«Салават Юлаев» – «Авангард»
«Авангард» должен быть на эмоциональном подъёме после столь неожиданной развязки регулярного чемпионата. «Салават» выглядел в двух заключительных матчах стабильнее. Но в данном случае стоит отталкиваться от омичей. Убедил ли «Авангард» своей игрой в концовке чемпионата в том, что способен дать бой любому оппоненту? Не убедил. Есть ли видимые резервы, за счёт которых омичи точно смогут видоизменить свою игру к лучшему? Проблемы были заметны, но пока никто не сможет ответить, как их собираются решать в тренерском штабе «Авангарда» за короткий промежуток времени.
И если игру с «Барысом» ещё удалось «ястребам» перевернуть, то уфимцы – соперник другого уровня. У «Салавата» игровых проблем меньше, а кадровых возможностей больше. Конечно, сейчас охотно вспоминают красивую историю девятилетней давности, когда «Авангард» выбил нынешнего соперника, будучи в статусе аутсайдера. Однако это лишь доказывает, что победа в первом раунде плей-офф никому не обеспечена. Но фаворитом предстоящего противостояния будет «Салават». Ставим на успех хозяев в сегодняшней встрече.
Прогноз: победа «Салавата Юлаева».
«Трактор» – «Нефтехимик»
Наверное, самая непредсказуемая пара на Востоке. Ещё в январе мы бы смело поставили на «Нефтехимик», набравший ход перед паузой. Однако после Олимпиады расстановка сил несколько изменилась. Челябинцы завершили регулярный чемпионат двумя гостевыми победами, а «Нефтехимик» – двумя поражениями, от «Лады» на своей площадке и на выезде от «Металлурга». Это обстоятельство не становится подтверждением того, что «Трактор» будет фаворитом серии. Напротив, предпочтение отдавалось бы нижнекамцам, если бы не концовка чемпионата. Шансы на конечный успех приблизительно равны. Очень вероятно, что нижнекамцы уедут из Челябинска с одной победой: «Нефтехимик» и в гостях выглядит солидно, когда находится в оптимальном состоянии. Иначе говоря, победитель сегодняшнего противостояния уступит во второй встрече. Думается, что серия затянется минимум на 6 матчей. Поставим на то, что первая игра в противостоянии останется за «Трактором».
Прогноз: победа «Трактора»
«Автомобилист» – «Металлург»
«Металлург» окончил регулярный чемпионат на мажорной ноте, победив «Югру» и «Нефтехимик». Коллектив из Екатеринбурга не впечатлил во встрече против «Трактора». В первую очередь, речь о слабом большинстве: шесть возможностей давали челябинцы, но «Автомобилист» так и не смог использовать численное преимущество. В Ханты-Мансийске было пять малых штрафов у оппонента, но все свои шайбы дружина Владимира Крикунова забросила в равных составах. 0 из 11 за две встречи – это не тот показатель реализации численного большинства, который может удовлетворить тренерский штаб.
Сейчас гости имеют преимущество в каждой линии. Если раньше у «Металлурга» были сложности в нападении, – особенно ярко это проявилось после прошлогодней травмы Сергея Мозякина – то в последних двух матчах «Магнитка» забросила семь шайб. Безусловно, «Автомобилисту» сыграет на руку фактор своего льда, болельщики будут гнать вперёд. Но этого для виктории мало, более цельно в заключительных встречах выглядел «Металлург». Ставим на победу гостей.
Прогноз: победа «Металлурга».
«Ак Барс» – «Амур»
В этом противостоянии всё кажется более очевидным. «Ак Барс» лишь один раз за более чем десятилетнюю историю встреч проиграл «Амуру» на своём льду. Хабаровчанам выездные игры даются куда тяжелее домашних. Даже в важном матче против «Адмирала» не удалось добыть победу, хотя сравнение коллективов из Владивостока и Казани явно окажется не в пользу первых. Нет сомнений, что дружина Зинэтулы Билялетдинова подойдёт с ответственностью к поединку, поскольку о какой недооценке может идти речь в плей-офф? Казанцы превосходят оппонента почти по всем параметрам, поэтому победа «Амура» станет сенсацией. Правда, именно сегодня у дальневосточников наибольшие шансы выиграть на выезде, потому что «Ак Барс» известен способностью прибавлять по ходу плей-офф. Но класс хозяев выше, ставим на их некрупную победу.
Прогноз: победа «Ак Барса».
