Если представить, что олимпийский хоккейный турнир в Пхёнчхане – это солнечная система, то Россия в ней – это Юпитер. Самая большая, могущественная и яркая планета. О подобном статусе команды Знарка трубили все, кому не лень, с тех самых пор, когда НХЛ отказалась отпускать своих игроков в Корею. В игре с США мы впервые увидели, почему букмекеры считали нашу команд безоговорочным фаворитом.
Олег Знарок после матча так и сказал, что его команда была лучше США во всём. Это, конечно, можно списать на браваду и желание побыстрее отвязаться от журналистов. Парадокс, но Олег Валерьевич куда обстоятельнее и спокойнее отвечает на вопросы после поражений. Победы словно возводят вокруг него броню. Выиграли – значит вопросов быть не может.
Как бы то ни было, это редкий случай, когда со Знарком можно согласиться без всяких оговорок. Мы были лучше американцев в движении. В целом проблем с физикой уже не было видно в игре со Словенией. Пик формы если не здесь, то где-то рядом. Сборная немного просела во втором периоде, но это штатная ситуация, от этого никуда не деться.
Говорить, что мы тупо перебегали американцев, – неправильно. Знарок не стал снимать кальку с игры со Словенией, которая прошла по формуле «закинул – перегнал – бросил — забил». В сравнении с США мы как раз выглядели умной командой, играющей в позиционный хоккей. Повторюсь, в сравнении. Больно уж вертикально и прямолинейно играл соперник.
Собственно, прямолинейность США помогла оформить первый олимпийский «сухарь» Василию Кошечкину. Отчего он наделал ошибок в игре со Словакией? Особенность вратаря «Магнитки», о которой прекрасно осведомлены профессионалы, в том, что он долго втягивается и в начале игры может пропустить лёгкие шайбы. Американцы, принявшиеся со старта шмалять со всех позиций, только помогли Кошечкину войти в игру и словить кураж.
Мы знали, что Россия в нынешнем виде сильнее США, но предполагали, что задавим американцев другим. Например, мастерством и сыгранностью. В итоге Вадиму Шипачёву предпочитают Илью Каблукова, а выстреливают сочетания, созданные буквально на коленке. В который раз мы возвращаемся к вопросу, зачем было так рано прерывать чемпионат и собирать всех сильнейших игроков в одном клубе, если сборная играет, по сути, с листа.
Попадают в яблочко у Знарка, на первый взгляд, аномальные решения. Когда к Илье Ковальчуку поставили Андронова и Калинина, многие покрутили пальцем у виска. Зачем нашего топ-снайпера лишать диспетчера в лице Павла Дацюка и буквально приравнивать к силовикам? На поверку оказалось, что Ковальчук в таком динамичном звене чувствует себя даже лучше, а тонкую скидку на гол способен отдать и Андронов.
Илья набрал такую форму, что если летом он захочет вернуться в НХЛ, недостатка с предложениями у него быть не должно. «Забить США, чтобы вернуться в США», — этот лозунг вполне уместен по отношению к Ковальчуку. Но с американцами зажигал не только он, но и Николай Прохоркин. Схватив «-2» при 8:2 со Словенией, что само по себе аномально, он умудрился не потерять место в составе, а выйдя на лёд, оформил олимпийский дубль.
Стоит отдельно сказать о третьем звене сборной России. Широков – Прохоркин – Барабанов изначально казались сочетанием не самым однозначным и совсем не концептуальным. Оставив за скобками тему их общей прописки, было совершенно непонятно, какую роль им уготовил тренерский штаб. Но как только через смену в этой тройке стал появляться Сергей Мозякин, многое изменилось.
Мозякин, к слову, красавец. Не прошёл бы мимо журналистов в микст-зоне – был бы вообще супермен. Но мы не злопамятные. В свои 36 лет он не только раздаёт такие передачи, с которых нельзя не забить. Ещё одна фишка капитана «Магнитки» – то, как он держит шайбу, скрывая её за корпусом. С американцами это работало на ура. Он и борьбу выигрывал почти всю, на фоне чего все загубленные моменты выглядели чем-то вторичным.
Ирония в том, что Мозякин продолжает выходить в третьем звене, поочерёдно подменяя то Барабанова, то Широкова. Новаторство нашего тренерского штаба, в чью эффективность мало кто верил, работает. Кажется, что даже после победы над США прочного места в основе Мозякину не видать. Станет ли его игра от этого хуже? Ничуть. На Олимпиаде работают даже самые дикие тренерские решения.
Шероховатости в игре сборной всё ж были. Звено Телегин – Каблуков – Григоренко выглядело бледнее остальных. Всё тот же Михаил Григоренко стал человеком, на котором потушились сразу две попытки разыграть большинство. То он не смог исполнить подкидку, то во время броска у него сломалась клюшка. Большинство в принципе сборной России на этот раз не покорилось, хотя спецбригада Гавриков — Мозякин — Гусев — Капризов — Дацюк по-прежнему отменно гоняла шайбу.
Если придираться, то иногда подзависал Владислав Гавриков. Отбрасывался и немного пожарил в своей зоне Богдан Киселевич. Все не без греха. Зато чуть ли не идеальной впору считать игру сборной России в меньшинстве. Особенно врезалась первая американская попытка, когда Каблуков и компания настолько загоняли бедную сборная США, что та позволяла нам смениться во время прессинга. Не хватало только выпить соджу и закусить кимчи.
С самым оригинальным доказательством того, что сборные России и США с разных планет, выступил главный тренер американцев. Тони Гранато натурально взбесился от того, что даже при счёте 4:0 его коллега продолжал выпускать на большинство своих лидеров. То, что для Знарка значит игра до конца и отработка неравных составов в боевых условиях, для Гранато – унижение и желание добить и без того раненого зверя. Вот она, разница менталитетов и обычаев. Мы и правда с разных планет, и проявляется это не только в мастерство игроков.