Команда недели
«Лос-Анджелес» на отчётной неделе был просто неудержим – калифорнийцы одержали четыре победы подряд, став второй командой в лиге после «Вашингтона», уже забронировавшей себе кубковые билеты. Команде Дэрилла Саттера такой темп в регулярном чемпионате не вполне свойственен, ведь даже в чемпионские сезоны «короли» оформляли себе пропуск в плей-офф в самые последние дни, что стало своеобразной торговой маркой «Кингз». Теперь же «Лос-Анджелес» имеет шестиочковое преимущество над «Анахаймом» и всерьёз рискует во второй раз в клубной истории выиграть свой дивизион – до этого подобный успех пришёл к «Кингз» в сезоне-1990/91, когда в составе «королей» блистал Уэйн Гретцки.
Соперники, обыгранные «Лос-Анджелесом» на минувшей семидневке, тоже были не из разряда аутсайдеров. Сначала калифорнийцы разгромили в гостях «Чикаго» (0:5), затем в Техасе расправились с «Далласом» (2:5), после чего удачно вернулись домой, победив «Рейнджерс» (4:3 ОТ) и «Бостон» (2:1). «Это очень здорово, что мы уже попали в розыгрыш Кубка Стэнли. В прошлом году команда в плей-офф не пробилась, и это стало хорошей мотивацией, чтобы поработать в межсезонье. Осталось 11 матчей, и мы хотим сыграть их как можно лучше. Надо держать ногу на педали газа», — сказал нападающий Милан Лучич, для которого встреча с «Брюинз», по понятным причинам, была нерядовой, но в которой прервалась его 8-матчевая результативная серия. Под руководством нынешнего генерального менеджера «Лос-Анджелеса» Дина Ломбарди нынешний результат – самое раннее бронирование кубковой путёвки для «Кингз».
Главными действующими лицами за прошедшую неделю у «королей» стали центрфорвард Анже Копитар и голкипер Джонатан Куик. Словенец в четырёх матчах набрал 6 (4+2) очков, забросил две победные шайбы, и по этому показателю вышел на второе место в лиге, догнав чикагцев Тэйвза и Кейна. Куик, в свою очередь, одержал три победы и одну встречу отыграл на ноль, «засушив» всё тех же «чёрных ястребов». Согласно оценке официального сайта лиги, Копитар – главный претендент на «Селке Трофи», приз лучшему форварду оборонительного плана.
«Откровенно говоря, многие из наших парней не знали перед матчем с «Бостоном», что мы можем забронировать место в плей-офф. По сравнению с неудачным прошлым годом, у нас всё изменилось, нет ничего общего. Да, все знают, что мы можем играть в седьмых матчах серии на выезде, и делаем это успешно. Но если вы спросите, предпочёл бы я играть седьмой матч в Чикаго, Далласе или дома, я конечно, выберу домашнюю площадку», — сказал капитан «королей» Дастин Браун.
Герои недели
Помимо упомянутого выше Копитара, прошедшие семь дней может записать себе в актив парочка из «Тампа-Бэй» — Стивен Стэмкос и Бен Бишоп. Капитан «молний» в четырёх последних матчах дважды оформлял голевые дубли, добавив к ним ещё 2 результативные передачи, а Бен Бишоп два раза отыграл на ноль. По количеству сухих матчей в составе «Тампы» (15) он обошёл прежнего рекордсмена Николая Хабибулина.
Сидни Кросби, взваливший на себя бремя лидерства в «Питтсбурге» после травмы Евгения Малкина, в трёх матчах за отчётный период набрал 5 (2+3) очков, а в понедельник продлил собственную результативную серию до 12 матчей (6 голов, 14 передач), оформив ассистентский дубль в поединке с «Вашингтоном». Во многом благодаря усилиям Кросби «пингвины» не просто ушли из опасной зоны, а поднялись на вторую строчку в дивизионе и вполне могут начать первый раунд плей-офф на своём льду.
Отметим и нападающего «Калгари» Михала Фролика, который блеснул в начале недели, выдав отличные матчи с «Сент-Луисом» и «Виннипегом», но продлить собственный боевой почин не сумел. В ворота «Блюз» Фролик «положил» три шайбы, во встрече с «Джетс» набрал 3 (1+2) очка, после чего ушёл в тень и в играх с «Колорадо» и «Миннесотой» был незаметен.
Наши легионеры недели
Главным российским героем недели стал центрфорвард «Вашингтона» Евгений Кузнецов. Челябинец буквально взорвал лигу своим ассистентским хет-триком в домашнем матче с «Нэшвиллом», выдав партнёрам великолепные голевые передачи. «Кузнецов просто великолепен! Если честно, я не думаю, что Евгению уделяют должное количество внимания. Он не получает признания от лиги. Лично я знал, что он хороший центральный нападающий, но понятия не имел, что он настолько хорош. Сегодня он показал своё мастерство во всей красе», — сказал форвард «Кэпиталз» Даниэль Винник, ранее игравший за «Торонто».
