В ожидании дождя
Самый долгожданный матч первых дней наступившего года состоялся: в Сент-Луисе на бейсбольном «Буш-Стэдиум» прошла очередная, девятая по счёту «Зимняя классика». За сутки до старта игры НХЛ, получив от метеорологов прогноз погоды, опубликовала сообщение о том, что старт матча может быть перенесён с назначенного часа дня на более позднее время. Причиной тому могла стать невероятно тёплая погода, установившаяся на новогодние праздники в Миссури, и вероятность дождя, которая оценивалась в 90%.
Телевизионщики в отчаянии ломали головы, как поступить с эфирной сеткой в случае задержки или отмены, организаторы рассматривали возможность досрочного завершения игры, если пойдёт ливень и лёд будет
непригоден для хоккея, а знатоки правил напомнили, что серия буллитов, если до неё дошло бы дело, могла быть перенесена под крышу на арену «Блюз» на следующий день. Ни одна из этих мер в итоге не понадобилась. Лёд достойно выдержал испытание в виде 10 градусов тепла, капли дождя не стали помехой игре, а на трибунах «Буш-Стэдиум» был аншлаг – более 46 тысяч зрителей.
Перед стартом игры большая часть болельщиков хозяев опасалась за результат в столь необычном матче, поскольку для «блюзменов» нынешний опыт игры на открытом воздухе был первым. «Чикаго» уже дважды принимал участие в «Зимних классиках», и многие хоккеисты нынешнего состава играли и в 2009-м на «Ригли Филд», и в 2015-м на «Нэшенлз Парк» в Вашингтоне. В этом свете очень интересной выглядела попытка главного тренера «Сент-Луиса» Кена Хичкока поделиться собственным опытом работы в матчах на открытом воздухе. Оказалось, убелённый сединами наставник принимал участие в подобной игре аж в 1985 году при очень необычных обстоятельствах.
«Я тогда работал с молодёжной командой в Канаде, и нам устроили матч в одной из тюрем провинции Саскатчеван — мы играли с заключёнными. Мы играли для удовольствия, а они бились по-настоящему и в итоге выиграли. Играть приходилось аккуратно, потому что снег сгребли к бортам, и всё это немного напоминало римский Колизей. На улице было минус двадцать, на скамейке запасных мы грелись у печки, так что не могу сказать, что вспоминаю об этом с радостью. Это было намного страшнее того, что будет сегодня», — с улыбкой сказал Хичкок, но все опасения оказались напрасными.
Концерт от Тарасенко
Впрочем, началось всё для «музыкантов» не слишком весело. Едва зрители приноровились следить за почти невидимой шайбой, как она побывала в воротах голкипера «Сент-Луиса» Джейка Аллена. Бывший защитник «Авангарда» Михаил Кемпны очень хитро бросил от синей линии, и снаряд, пользуясь возможностью совершить неожиданный отскок в не привычных для хоккея условиях, совершил необъяснимый рикошет ото льда над вратарской ловушкой.
«Блюзмены» достаточно долго пытались привыкнуть к площадке и вполне могли пропустить ещё, но Артём Анисимов, замыкая прострел Кейна на пятачке, не успел толком подставить клюшку. Отыграться хозяевам удалось в середине второй двадцатиминутки, когда защита «Блэкхоукс» проспала перед своими воротами появление Патрика Берглунда, воспользовавшегося прекрасной передачей Боумистера.
Ну а затем настало время Тарасенко. Владимир стал настоящим героем третьего периода и обеспечил «Сент-Луису» результат, заставив радоваться от восторга почти 50 тысяч болельщиков. В середине двадцатиминутки россиянин вывел «блюзменов» вперёд, воспользовавшись в качестве подходящего объекта для рикошета коньком защитника «Чикаго Никласа Яльмарссона.