СКА – «Северсталь»
Команды играли между собой 3 дня назад. И даже в той встрече сверхмотивированная «Северсталь» не смогла одолеть противника, хоть и навязала борьбу. Отметим, что некоторые хоккеисты СКА получили отдых, потому 1 марта на лёд не вышли. Например, не сыграли Илья Ковальчук и Павёл Дацюк, которые уже в пятничной тренировке приняли участие, а это значит, что в плей-офф они появятся уже с первых минут. Но даже наличие в обойме мастеровитых форвардов ничего не гарантирует обладателю Кубка Континента. Пока сложно сказать, каким предстанет перед нами СКА. Это главный вопрос перед стартовым матчем, поскольку в характерной «Северстали» сомневаться не нужно: она своё дело знает, а вот позволит ли клуб из Санкт-Петербурга выполнить установку на игру? Череповчане не проиграют серию за 4 встречи, но в гостях будет крайне сложно. Первый матч серии возьмёт СКА.
Прогноз: победа СКА.
ЦСКА – «Спартак»
На данный момент нет видимых предпосылок к тому, что «Спартак» поведёт в серии. Перед матчами такого масштаба часто ссылаются на принципиальность противостояния. Дескать, это дерби, в нём может произойти всякое. Однако очные встречи соперников в регулярном чемпионате показали, что настрой – лишь один из множества факторов успеха. «Спартаковцы» последний раз побеждали «армейцев» в сезоне 2013/2014, когда ЦСКА ещё не боролся за самые высокие места. Шанс дружины Вадима Епанчинцева мог бы быть в том, что «армейцы» подошли бы к серии не в лучших кондициях, а «Спартак» – на пике своей формы. Но этого не произойдёт, по всей видимости. ЦСКА действительно не показал своей лучшей игры в двух последних матчах. Но и «Спартак» далёк от своего максимума. Если пауза, связанная с Олимпиадой, и отразилась на красно-белых, то перемены произошли в худшую сторону. Пока что не видно, за счёт чего «спартаковцы» могут одолеть противника. Возможно, уже после первой игры ответ на этот вопрос будет получен. А сейчас ставим на победу «армейцев».
Прогноз: победа ЦСКА.
«Йокерит» – «Сочи»
Финнам некуда отступать. После вчерашнего поражения их положение заметно осложнилось. После второго домашнего фиаско угроза непопадания в следующий раунд плей-офф забрезжит ещё ярче. А сочинцы уже задачу минимум выполнили: победа на выезде добыта, теперь достаточно выигрывать домашние встречи, и тогда развязка серии неминуемо настигнет команды в шестой игре. Это не говорит о том, что «Сочи» завтра выйдет недонастроенным. Но «Йокерит» будет мотивированнее.
Конечно, такие поражения, как вчера, больно бьют по игрокам. И многое зависит от физической формы: после 83 минут игрового времени будет сложно восстановиться даже игрокам «Сочи», которых вчерашний результат вполне устроил. «Джокерам» не просто нужнее сегодняшняя победа. Они и вчера выглядели неплохо, но хромала реализация. Когда-то им всё равно должна улыбнуться фортуна. Допускаем, что всё это вкупе позволит финнам одержать первую победу в серии.
Прогноз: победа «Йокерита».
«Локомотив» – «Торпедо»
Вчерашняя игра показала, что болельщиков ждёт интересная серия. Она может закончиться досрочно, но это не станет показательным моментом. Бывали случаи, когда противостояние ограничивалось четырьмя матчами, но по накалу каждого из них можно говорить о некой несправедливости итогового результата. Так было, допустим, в прошлогодней серии ЦСКА – «Йокерит». В первой встрече «Локомотива» и «Торпедо» болельщики увидели драку, массу удалений и моментов. В сегодняшней встрече мы поставим на победу «железнодорожников».
В таких играх большое значение имеет дисциплина. Есть основания предполагать, что нижегородцы нахватают удалений, как и в первом матче, однако ярославцы уже не будут такими расточительными: «Локомотив» располагает неплохой первой бригадой большинства, где есть Накладал, умеющий зарядить от синей линии, есть маневрирующий Тальбо, есть активный Козун. Эта бригада уже выстрелила в прошлом розыгрыше Кубка Гагарина, а их силу на себе почувствовал предыдущий клуб Дмитрия Квартальнова. Так что «торпедовцам» не нужно рассчитывать на любезность соперников, они рано или поздно о себе заявят. Предположим, что ярославские легионеры ударно отыграют уже сегодня.
Прогноз: победа «Локомотива».