Превью финала Кубка Стэнли—2016. "Питтсбург" — "Сан-Хосе"

Маленькие чудеса от финалистов

«Это будет, вероятно, самый быстрый хоккей, в который каждый из нас когда-либо играл», — такими словами начал капитан «Питтсбурга» традиционную пресс-конференцию перед стартом финала Кубка Стэнли. Скорость и результативность – две главные и основные черты команд-финалистов. И «акулы», и «пингвины» чувствуют себя уверенно, когда игра достигает высочайшего уровня интенсивности, и далеко не случаен тот факт, что нынешние соперники занимают две первых строчки по количеству заброшенных в плей-офф шайб. Финальная серия, стартующая в ночь с понедельника на вторник, обещает быть чрезвычайно интересной и насыщенной, и поэтому к командам, добравшимся до решающей битвы, стоит присмотреться повнимательней.

Оба финалиста стали авторами достаточно серьёзных сюрпризов. «Питтсбург» по ходу нынешнего сезона сотворил маленькое чудо: команда пережила настоящую катастрофу в первой половине регулярного чемпионата, находясь на 28-м месте по количеству заброшенных шайб. 13 поражений в 28 первых матчах стоили своего рабочего места тогдашнему наставнику клуба Майку Джонстону, но после того, как на мостик заступил Майк Салливан, «пингвины» стали стремительно преображаться. Хоккеисты «Пингвинз» заняли второе место в Восточной конференции, обыграли в двух первых раундах «Рейнджерс» и «Вашингтон», а затем смогли преодолеть сопротивление «Тампы».

«Акулы» также появились в финале достаточно неожиданно. На протяжении нескольких лет «Сан-Хосе» числился среди фаворитов Запада, но реализовать свой потенциал у калифорнийской команды так и не получилось. В прошлом сезоне «акулы» вообще не попали в плей-офф, но под руководством нового главного тренера Питера Дебура все кусочки паззла встали на свои места. На дистанции нынешнего кубкового «заплыва» команда обыграла «Лос-Анджелес» и «Нэшвилл», а в финале конференции разделалась с крепким «Сент-Луисом». «Акулы» впервые в своей истории смогли стать финалистами, и о важности нынешнего шанса лучше остальных сказал Джо Торнтон, которому пришлось сыграть больше 1500 матчей, прежде чем получить такую возможность. «Конечно, было бы неплохо сыграть в финале, когда я был моложе. Но я ценю нынешний шанс. Только сейчас наступило понимание, как сильно необходимо работать, чтобы добраться до этой отметки», — сказал Джамбо Джо.

Нападение

На всей кубковой дистанции «Сан-Хосе» демонстрировал неплохую глубину состава, но решающий вклад в успешный результат команды вносили главные звёзды «Шаркс» — Кутюр, Павелски, Торнтон и Марло. Именно эти форварды взяли на себя груз ответственности за продуктивность в атаке, и таким парням, как Уорд, Гертль и Донской, оставалось лишь выполнять привычную роль группы поддержки. У «Питтсбурга» ситуация принципиально иная: лучшим бомбардиром «пингвинов» является Фил Кессел, который номинально считается нападающим третьего звена,

а суперзвёзды Малкин и Кросби пока не демонстрировали самых высоких оборотов.

Тройка «Пингвинз», прозванная «линией ХБК» (по первым буквам фамилий Хагелин – Бонино – Кессел), стала самым опасным звеном на Востоке (45 очков на троих), а высочайшая скорость их взаимодействий стала настоящим кошмаром для соперников. Учитывая, что пенсильванцам уже не раз по ходу плей-офф удачно помогали такие игроки глубины состава, как Раст, Фер, Кюнхакль и Каллен, общая универсальность и вариативность питтсбургской атаки выглядит чуть более мощной. В то же время именно «Сан-Хосе» — лидер плей-офф по средней результативности за матч (3,5 гола). Разыгравшиеся племейкеры Кутюр и Торнтон набрали очень хороший ход, а капитан «акул» Джо Павелски всерьёз претендует на титул самого ценного игрока в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли. 13 голов, 4 победные шайбы и качественная игра без очевидных спадов дают Павелски статус главной звезды на старте финальной серии.

Защита

Оборона – это единственный компонент, в котором у пары финалистов не наблюдается примерного равенства. После травмы креативного и скоростного Тревора Дейли «Питтсбург» стал уязвим в линии защиты, особенно если учесть, что по ту сторону площадки калифорнийцы в состоянии выставить настоящих монстров – Бёрнса и Власича.

Основной оборонец «Пингвинз» Крис Летанг проводит на льду колоссальное количество времени (28:46 в среднем за игру), и постепенно его эффективность в роли разыгрывающего начинает снижаться: за семь матчей финала Восточной конференции он пополнил баланс лишь двумя очками. Партнёры Летанга не могут похвастать хорошими показателями в деле поддержки команды атакующими действиями: на счету Дюмоулина лишь два гола за карьеру, Бен Лавджой больше сосредоточен на разрушении, а Мяяття, Шульц и Коул не привыкли играть много и склонны к совершению индивидуальных ошибок.

Не стоит забывать, что защитники «Шаркс» помимо хорошей продуктивности в атаке позволяют сопернику нанести лишь 27 бросков в среднем за матч – это второй показатель в лиге. «Сан-Хосе» очень эффективно действует в средней зоне, грамотно предотвращая быстрые прорывы и лишая лучших форвардов соперника свободного пространства. «Сент-Луис» так и не смог изобрести достойный способ «растащить» оборону калифорнийцев, которая полностью «съела» лучшего снайпера «Блюз» Владимира Тарасенко.

Вратари

Про голкипера-новичка «Питтсбурга» Мэтта Мюррея было сказано уже многое. За регулярный чемпионат этот вратарь сыграл лишь 13 матчей, но в плей-офф его свежесть и резкость оказались необычайно востребованными. Команда очень хорошо поддерживает Мюррея, у которого пока не было необходимости совершать подвиги и «воровать» победы,

но абсолютная уверенность в своих силах и хладнокровие новичка поразили даже главного тренера «Пингвинз» Майка Салливана.

Визави Мюррея Мартин Джонс – один из двух хоккеистов «Сан-Хосе», который имеет опыт финала Кубка Стэнли. Будучи дублёром Джонатана Куика, Джонс становился обладателем чаши в составе «Лос-Анджелеса», а в текущем плей-офф доказал, что вполне способен выполнять обязанности первого номера. В финале Запада голкипер два матча подряд отыграл на ноль, и, так же как и Мюррей, его действия можно назвать скорее надёжными, чем зрелищными. Вряд ли кого-то из двух голкиперов можно считать намного сильнее, но если делать предварительную ставку, то можно принять во внимание более весомый опыт Джонса.

Прогноз «Чемпионата»: «Сан-Хосе» выиграет серию в семи матчах.