«Россию теперь воспринимают всерьёз на Кубке мира»
— Какие у вас впечатления от победы России в матче с Финляндией, которая гарантировала россиянам участие в полуфинале Кубка мира?
— Это была отличная победа, которая очень важна для России. Знаете, в этой группе североамериканцы основное внимание уделяли сборной молодых звёзд. Думаю, изначально фаворитом группы была Швеция, а вот Россию немного недооценивали до старта турнира и особенно после поражения от шведов. Однако их последние матчи заставили изменить мнение о сборной России. Теперь эту команду воспринимают всерьёз.
— Мы знаем, что в Северной Америке все очень огорчены, что Россия не пустила сборную молодых звёзд в полуфинал турнира. Вы разделяете это мнение?
— Конечно, мне хотелось бы увидеть больше игр с участие молодых североамериканцев, они действительно произвели фурор в Торонто и полностью заслуживают тех высоких оценок, которые им ставят. Многие хотели увидеть эту команду в полуфинале не потому, что не хотели увидеть там Россию. Дело в том, что в Северной Америке встреча между Канадой и молодыми звёздами вызвала бы наибольший ажиотаж. Болельщики полюбили тот стиль игры, который пропагандирует сборная Северной Америки U23. В этом плане Россия разбила немало сердец. (Смеётся.)
— Насколько важен для россиян выход в полуфинал крупного турнира?
— Очень важен. Я говорил, что мне немного жаль, что североамериканцы не вышли в плей-офф. Но в то же время я рад, что увижу там Россию. Капитан россиян Александр Овечкин заслужил этот успех, он долго к нему шёл. Наверняка ему приятно, что это случилось именно в Канаде.
«У России есть шансы победить Канаду в полуфинале»
— Как бы вы оценили шансы сборной России в полуфинале против Канады?
— Думаю, что такие шансы есть. В хоккее может случиться всякое, звучит банально, но это реально так. Просто подумайте, каким составом обладает сборная Канады, если в четвёртом звене у них играют Джо Торнтон и Мэтт Дюшейн. Важно будет, как сыграет защита россиян. С нападающими у вас, как всегда, всё в полном порядке. Это будет большой тест для сборной России. Когда североамериканцы играли активно в атаке, у россиян возникали серьёзные проблемы. А Канада сильнее молодых звёзд, учтите это. Будет ещё сложнее.
В Северной Америке встреча между Канадой и молодыми звёздами вызвала бы наибольший ажиотаж.
— Ведущие нападающие сборной России получают не так много игрового времени на Кубке мира. Это касается Овечкина, Малкина, Тарасенко. Почему так происходит, на ваш взгляд?
— Это происходит не только со сборной России. (Улыбается.) Лидеры других команд также не могут похвастать большим количеством игрового времени. Вам просто не нужно полагаться на какого-то одного игрока и давать ему 25 минут на льду. Для тренеров на крупных турнирах важно грамотно распределять игровое время, никого не обделять, давать всем хоккеистам почувствовать себя важной частью команды. Если вы играете против Канады, то не можете решить все проблемы, выпуская Овечкина или Малкина в каждой второй смене. Это не сработает. Когда мы смотрим на статистику по игровому времени, мы иногда забываем про то, сколько команде приходилось играть в меньшинстве, а также не учитываем некоторые другие факторы. Я бы не стал так уж сильно переживать из-за этого.
— Защиту сборной России не слишком высоко оценивали перед стартом Кубка мира. Можно ли сказать, что эксперты недооценили защитную линию россиян?
— Российская защита определённо превзошла ожидания, на мой взгляд. Когда вы рассуждаете о лучшей защите Кубка мира, вы размышляете о Канаде, Швеции. Лично для меня оборона сборной Швеции является сильнейшей на турнире. Россияне были где-то в конце списка, но они сыграли значительно сильнее, чем от них ожидали. Не забудем, какую роль сыграл Сергей Бобровский. Он выглядел фантастически во всех трёх играх группового этапа.
Просто подумайте, каким составом обладает сборная Канады, если в четвёртом звене у них играют Джо Торнтон и Мэтт Дюшейн.
— Знаменитый хоккейный эксперт Дон Черри назвал тренерский штаб россиян паршивым. Что вы думаете по этому поводу?
— Дон действительно так сказал? Ничего себе. (Улыбается.) Вы можете что угодно говорить про Олега Знарка и его тренерский штаб, но они пробились в четвёрку сильнейших команд Кубка мира. Это факт, с которым не поспоришь. Не знаю, как можно вообще критиковать тренера, который вывел команду в полуфинал и до сих пор претендует на победу в Кубке мира.
«Полуфинал не будет противостоянием индивидуальностей»
— Матч Канада — Россия рассматривают в контексте противостояния Сидни Кросби и Александра Овечкина или Сидни Кросби и Евгения Малкина, с которым Сид выступает за одну команду в НХЛ. Можно ли смотреть на эту встречу с точки зрения противостояния индивидуальностей?
— Подобные вывески всегда вызывают повышенной интерес у болельщиков. Всех интригует, как будут играть друг против друга Овечкин и Кросби в формате международного соревнования. Но это не противостояние индивидуальностей. Мы уже говорили, что эти ребята играют по 15-16 минут за матч, а матч длится 60 минут. Если вас зовут Александр Овечкин, то вы хотите сыграть лучше Сидни Кросби в очной встрече. Зная его амбиции, это можно утверждать смело. Мы видели, что Алексу не удалось это показать в Сочи в 2014 году, не смог он переиграть Кросби и в прошедшем розыгрыше Кубка Стэнли. Повторюсь, это не его вина, что в последние годы так складывается ситуация, но амбиции никуда не денешь.
Проведение предварительных раундов Кубка мира в Европе выглядит логичным решением.
— Сейчас ходят разговоры о проведении некоторых матчей Кубка мира в Европе. В частности, ведутся переговоры о проведении игр в России. Нравится ли вам подобная идея?
— Это хорошая идея. Вы слишком много просите от Торонто, когда говорите о не до конца заполненных трибунах на некоторых матчах Кубка мира. Сложно просить аншлагов в каждом матче от турнира в одном городе. Плюс ко всему билеты были недешёвыми, это мягко говоря. Можно ли просить фанатов приходить на все дневные матчи посреди рабочего дня, чтобы посмотреть игры с участием европейских команд? Поэтому проведение предварительных раундов Кубка мира в Европе выглядит логичным решением. Мы ведь проводим Кубок мира, а не Кубок Канады, не так ли? (Смеётся.)