Победа «Тампы», дубль Кучерова и травма Стэмкоса
«Те умения на льду, та техника, которой обладает Кучеров, меня просто поражают. Для меня игра с ним в одной тройке означает лишь одно – надо искать свободное пространство, открываться. В прошлом году у нас было неплохое взаимопонимание. Иногда мы не добирали свои очки, но недавний матч с «Айлендерс» был наградой», — сказал перед выездной встречей с «Детройтом» капитан «Тампы» Стивен Стэмкос. Согласно новой задумке главного тренера «Лайтнинг» Кучеров и Стэмкос были объединены в одно игровое сочетание, что принесло южанам уверенную победу над «островитянами».
«Со скамейки за ними наблюдать одно удовольствие. Они носятся взад-вперёд, забивают голы. Это потрясающе», — сказал крайний форвард четвёртого звена «Тампа-Бэй» Джей Ти Браун. «Да, в последних матчах у них прорезалась результативность, но не забывайте о Наместникове, который тоже вносит свой вклад в игру этой тройки. Все парни играют на одной волне, и когда у них всё получается, то это очень весело и интересно», — добавил Джон Купер, однако по итогам матча с «Детройтом» его новая супертройка оказалась разрушена.
Кучеров открыл счёт уже в начале первого периода, подкараулив ошибку голкипера «Детройта» Петра Мразека. Вратарь вышел за ворота, чтобы отыграть вброшенную соперником по борту шайбу, но вместо броска у него получилось лишь какое-то неловкое движение клюшкой – снаряд почти не сдвинулся с места, и расторопный Никита без малейших проблем отправил его в опустевшую рамку. Спустя три минуты Кучерова поддержал Стэмкос, удачно сыграв на добивании после выстрела Хедмана, и дела «молний» пошли ещё веселее.
Преимущество в две шайбы «Тампа» удерживала достаточно долго. На гол «краснокрылого» датчанина Франса Нильсена в начале третьего периода ответил Никита Нестеров, который на удачу расстался со своей окладистой бородой. Мощный выстрел в большинстве принёс российскому защитнику первую заброшенную шайбу в сезоне, но «Детройт» смог огрызнуться, дважды реализовав большинство. Исход встречи решил всё тот же Кучеров, который за 70 секунд до окончания основного времени мгновенно среагировал на дальний отскок от голкипера, забив свой девятый гол в регулярном чемпионате. «Мы всё-таки нашли способ выиграть матч в концовке. Это всё, чего можно было желать», — сказал вратарь «Лайтнинг» Бен Бишоп.
Впрочем, радость от победы была вперемешку с тревогой за здоровье Стэмкоса, который в середине первого периода неудачно поборолся за шайбу с Густавом Нюквистом и покинул площадку, держать за правую ногу. Никаких подробностей о травме форварда пока нет,
а в минувшую пятницу исполнилось ровно три года с момента перелома ноги, который помешал Стэмкосу сыграть на Олимпиаде в Сочи.
Тарасенко продлил результативную серию
«Блюзмены» прервали серию из трёх поражений, сумев дома обыграть «Баффало», который также не может похвастать приятными результатами. «Музыканты» пропустили первыми, позволив Сэму Райнхарту реализовать удаление Апшолла в середине стартовой двадцатиминутки, но достаточно быстро сумели перехватить инициативу. Главными «батарейками» у хозяев стали молодые форварды Владимир Тарасенко и Робби Фаббри, которые не дали возможности «клинкам» уйти в оборону, сохраняя преимущество в счёте: лишь 9 секунд потребовалось этой связке нападающих «Блюз», чтобы реализовать командный штраф «клинков» за нарушение численного состава. В третьем периоде команда Кена Хичкока смогла совершить решающее усилие и за счёт шайб Шварца и Бродзяка прервала серию неудач.
Лидер «Сент-Луиса» Владимир Тарасенко продлил собственную результативную серию до шести матчей (2 гола, 7 передач), Наиль Якупов в четвёртый раз в сезоне остался в запасе, а защитник «Сэйбрз» Дмитрий Куликов не поехал на выезд с командой из-за травмы.
Радулов заболел, «Монреаль» не выиграл
«Монреаль» впервые в регулярном чемпионате потерпел два поражения подряд, не сумев на своём льду справиться с «Флоридой». Встречу с «пантерами» пропустил заболевший российский форвард «Канадиенс» Александр Радулов, и без Тасманского Дьявола хозяева не смогли дожать «кошек», у которых великолепно сыграл вратарь Роберто Луонго. Впрочем, в эпизоде, который случился на третьей минуте овертайма, голкипер-ветеран «Флориды» вряд ли бы выручил своих, если бы подобная ситуация произошла у его ворот. Защитник «Пантерз» Аарон Экблад пытался мощно выстрелить в касание с дальнего пятачка, но клюшка предательски сломалась в момент броска. При этом шайба получила небольшое ускорение, и траектория её движения оказалась столь неожиданной, что Кэри Прайс и защитники оказались просто не у дел.
Кепки для Ван Римсдайка
«Торонто» продолжает биться за право попасть в плей-офф, и в домашнем матче с «Нэшвиллом» форварды «кленовых листьев» смогли реабилитироваться за неудачу в предыдущей игре с «Питтсбургом». Первый номер минувшего драфта Остон Мэттьюс отметил грустный мини-юбилей из 10 матчей без заброшенных шайб, но потухшего новичка поддержали партнёры – центрфорвард Тайлер Бозак, 19-летний Митч Марнер и опытный «край» Джеймс ван Римсдайк. «Голландец», как его часто называют болельщики, оформил свой второй в карьере хет-трик, а вся его тройка в целом набрала 10 (4+6) очков. В списке лучших новобранцев сезона Марнер (1 гол, 2 передачи) продолжает преследовать Патрика Лайне, а за самим Марнером следует одноклубник Уильям Нюландер.
Голевая дюжина Лайне
«Чикаго Блэкхоукс» впервые в регулярном чемпионате не смог ни разу поразить ворота соперников. Неожиданная «засуха» для Панарина, Кейна и компании пришлась на выездной матч с «Виннипегом», у которого вновь на виду был лучший снайпер сезона Патрик Лайне. Финский вундеркинд упрочил своё лидерство среди голеадоров, забросив свою 12-ю шайбу в сезоне, а 27 сейвов голкипера Хеллебайка помогли «Джетс» одержать вторую победу подряд.
