Швейцария – Латвия
В преддверии матча со Швейцарией у Леонида Береснева должна всерьёз болеть голова насчёт того, кого отрядить на последний рубеж. У сборной Латвии и близко нет вратарской проблемы. Напротив, наставник латвийской команды может положиться как на Эдгара Масальскиса, так и на Элвиса Мерзликина. Оба уже добыли для своей команды очки, а Мерзликин пусть и пропустил от сборной России четыре шайбы, оставил неизгладимое впечатление от своей игры. Так кто же выйдет на битву со Швейцарией, которая рискует обернуться «матчем жизни и смерти»? С одной стороны, год назад на чемпионате мира в Праге с Масальскисом в воротах латвийцы одержали победу – 2:1. С другой стороны, кому, как не Мерзликину, являющемуся воспитанником «Лугано», играть в этом матче? Элвис прекрасно знает игроков швейцарской сборной, которая на 90% состоит из представителей NLA.
С кем-то он был по одну сторону баррикад, другим противостоял в финале швейцарской лиги. Если Мерзликин сыграет так же вдохновенно, как два дня назад с Россией, Латвии будет по силам опередить Швейцарию и замахнуться на выход в плей-офф.
Швеция – Казахстан
После того как сборная Казахстана в драматичном матче проиграла Норвегии, её болельщики принялись посыпать голову пеплом и поспешили принять вылет в первый дивизион как данность. Роковая ошибка защитника Вячеслава Трясунова заставила в очередной раз сокрушаться по поводу отсутствия в Москве Кевина Даллмэна. Однако если посмотреть на ситуацию трезво, выбрасывать белый флаг подопечным Андрея Назарова ещё рано. На финише группового этапа им предстоит встретиться с датчанами и латвийцами — главными конкурентами за сохранение места в элите. Если удастся до этого «покусать» фаворитов – замечательно, нет – ничего страшного. Будем откровенны, шансов на успех в матч с «Тре крунур» у казахстанской сборной не много. Мало того что шведы отдыхали на день больше, что имеет особое значение на краткосрочных турнирах. После поражение от чехов, которое стало для команды Пера Мортса первым на турнире, скандинавы будут максимально мотивированы. Вряд ли их испугает и большинство в исполнении тройки Боченски – Бойд – Доус, которое по-прежнему является лучшим на турнире.
Словакия – Беларусь
Сборная Беларуси уже провела свой худший старт в истории чемпионатов мира. Отступать некуда, дальше можно бить только собственные антирекорды. Катастрофичными выглядят показатели белорусской команды по игре в обороне. Подопечные Дэйва Льюса пропускают на льду «Юбилейного» минимум по шесть шайб за игру. И ведь не скажешь, что Кевин Лаланд проводит худший турнир в карьере. Уровень соперников, помноженный на класс белорусских защитников, даёт такой неутешительный результат. Однако впереди у наших соседей матч со Словакией, которая в своём последнем матче неожиданно уступила немцам. Да как уступила! 1:5 – настоящий удар по команде, которая начала чемпионат мира с двух побед. Надежда Беларуси, на то, что словаки не успели отойти от сокрушительного поражения, случившегося накануне. Раненый зверь — шанс соседей.
Однако если Костицыны и Ко потерпят четвёртое поражение кряду, можно будет забыть не только о повторении прошлогоднего результата, когда белорусы вышли в четвертьфинал, но и оказаться под угрозой вылета из элиты.
Финляндия – Венгрия
Наберёт ли свои первые очки на чемпионате мира Венгрия? Если и задаваться этим вопросом, то точно не перед игрой с Финляндией. Ключевым для подопечных Рича Черномаза видится матч с Беларусью. Пока же главным и единственным достижением венгерской сборной видится первый период с Канадой, проведённый почти на равных с родоначальниками хоккея. Впрочем, достойно проведённая первая двадцатиминутка не уберегла венгров от разгромного поражения. Почти наверняка та же участь ждёт аутсайдеров группы B и в матче с финнами. У Патрика Лайне и Микаэля Гранлунда появится уникальный шанс закрепиться на вершине бомбардирского списка. На их счету уже есть по шесть очков, а поиздевавшись над Венгрией, молодые финские звёзды могут оказаться недосягаемы для преследователей. К слову, предстоящая встреча Финляндии и Венгрии станет для стран первой в истории чемпионатов мира.