Европа – США
В первом матче на Кубке мира сыграют сборные Европы и США. От команды, составленной из европейских середняков, не ждут серьёзных свершений, но тем интереснее будет за ней наблюдать. Проблемы с мотивацией у сборной Европы не исключены, их будет решать капитан команды Анже Копитар, который постарается заставить своих партнёров оставлять на льду все силы. Европейцам важно будет зацепиться в игре с американцами как минимум за овертайм, поскольку потом им ещё встречаться с командой Канады, а в плей-офф из группы выйдут всего лишь две сборные. Состав у команды Ральфа Крюгера не самый сильный: костяк составляют ветераны НХЛ, лучшие годы многих из них остались позади. Чтобы побороться с американцами, главному тренеру нужно придумывать что-то уникальное, а игрокам придётся выложиться более чем на 100 %.
От американцев, которые будут оппонировать европейцам, ожидают обратного – США привезли на Кубок мира мощнейший состав, который будет биться за победу на турнире. Единственной слабостью сборной называют её главного тренера Джона Тортореллу, который имеет, мягко говоря, неоднозначную репутацию. Да, он побеждал в Кубке Стэнли, но в каждой своей команде умудрялся рассориться с частью лидеров, часто принимая импульсивные, необдуманные решения. Перед Кубком мира Торторелла не скрывал желания создать команду, которая будет «биться-бороться», и не пригласил форварда «Питтсбурга» Фила Кессела, который весной находился «в огне». Успех на турнире спишет сомнительные действия главного тренера, но в случае неудачи на него повесят всех собак. В матче с Европой «звёздно-полосатым» необходимо будет побеждать в основное время.
Канада – Чехия
Сборная Канады, несмотря на несколько замен, приехала на домашний Кубок мира с набором хоккеистов, каждого из которых можно назвать звездой Национальной хоккейной лиги. Управлять коллективом будет заслуженный тренер Майк Бэбкок, дважды побеждавший с «кленовыми» на Олимпийских играх. По всем раскладам именно канадцы являются фаворитами Кубка мира, что может сыграть с ними злую шутку, особенно в первых матчах турнира. Сборная Чехии, которая станет соперником Канады в дебютном матче, в удачный день может испортить настроение любому противнику. В любом случае первый матч будет для канадцев «притирочным», хоккеисты будут налаживать игровые связи, тренер увидит, как нужно вести игру. Есть только одно «но» — поражение в первом матче серьёзно осложнит выход в плей-офф. Защищать ворота Канады будет Кэри Прайс, защитник Джейк Маазин и форвард Клод Жиру пропустят встречу.
Единственной слабостью сборной США называют её главного тренера Джона Тортореллу.
Чехи, которых только ленивый не называл аутсайдерами Кубка мира, спокойно готовятся к первому матчу на турнире. Выставочные встречи сборной Чехии показали, что команда Йозефа Яндача будет опасным соперником, который может «выстрелить» в отдельно взятом матче. Цепкая игра в обороне, физически крепкие хоккеисты и немного удачи могут вывести чехов в плей-офф. Если в матче с Канадой, которая пока выглядит сильнее, случится поражение, чешской команде нужно будет вцепиться зубами в матчи с США и Европой. Не будет ничего удивительного, если чехи обыграют тех же «звёздно-полосатых». Крайне важным с точки зрения мотивации будет качество игры чехов с Канадой, даже если матч закончится в пользу соперника.