«Не думаю, что к его игре можно привыкнуть. Стараешься быть готовым в ожидании передачи. Но даже когда она происходит, ты всё равно думаешь: как он это сделал? В НХЛ лишь единицы видят игру так, как он. Это здорово и приятно, когда получаешь от него передачи на пустые ворота», — добавил Ти Джей Оши. На данный момент Кузнецов делит четвёртое место в списке лучших бомбардиров лиги, идя вровень с защитником «Оттавы» Эриком Карлссоном. До третьей строчки, на которой расположился Кросби, Евгению недостаёт три балла, а вот отставание от лидера Патрика Кейна выглядит непреодолимым – 19 очков.
Александр Овечкин на прошедшей неделе отметился лишь одной шайбой, но она стала победной – это был гол в овертайме матча с «Каролиной», огромная заслуга в котором принадлежит всё тому же Евгению Кузнецову. Заметен был и Павел Дацюк, который продолжает помогать «Детройту» сражаться за кубковый билет: в девяти последних матчах на счету российского ветерана 7 (4+3) очков. Форвард «Тампа-Бэй» Никита Кучеров пополнил личный баланс на 3 (2+1) пункта, сумев полностью оправиться от неприятного удара в лицо от защитника «Коламбуса» Праута.
Ещё одним российским возмутителем спокойствия стал Никита Трямкин, дебютировавший в НХЛ за «Ванкувер» и набравший результативный балл в своём первом же заокеанском матче. «Пока мне всё нравится в «Ванкувере», за исключением наших результатов. Доверяют игровое время, с каждой игрой набирается уверенность. Всё-таки это новая для меня лига, где немного другой хоккей. Хочется добавить в некоторых моментах. Площадка маленькая, так что надо добавить силовых приёмов. Надо, чтобы было не меньше пяти-шести силовых приёмов за матч», — сказал Трямкин в интервью «Чемпионату». До обозначенной нормы Никита пока не добрался, но в последней игре с «Сент-Луисом» на счету Трямкина значились 4 «хита» и 4 заблокированных броска соперника.
Голы недели
Про умопомрачительные передачи Евгения Кузнецова уже было сказано, и в этой номинации стоит уделить внимание другим эффектным шайбам, которых на прошедшей неделе было с избытком.
Одним из таких голов отметился Джейсон Спецца, продемонстрировавший великолепную технику владения шайбой в домашней игре против «Тампы». И пусть снаряд оказался за линией лишь после рикошета от вратаря – эффектности действий форварда это нисколько не уменьшает.
Кроме Спеццы очень недурным сольным проходом отметился Сидни Кросби. Капитан «Питтсбурга» оставил не у дел оборону и вратаря «Каролины», сумев с «мясом» продраться на чужой пятачок.
Достойным упоминания является и красивый розыгрыш в касание в исполнении хоккеистов «Баффало», которые разобрали на запчасти оборону «Оттавы». Айкел, Райнхарт и Богосян так умело распасовали у чужих ворот, что вратарю «сенаторов» Крэйгу Андерсону впору было впасть в депрессию.
Ну и завершает эту подборку самый необычный гол недели. Голы, подобные тому, что забил нападающий «Торонто» Михаэль Грабнер, не в диковинку для тех, кто любит посвятить свободное компьютерным хоккейным симуляторам, но в реальном матче подобное встречается нечасто. Заодно болельщики выяснили, что гол, забитый пятой точкой, вполне легитимен и в итоговом протоколе ничем не отличается от всех остальных.
Цифры недели
Главный тренер «Коламбуса» Джон Торторелла провёл свой 1000-й матч в НХЛ в качестве наставника: его подопечные не стали портить специалисту праздник, обыграв в домашнем матче «Нью-Джерси со счётом 6:3. Торторелла стал 26-м тренером в истории лиги, достигшим тысячи проведённых матчей, а кроме этого стал первым американским и первым не канадским тренером, добившимся такого результата. ««Победа в розыгрыше Кубка Стэнли с «Тампа-Бэй Лайтнинг» не стала самым радостным моментом для меня. Скорее, радость доставил сам процесс работы, который позволил нам выиграть. «Коламбус» не сыграет в плей-офф? Понимаю, всем уже надоело это слушать, но мы находимся в процессе работы с командой. Приходится много работать, многому учить, и это захватывает», — сказал Торторелла, который будет работать со сборной США на предстоящем в сентябре Кубке мира.
Ещё одной памятной цифрой стала отметка в 100 заброшенных шайб для российского форварда «Сент-Луиса» Владимира Тарасенко. «100-й гол в карьере? Ну я даже не знаю. Ощущения от шайбы намного лучше, потому что мы одержали победу. Спасибо партнёрам, что помогли выбить сотню, и я надеюсь, что буду забивать и дальше. Я рад, что достиг этой отметки в составе «Блюз», — сказал Владимир.
Цитата недели
«У Бэбкока очень сильный менталитет, он поддерживает своих игроков, мотивирует их. Он даже разработал собственную терминологию, с помощью которой он общается с хоккеистами – журналисты из Торонто даже не догадываются, о чём он говорит на самом деле. По сравнению с ним у Тортореллы вообще ничего нет, он ничего не умеет. Может только одно – кричать на людей, воображая, что это хорошая мотивация. Но это не так, для хоккеистов с крупным контрактом это пустое сотрясание воздуха. Они запросто могут сказать пару ласковых такому тренеру. Или же заявят: «Мы от тебя избавимся. Тебя уволят, а мы останемся», — заявил бывший нападающий Шон Эйвери, завершивший карьеру с подачи Тортореллы четыре года назад.