал это в очередной раз, и новое достижение Александра выглядит как никогда солидно.
«Столичные» очень долго запрягали и всю первую половину игры не могли поймать нужный ритм. Защитник гостей Дель Зотто вывел свою команду вперёд, прошив всю оборону хозяев мощным броском, и до конца второго периода хоккеисты «Флайерз» удерживали на дальних подступах главные силы соперника, но затем напряжение стало сказываться. На последних минутах второго отрезка «Вашингтон» смог внести перелом в ход встречи, когда сначала Овечкин сравнял счёт, а затем Дмитрий Орлов вывел «Кэпиталз» вперёд.
Шайба Овечкина получилась нетипичной – гол был забит после подправления броска защитника Алзнера, но не стала от этого менее важной. Это был 30-й гол «великой восьмёрки» в регулярном чемпионате, и Александр стал третьим хоккеистом в истории, кто смог достичь этой отметки в каждом из первых 11 сезонов в НХЛ. До него подобным достижением отметились Уэйн Гретцки, который выбивал голевую «тридцатку» 13 лет подряд, и Майк Гартнер, чей скоростной рекорд недавно побил Дилан Ларкин (15 сезонов). Другое дело, что во времена Гретцки и Гартнера не было локаутов и сокращённых чемпионатов – тот же Уэйн за первые 11 лет в НХЛ проводил не меньше 64 матчей в год, а общая результативность в хоккее была намного выше. Нынешний Овечкин полон решимости вести свою команду к решающим боям за Кубок Стэнли. В этом году он уже преодолел историческую отметку в 500 голов за карьеру, а теперь вписал своё имя рядом с двумя великими бомбардирами.
«Я этому совсем не удивлён. Стабильность – часть величия», — оценил своего капитана главный тренер «Вашингтона» Барри Тротц. «Нужно просто делать то, что ты делаешь. Не скажу, что гол получился каким-то особенным, но он был очень важным для команды. Пусть будет такой, я его принимаю», — сказал Овечкин.
Пару минут спустя Орлов поддержал соотечественника, сыграв эффектно и неожиданно: получив шайбу на чужой синей линии, защитник не стал стрелять в касание, а продвинулся к воротам за счёт выдержанной паузы, после чего точно бросил в ближний угол. «Филадельфия» отыгралась на первой же минуте третьего периода, но затем «столичных» вновь необыкновенным образом выручил защитник.
Трудно сказать, видел ли Мэтт Нисканен недавний нашумевший гол Коннора Макдэвида, но сольный проход второго номера хозяев был очень похож на то, что на прошлой неделе проделал канадский вундеркинд. «Это было словно возвращение в 70-е! Ну, знаете, Бобби Орр и все эти ребята. Вот тебе шайба, делай своё дело и забивай гол», — восхитился Овечкин. «Какой из меня Бобби Орр, я не делал так много движений. И вообще, это всё случайность», — отмахнулся в ответ Нисканен, чей гол стал для «Вашингтона» победным.
Хет-трик Окпосо и разгром «нефтяников»
Недолго болельщики «Ойлерз» были в приподнятом настроении после возвращения своего нового кумира Макдэвида. В выездной игре против «Айлендерс» «Эдмонтон» был разгромлен, а Макдэвид, хоть и забил единственный гол своей команды, не смог ничего поделать с абсолютным отсутствием взаимопонимания между партнёрами. 8 пропущенных шайб стали для «нефтяников» новым антирекордом сезона: до этого худшим результатом «Эдмонтона» были 7 голов от «Вашингтона».
Главным героем матча в Бруклине стал нападающий «островитян» Кайл Окпосо, оформивший второй в карьере хет-трик. Забивать Окпосо начал при счёте 3:0 – до него результативными бросками отметились Бойчак, Таварес и Кулёмин, который прервал свою серию из 12 матчей без голов.
«Я очень разочарован тем, как мы подготовились к этой игре. Мы притащили свои задницы сюда после крупного поражения в Монреале (5:1), и наш ответ на тот проигрыш был абсолютно неприемлем. Это очень обидно», — сказал главный тренер «Эдмонтона» Тодд Маклеллан. «Мы просто должны быть лучше. Вот и всё», — добавил Макдэвид, на счету которого два гола и четыре передачи в четырёх матчах после возвращения.
900 матчей Маркова
Защитник «Монреаля» Андрей Марков также отпраздновал несколько статистических юбилеев. Домашний матч «Канадиенс» с «Каролиной» стал для Маркова 900-м в карьере, и 37-летний защитник стал 10-м россиянином в истории лиги, достигшим этого рубежа. Кроме этого, Андрей стал третьим защитником в истории «Монреаля», кто сыграл 900 матчей за клуб – до него это делали лишь Ларри Робинсон (1202) и Серж Савар (917), которого Марков наверняка обойдёт.
Столь важный матч для Маркова «канадцы» просто не могли испортить поражением. Сам Андрей поспособствовал хорошему результату, отдав голевую передачу в эпизоде с голом Макса Пачьоретти, и это набранное очко также стало для россиянина историческим. Это была 407-я результативная передача Маркова, которая вывела его на единоличное второе место в истории клуба среди защитников-ассистентов – позади остался Ги Лапойнт.
В итоге победа досталась «Монреалю» в серии буллитов, где единственным из 10 хоккеистов, кто реализовал свою попытку, оказался швейцарец Свен Андригетто.