Две минуты спустя Тарасенко укрепил преимущество «Сент-Луис» великолепным кистевым броском в дальний угол, и вопрос, кто же станет главной звездой «Зимней классики», отпал. «Володя проделал адскую работу. Он играл с полной отдачей, боролся везде, где только мог. Он был просто фантастическим! Вчера после тренировки он катался по этому льду с семимесячным сыном, и это было трогательно. Он сохранил эмоции на сегодняшний матч, это было заметно. Такие игроки, как Тарасенко, не могут испортить выход один на один, и, когда в третьем периоде у него появился момент, я не сомневался, что он забьёт. Хоккеисты такого калибра появляются нечасто. Тарасенко всегда готов переломить ход матча, у него потрясающее чувство броска, он знает, где находится вратарь», — отдал должное Владимиру Кен Хичкок.
«Вчера мы с супругой и детьми покатались здесь, это было безумно приятно. Я впервые вышел на лёд с сыном, это был очень эмоциональный момент, даже слёзы выступили. Теперь я знаю, что чувствуют родители, когда видят, как их дети в первый раз встают на коньки. Это отличный опыт для нас, мы очень рады победе, тем более что это победа над «Чикаго». У нас отличная команда, отличный вратарь, нам были необходимы эти два очка. Каждый из нас показал сегодня свой лучший хоккей», — отметил Владимир.
Бурмистров – в «Аризоне»
2 очка в 23 встречах, только три сыгранных матча в декабре и долгое пребывание в запасе – к таким результатам пришёл нападающий Александр Бурмистров к концу 2016 года. Руководство «Виннипег» было очень недовольно россиянином и выставило 25-летнего центрфорварда на драфт отказов, невзирая на односторонний контракт. «Не знаю, почему я не играю. Стараюсь работать с полной отдачей, выкладываться. Очень тяжело смотреть игры со стороны. С тренером у меня никаких разговоров не было, так что я не имею понятия, почему не попадаю в состав», — сказал Бурмистров около месяца назад.
«Он не чувствовал, что я даю ему шанс, и это было правильным ощущением. Шанса Алексу я действительно не дал, потому что не мог поставить его с теми партнёрами, с которыми он бы хотел играть. В этом году это было трудно, потому что у нас появился Патрик Лайне, занявший законное место в топ-6 наших форвардов. Впереди Бурмистрова было много парней, поэтому получать хорошее игровое время для него было проблематично. Не думаю, что ему понравился подобный опыт, но Алекс вёл себя очень здорово в этой ситуации. Рад, что теперь у него будет шанс», — отметил наставник «Джетс» Пол Морис.
Подобрать «Русскую энигму» решилась скромная «Аризона». «Наши скауты разглядели в нём солидный потенциал, поэтому было принято такое решение. Мы надеемся, что смена обстановки изменит и его игру», — сказал генменеджер «Койотс» Джон Чайка. Однако дебют Бурмистрова за «койотов» пока откладывается из-за проблем с американской рабочей визой.
Калинин: лучший матч в сезоне
Лучший в нынешнем регулярном чемпионате матч провёл нападающий «Нью-Джерси» Сергей Калинин. В домашней игре с «Бостоном» россиянин забросил свою вторую шайбу в сезоне, замкнув с пятачка удобный пас Майлза Вуда, а затем ассистировал Тейлору Холлу, который поразил пустые ворота. В последних трёх матчах Калинин неизменно получает более 15 минут игрового времени.
Даниэль – 600 передач, Хенрик – 996 очков
«Ванкувер» продлил серию побед до четырёх, обыграв в домашней встрече не блещущий результатами «Колорадо». «Лавины» сопротивлялись до последнего, но удаление за выброс шайбы защитника по имени Коди Голубеф в концовке третьего периода оказалось роковым. Швейцарец Свен Берчи забросил победную шайбу «Кэнакс», а результативная игра шведских близнецов Сединов позволила Даниэлю стать вторым в истории клуба игроком, отдавшим 600 результативных передач. Хенрик Седин, в свою очередь, находится в четырёх очках от тысячной отметки, которой не достигал ещё ни один хоккеист за всю историю «Ванкувера».
