Пресное время
«Да, наше соперничество постепенно становится всё острее. Назревает, словно почки по весне», — сказал главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер, комментируя игру в Монреале 27 октября, и такое отношение ко встречам с «Канадиенс» явно порадовало многих ценителей североамериканского хоккея. Современной НХЛ очень недостаёт прежней остроты взаимоотношений, что охотно признаётся самой лигой.
Отчаянные битвы между «Детройтом» и «Колорадо» в конце 1990-х, харизматичная «Филадельфия» с «Роковым легионом» имени Линдроса, дерзкий «Чикаго» Рёника и Челиоса, смертоносный лемэровский «Нью-Джерси» Скотта Стивенса и Мартина Бродо – времена прежних героев закончились, а новые интриги в современном хоккее зарождаются с большим трудом.
Противостояние Овечкина с Кросби, 7-8 лет назад претендовавшее на крупную «долгоиграющую» дуэль, несколько утратило свой градус из-за постоянных побед капитана «Пингвинз» и систематических кубковых неудач «Вашингтона». Даже извечные канадские войны между «Торонто и «Монреалем», а также альбертские битвы «Эдмонтона» и «Калгари» последние годы выглядели не такими острыми, поскольку большая часть команд с родины хоккея оставалась в подвале турнирной таблицы, застряв в трясине многолетних застарелых проблем. С появлением в «Мэйпл Лифс» Остона Мэттьюса, в «Ойлерз» — Коннора Макдэвида, а «Виннипеге» — Патрика Лайне лига явно надеется на возрождение принципиальных противостояний и команд, и их лидеров. Появление нового острого соперничества между «Монреалем» и «Тампой» происходило постепенно, но до сих пор воспринимается как большая неожиданность.
Новый огонь в старой печке
«Мне кажется, что противостояние «Тампы» и «Монреаля» – это сражение двух лучших клубов лиги», — смело заявил Купер, и многие болельщики наверняка от души желают, чтобы пророчество наставника «Тампы» стало реальностью.
Сезон-2015/16: 5:2, 3:0, 4:2, 4:3 Б.
Сезон-2014/15: 3:5, 2:4, 0:1 ОТ, 2:4, 1:7.
Сезон-2013/14: 1:3, 1:2 ОТ, 2:1 Б, 1:2 Б.
На нынешней временной отметке у «канадцев» и «молний» много общего, хотя для снобов из Монреаля южные оппоненты выглядят явным «новоделом».
Обе команды обладают приличной глубиной состава, благодаря которой каждая из четырёх линий способна внести решающий вклад в исход матчей. И у «Тампы», и у «Монреаля» есть великолепные вратари, которые являются лидерами лиги в своём амплуа; в каждом коллективе есть яркие атакующие защитники, а матчи между этими клубами неизменно проходят на высочайших скоростях. В нынешнем сезоне «Лайтнинг» и «Канадиенс» могут в третий раз за четыре последних сезона сыграть друг с другом в плей-офф, и, судя по высказываниям с обеих сторон, такой сценарий им явно приходится по вкусу.
«Нет сомнений, что «Тампа» — очень хорошая, успешная команда. Мало кто может похвастать такой «загрузкой» своего состава, особенно это касается нападающих», — отвесил комплимент южанам капитан «канадцев» Макс Пачьоретти, забивший 27 октября победный гол. «Определённо, «Тампа» — самый быстрый и опытный соперник из тех, с кем мы успели сыграть в нынешнем сезоне», — добавил Алекс Гальченюк.
«Я бы сказал, что «Канадиенс» — это команда, которая играет в очень похожий на нас хоккей. У них было несколько ключевых изменений в составе минувшим летом, в «Монреале» есть отличные игроки. Мы уступили им на выезде, но знаем, на что способны. Это был лишь первый матч с «Монреалем» из четырёх, и я уверен, что все остальные будут такими же интересными», — высказался в ответ один из лучших снайперов нынешнего сезона форвард Алекс Киллорн. Для российских болельщиков здесь также есть где разгуляться, поскольку в обеих командах достаточно наших легионеров, а приезд в «Канадиенс» Александра Радулова подогрел интерес к легендарному клубу.
Кучеров выбыл ненадолго?
Возможно, что исход дебютного в сезоне противостояния «Тампы» и «Канадиенс» был бы другим, если бы «молнии» не потеряли после первого периода одного из лидеров своего нападения. За шесть минут до первого перерыва лучший бомбардир «молний» прошлого сезона Никита Кучеров неожиданно потерял равновесие, делая вираж на своей синей линии, и болезненно ударился о борт. Руководство «Лайтнинг» предусмотрительно не стало раскрывать подробности того, какая именно травма у россиянина (в официальном заявлении значится «травма верхней части тела»), но болельщики пришли к выводу, что Кучеров повредил плечо.
«Сотрясения у него нет, но удар получился приличным. Надеюсь, что он не будет отсутствовать слишком долго», — сказал Купер.
Сезон-2003/04: 4-0, второй раунд.
Сезон-2013/14: 0-4, первый раунд.
Сезон-2014/15: 4-2, второй раунд.
«Никита – один из наших лучших игроков, это скоростной, динамичный форвард. В такой игре, какая была с «Монреалем», он был бы очень полезен», — с сожалением добавил Киллорн, ставший автором единственной шайбы «молний» в ворота Прайса.
До следующего свидания с «Тампой» «Монреалю» предстоит сыграть 26 матчей: вторая серия в новоиспечённом дерби состоится после Рождества – 28 декабря. Две завершающих битвы лига запасливо приберегла на апрель, и именно в этих встречах может решиться судьба первого «посева» в Атлантическом дивизионе. Как уклончиво заявил капитан «Лайтнинг» Стивен Стэмкос, многое между этими командами может произойти сейчас, многое – потом, но перспектива ещё одной серии плей-офф между «Тампой» и «Монреалем» стала одной из главных тем по итогам первых трёх недель чемпионата.
