В минувшее межсезонье на КХЛ обрушилась лавина из игроков, мечтающих сыграть на Олимпиаде. Летом мы и представить не могли, что в Корею сборная России поедет под нейтральным флагом, а МОК будет отстранять наших спортсменов без каких-либо весомых поводов. Однако то, что хоккейный турнир пройдёт без энхаэловцев, было ясно уже тогда.
Многие российские хоккеисты клюнули на эту наживку. Особенно игроки средней руки, которым вряд ли когда-то удастся пробиться на Олимпиаду с участием всех сильнейших. А вот олимпийское золото в личном музее никогда не помешает, ведь спустя годы мало кого будет волновать, в каких условиях оно было завоёвано.
Никита Нестеров и Алексей Марченко, Михаил Григоренко и Сергей Калинин – их олимпийская ставка сыграла на все сто процентов. Вадим Шипачёв, вернувшийся из «Вегаса» на щите, не говорил громких слов о желании сыграть в Пхёнчхане, но возвращение в СКА гарантировало ему место в составе сборной. Однако так повезло не всем.
О тех, чьи олимпийские надежды не оправдались, мы ещё поговорим. Однако без Игр остались и те, кто ради сборной (ну, не только) отложили в сторону планы по покорению НХЛ. Варианты за океаном летом были у Максима Шалунова и Владимира Ткачёва. Челябинца активно зазывал к себе «Чикаго», а у казанца были предложения от целого ряда клубов. Оба остались в России, стали лидерами своих клубов, но Олегу Знарку этого оказалось мало.
Андрей Марков
39-летний ветеран выбивается из этого списка. Легенда «Монреаля» решил вернуться в Россию во многом из-за отсутствия достойного предложения в сильнейшей лиге мира. Дело скорее было в деньгах, час в возможности сыграть в Пхёнчхане. На своём веку Андрей Марков видел три Олимпиады, причём с участием всех сильнейших, так что евротуроподобным турниром его не удивить. Однако за всю свою славную карьеру защитник не выигрывал даже бронзовой олимпийской медали. В Корее он мог бы исправить это недоразумение. Помешала не только нестабильная игра за «Ак Барс», а Маркова действительно бросает как по волнам, но и не сложившиеся отношения с Олегом Знарком. Чёрная кошка между своенравным тренером и ветераном, который не будет проглатывать всё, что ему говорят, пробежала на Кубке мира. В итоге Марков не сыграл ни одного матча на Евротуре и не попал даже в расширенный состав сборной России.
Станислав Галиев
В «Ак Барс» из-за океана минувшим летом приехал не только Марков, но и Станислав Галиев. Между ними нет практически ничего общего. Маркову – 39 лет, Галиеву — 26, один провёл в НХЛ свыше 1000 матчей, другой — менее 30. Да и риторика по возвращению в Россию у них была разная. Станислав сразу дал понять, что его цель – Олимпийские игры в Пхёнчхане. Кто-то тогда посмеялся над планами форварда, никогда не игравшего за первую сборную, но его статистика в АХЛ давала понять: нет ничего невозможного. Галиев не сразу привык к требованиям Билялетдинова, его союз с Ткачёвым авансы толком не оправдал, но стоило новичка поставить к легионерам, как он раскрылся в полной мере. Местами Станислав выглядел очень прилично. Играй Галиев за «правильный» клуб, быть может и поехал бы в Пхёнчхан. Очков он в этом сезоне набрал больше, чем олимпиец Александр Барабанов.
Андрей Локтионов
Шансов на то, что Андрей Локтионов примет участие в Олимпиаде, изначально было немного. И дело не в его уровне игры. При нашем дефиците центральных нападающих он мог бы пригодиться сборной России. Пусть и при ряде условий. Скорее причина в агенте хоккеиста. Игорь Ларионов открыто и довольно-таки жёстко критикует устройство хоккея в России, а на почве отчисления Наиля Якупова под прикрытием травмы у него был конфликт с Олегом Знарком. По касательной та история затрагивает и других клиентов Ларионова, в том числе и Локтионова. Уже по ходу сезона, не сумев получить работу в НХЛ, 27-летний уроженец Воскресенска вернулся в «Локомотив». Кто знает, возможно, не заглядывайся он в сторону Америки, в нём бы разглядели патриота и включили бы в расширенный состав сборной? Между прочим, на ЧМ-2013 он центрил самого Илью Ковальчука. Не особо успешно, но это уже совсем другая история.
Никита Трямкин
Положение уральского гиганта отличается тем, что двери на Олимпиаду для него до сих пор не закрыты. Никита Трямкин отправится в Корею в числе трёх запасных. Да только сыграть за сборную он сможет лишь в случае травм кого-то из основных защитников. При этом надо учитывать, что в запасе есть Егор Яковлев, питерская прописка которого делает его фаворитов в борьбе за возможную дозаявку. Что касается мотивов Трямкина, то возвращаясь в «Автомобилист», он уверял, что на первом месте стоял бытовой вопрос, тогда как об Олимпиаде особо не думал. Не лукавит ли Никита? Защитник беспрецедентных габаритов с опытом игры в НХЛ и в целом положительной характеристикой от тренеров «Ванкувера» должен был стать железным кандидатом на участие в Играх. Знарок, однако, был иного мнения. Два матча на Кубке Карьяла – это всё внимание, которое главный тренер сборной уделил перспективному игроку обороны.
Роман Любимов
За кого в этой ситуации особенно обидно, так это за Романа Любимова. Наблюдая за его карьерой, складывается впечатление, что все последние решения он принимает невпопад. Уехал в НХЛ, провёл не выдающийся, но добротный сезон за «Филадельфию», однако в сборной это не оценили. Приехав в Кёльн, он услышал от тренеров, что в приоритете находятся те парни, которые весь сезон были на глазах, то есть в КХЛ. Логично, что оставшись без чемпионата мира, Любимов вернулся в Россию, поближе к тренерам сборной. Он не скрывал, что Олимпиада стала важным фактором при подписании контракта с ЦСКА. С участием Романа даже снимали олимпийские ролики. Однако сумасшедшая конкуренция в московском клубе привела к тому, что игровое время форварда не всегда переваливало даже за 10 минут. Какая уж тут Олимпиада?
Александр Бурмистров
Сам игрок о своих мотивах не просто возвращения в Россию, а завершения карьеры в НХЛ, толком не распространялся. После того, как Бурмистров однажды ляпнул, что КХЛ – это «лига стариков», он неохотно общается с прессой. Вот и остаётся опираться на слова его агента. Дэн Мильштейн главной причиной возвращения Бурмистрова в «Ак Барс» назвал некие «семейные обстоятельства». Об Олимпиаде не говорил ни он, ни его клиент, хотя Знарок с Бурмистровым выигрывал золото Минска. Впоследствии главный тренер сборной России регулярно вызывал Александра в сборную, в том числе – на домашний чемпионат мира. Считать казанского форварда персоной нон-грата будет точно неправильно. Однако сам Бурмистров наверняка понимал, что олимпийский поезд для него ушёл. Первый матч за «Ак Барс» он сыграл уже после Кубка Первого канала.