Избитая фраза о том, что прогнозы – дело неблагодарное, не совсем соответствует действительности: прогнозировать любят все, причём ничуть не смущаются, если реальность расходится с ожиданиями. Предсказания в Национальной хоккейной лиге – вещь ещё более трудная, поскольку любой из 30 клубов может стать как положительным, так и отрицательным героем сезона. И всё же удержаться от попыток угадать будущее невозможно, а значит, настало время поразмыслить, кто будет на виду у хоккейных болельщиков ближайшие восемь месяцев.
Кто попадёт в плей-офф
Восточная конференция: «Вашингтон», «Тампа-Бэй», «Питтсбург», «Рейнджерс», «Айлендерс», «Бостон», «Монреаль», «Филадельфия».
Фавориты Востока остались на прежних позициях, не претерпев серьёзных изменений в составе. Прошлогодний победитель регулярного чемпионата «Вашингтон» не стал делать
серьёзных шагов на трансферном рынке, пополнив свои ряды центрфорвардом «Канадиенс» Ларсом Эллером и отпустив на волю ветеранов Чимеру и Ричардса. Действующий чемпион «Питтсбург» также обошёлся без особых перемен, и поклонников «Пингвинз» волнует лишь состояние здоровья Сидни Кросби, который умудрился получить сотрясение мозга на тренировке перед началом чемпионата. «Тампа»наконец подписала новый контракт-«мостик» с Никитой Кучеровым, а значит, прежняя сила «молний» полностью восстановлена.
В нижней части кубковой восьмёрки возможны значительные изменения по сравнению с прошлым сезоном. Так, «Бостон», ставший единственной командой лиги, которая не попала в плей-офф с положительной разницей шайб, на этот раз наверняка сумеет пробиться в кубковую зону, а приобретения в лице Бэкеса и Худобина должны этому помочь. Примерно та же ситуация и у «Монреаля», которому нужно во что бы то ни стало сохранить здоровым Кэри Прайса и надеяться на амбиции Уэбера, Радулова и Эндрю Шоу «Филадельфии» по силам вырвать победу в битве за вторую «уайлд-кард», хотя на месте «лётчиков» может оказаться и «Оттава», и «Каролина», и «Детройт».
>>> 10 русских прогнозов НХЛ. Радулов будет кумиром, Малкина поменяют
Западная конференция: «Сан-Хосе», «Сент-Луис», «Чикаго», «Даллас», «Нэшвилл», «Калгари», «Лос-Анджелес», «Эдмонтон».
В прошлом сезоне главным поставщиком кубковых команд на Западе был Центральный дивизион, из которого в плей-офф не попали лишь две команды из семи – «Колорадо» и «Виннипег».
«Бостон», ставший единственной командой лиги, которая не попала в плей-офф с положительной разницей шайб, на этот раз наверняка сумеет пробиться в кубковую зону.
На этот раз команды с Тихоокеанского побережья должны слегка подтянуться, а главным возмутителем спокойствия назовём «Калгари», который подписал новое соглашение с молодым талантом Джонни Годро и сумел решить вратарскую проблему приобретением экс-«блюзмена» Брайана Эллиотта. «Эдмонтон» попал в число кубковых участников, скорее, авансом, но не исключено, что «нефтяникам» действительно удастся «пошуметь»: в симуляции сезона от знаменитой игры NHL 17 капитан «Ойлерз» Макдэвид стал обладателем сразу трёх престижных призов («Харт», «Арт Росс» и «Тед Линдсэй»).
Лучший бомбардир: Джейми Бенн («Даллас»)
Претенденты: Патрик Кейн, Александр Овечкин, Сидни Кросби.
Главным возмутителем спокойствия назовём «Калгари», который подписал новое соглашение с молодым талантом Джонни Годро и сумел решить вратарскую проблему.
При всём уважении к таланту Макдэвида, в его стремительное восхождение на бомбардирский Олимп пока верится с трудом. Круг основных претендентов на «Арта Росса» вряд ли будет шокирующим, а предпочтение мы отдали тому, кто традиционно очень неплохо выглядит в регулярных чемпионатах – Джейми Бенну, который в «Далласе» окружён очень хорошими партнёрами. Кросби, если сумеет избежать травм и не получит рецидива сотрясения, также будет среди фаворитов, ну а Кейн и Овечкин вряд ли откажутся подержать данный приз в своих руках ещё раз.
>>> Павелец, Каменев, Сошников и другие. Вместо НХЛ в АХЛ
Лучший снайпер: Владимир Тарасенко («Сент-Луис»)
Претенденты: Александр Овечкин, Стивен Стэмкос, Джейми Бенн.
Всё тот же симулятор NHL 17 от компании EA Sports в качестве будущего обладателя «Мориса Ришара» назвал человека, чьё фото находится на обложке этой игры. Возражать смысла не имеет, тем более что Тарасенко вполне по силам опередить всех основных конкурентов за счёт большего «голода», молодости и универсальности.
Лучший вратарь: Кэри Прайс («Монреаль»)
Претенденты: Кори Шнайдер, Брэйден Холтби, Пекка Ринне.
Прайс имеет серьёзную мотивацию сыграть успешно, поскольку прошлый сезон у голкипера получился ужасным из-за череды травм. Стремление доказать свою состоятельность наверняка испытывает и весь состав «Монреаля» в целом, а «заряженные» желанием «канадцы» способны стать главной надеждой для болельщиков с родины хоккея.
Лучший новичок: Остон Мэттьюс («Торонто»)
Претенденты: Патрик Лайне, Йессе Пулюярви.
В данной номинации трудно придумать что-то оригинальное, поскольку фаворит слишком выделяется на фоне остальных. В прошлом году Мэттьюс набрал 46 очков в 36 матчах, выступая в чемпионате Швейцарии, а его готовность к выступлениям в НХЛ была подтверждена результативной игрой на Кубке мира. Если не случится серьёзной травмы, Мэттьюс наверняка будет главным претендентом на «Колдера». Главным российским новобранцам Проворову, Сергачёву и Зайцеву спорить с ним будет трудновато в силу разницы амплуа.
>>> 10 лучших молодых игроков сезона-2016/17 НХЛ
Кубок Стэнли: «Тампа-Бэй Лайтнинг»
MVP плей-офф: Никита Кучеров
Хотя наш прогноз касается преимущественно регулярного чемпионата, трудно удержаться от соблазна предсказать обладателя главного приза НХЛ, ради битвы за который и затевается
Если не случится серьёзной травмы, Мэттьюс наверняка будет главным претендентом на «Колдера».
многомесячный марафон «регулярки». «Тампа», ставшая финалистом Кубка Стэнли два года назад, имеет отличные шансы выиграть Атлантический дивизион и получить хороший «посев» в плей-офф. Согласно той же симуляции от EA Sports, «молнии» и вовсе выиграют Восточную конференцию в регулярном чемпионате, но споткнутся о «Монреаль» во втором раунде. Мы же предположим, что самый российский клуб НХЛ не просто доберётся до главной серии сезона, а будет в ней успешен, достойно приняв эстафету у «Питтсбурга».