Идеальный групповой этап
Канадцы выиграли четыре из пяти Кубков Канады, которые проводились в период с 1976 по 1991 год. Далее турнир проходил дважды, но уже в формате Кубка мира. Сборная Канады оба раза играла в финале, но в 1996 году отдала заветный трофей американцам, которые тогда были невероятно сильны.
Мало что изменилось и сейчас. Канада по-прежнему является главным фаворитом текущего Кубка мира в Торонто. Пропустивший большую часть прошлого сезона в «Монреале» голкипер Кэри Прайс полностью восстановился от травмы и прекрасно выглядел в первых двух встречах группового этапа. В последнем матче наставник канадцев Майк Бэбкок дал своему основному вратарю передышку, выпустив против сборной Европы стража ворот «Чикаго» Кори Кроуфорда. Прайс вернётся в ворота сборной Канады в полуфинале с Россией, и от его действий будет зависеть очень многое. В составе россиян есть целый ряд великолепных снайперов, способных забросить в любую секунду. На предматчевой пресс-конференции Кэри заявил, что не рассматривает предстоящей матч в историческом контексте, пытаясь внушить журналистам, что это будет совершенно рядовая игра. Но показалось, что в это не поверил даже сам хоккеист.
«Сергей Бобровский блестяще играет на Кубке мира, нам нужно сыграть попроще в атаке, больше набрасывать на ворота. Сергей — очень хороший вратарь. Историческое противостояние России и Канады? Для меня это просто очередная игра».
Без проблем в обороне
К обороне сборной Канады пока также очень мало претензий. В первом матче группового этапа чехи ожидаемо не смогли ничего предложить в атаке, дав возможность Прайсу оформить первый «сухарь» на Кубке мира. По-настоящему не испытывали оборону канадцев и американские хоккеисты. Столь ожидаемый всеми матч Канада — США получился если не игрой в одни ворота, то чем-то близким к этому. Наставник сборной США Джон Торторелла намудрил с составом, битвы не получилось.
Не заставила нервничать оборону канадцев и нашумевшая на Кубке мира сборная Европы. И это при том, что Майк Бэбкок дал отдохнуть лидеру защиты Ши Уэберу, отправив в бой Джейка Маззина. Дрю Даути по-прежнему стабилен и удивительно надёжен, это же касается и Алекса Пьетранджело и Джея Боумистера. Перчинки добавляют парни из «Сан-Хосе» Брент Бёрнс и Марк-Эдуард Власич, активно действующие не только в обороне, но и в атаке. Высококлассным российским форвардам придётся немало потрудиться, что подпортить статистику канадской обороне.
Прайс вернётся в ворота сборной Канады в полуфинале с Россией, и от его действий будет зависеть очень многое.
«Мы хотели пробиться в полуфинал, и мы это сделали. Теперь хотим завоевать первое место в группе», — с уверенностью заявлял Власич.
Какая тройка нападения выстрелит в полуфинале?
На многочисленных пресс-конференциях главный тренер сборной Канады не уставал говорить о том, что в его команде четыре абсолютно равноценные тройки нападения. И он не лукавил. В первом матче с Чехией игру сделало звено Маршан — Кросби — Бержерон. Во второй встрече группового этапа с США на первый план вышло четвёртое звено во главе с Мэттом Дюшейном и Джо Торнтоном. В заключительной игре — Джонатан Тэйвз и Логан Кутюр.
Откуда ждать беды россиянам в полуфинале Кубка мира, совершенно непонятно. В этом самое главное отличие сборной Канады от всех остальных команд на турнире в Торонто. В обороне конкуренцию канадским защитникам могут составить шведы, но «Тре крунур» серьёзно уступают в атакующем потенциале. Сборная России может дать жару в нападении, имея в составе Александра Овечкина, Евгения Малкина и Владимира Тарасенко, но в обороне подопечные Олега Знарка пока не выглядит столь грозной силой. Канада — сильнейшая команда Кубка мира по совокупному уровню всех трёх линий.
Высококлассным российским форвардам придётся немало потрудиться, что подпортить статистику канадской обороне.
«Вся сборная Канады выйдет на лёд, чтобы показать свою лучшую игру. Полуфинал состоит всего из одной игры, поэтому надо постараться отбросить посторонние мысли и сконцентрироваться на хоккее. Но если честно, то перед такими матчами в вашей голове проносится миллион мыслей. Мы хотим насладиться этим противостоянием, ведь нечасто доводится играть такие матчи на крупных турнирах», — поделился ожиданиями от полуфинала капитан канадцев Сидни Кросби.
Напомним, полуфинал Кубка мира между Россией и Канадой состоится 25 сентября в 02:00 по московскому времени.
