А как всё интересно начиналось! Дерзкий и удачливый «Коламбус» дважды обыграл «Вашингтон» в гостях, добившись победы в двух овертаймах, оставив «столичным» скромный удел подсчёта математических шансов на выход в следующий раунд. Болельщики наперебой кричали, что «Кэпиталз» не под силам отыграть такой дефицит, что уж один-то матч подопечные Джона Тортореллы наверняка зацепят на своём льду, а это значит, что кубковые амбиции «столичных» вновь будут развеяны по ветру — на этот раз с особым цинизмом. Однако судьба распорядилась иначе, и теперь уже «мундирам» нужно думать о том, что именно пошло не так. Не последнюю роль в поражении «Блю Джекетс» сыграли не слишком удачные действия российских легионеров, у каждого из которых были свои причины для спада.
Бобровский: мне психолог не нужен!
Для двукратного обладателя «Везины» нынешний плей-офф начался просто триумфально. 30 сейвов в первом матче серии, рекордные 58 «спасений» во втором — и уже все хором говорят, что Сергей Бобровский наконец-то преодолел имевшийся «кубковый комплекс» и готов дать жару в розыгрыше Кубка Стэнли. До этого российский вратарь, несмотря на общее признание и два престижных индивидуальных трофея, в кубковых встречах явно не блистал. В 20 матчах плей-офф за предыдущую карьеру Бобровский одержал только 5 побед, отражая менее 90% бросков, и столь удачное начало противостояния с «Вашингтоном» обещало настоящий прорыв.
«Это, наверное, была одна из лучших игр Бобровского за долгое время. Именно Сергей даёт нам шансы оставаться в игре. Когда соперник набирает обороты и усиливает активность, Боб делает ключевые «спасения». Именно он — ключевой игрок нашей команды», — оценил российского вратаря не склонный к излишним сантиментам наставник «Коламбуса» Джон Торторелла.
Однако затем всё поменялось зеркальным образом. После появления в воротах «столичных» Брейдена Холтби (это произошло в третьем матче серии) вратарское преимущество было уже на стороне «Вашингтона», а Сергей, несмотря на все старания, оказался не в состоянии обеспечить результат. После того как «мундиры» вновь не смогли преодолеть барьер первого раунда, Бобровскому пришлось оправдываться за очередную неудачу.
«Я делал всё, что мог. Старался, трудился, и мне кажется, что я давал своей команде шанс выиграть в каждом матче. Сегодня ключевым моментом был четвёртый гол «Вашингтона», и, наверное, я мог сыграть получше в том моменте. Но это непросто — играть, прижатым к стене.
Я не могу контролировать то, что происходит вокруг. Я могу контролировать только себя, свои действия. Вы понимаете это? Я буду совершенно не согласен с тем, кто теперь скажет, что мне нужен психолог. Конечно, это очень тяжёлый конец для нас. Наверное, я мог бы получше сыграть в третьем периоде шестого матча, но, в целом, мне казалось, что я действовал достаточно хорошо», — заявил Бобровский.
в. Сергей Бобровский.
6 матчей, 22 пропущенных шайбы. 3,18 гола за игру, 90% отражённых бросков.
Первые три матча серии — 92,1%; 3,33 гола за матч.
Вторые три матча — 86,1%; 4 гола за матч.
н. Артемий Панарин.
6 матчей, 7 (2+5) очков, «-4», 6 минут штрафа, 14 бросков.
Первые три матча серии — 7 (2+5) очков, «+2», 1 победный гол, 2 минуты штрафа.
Вторые три матча серии — 0 очков, «-6», 4 минуты штрафа.
На вопросы о своём будущем (в 2019 году Сергей может стать свободным агентом) голкипер ответил уклончиво. «Сразу после поражения такие вещи обсуждать тяжело. Было бы здорово, если бы клуб удержал Панарина, он ведь отличный игрок. Посмотрим, как получится. То же самое могу сказать про себя: впереди длинное лето, будем смотреть», — добавил Сергей.
Панарин играл с травмой колена
Неудачно сложилась вторая половина серии и для Артемия Панарина. В первых трёх матчах он был одним из лучших хоккеистов в составе обеих команд, демонстрируя великолепный хоккей и результативность. За три последующих матча он не набрал ни одного очка, заработал унылые «-6» по показателю полезности, а главной причиной тому стала травма колена. По неофициальной информации, Артемий сильно ушиб ногу, ударившись о конёк соперника, в следствие чего был вынужден использовать болеутоляющие средства.
«Я пытался пользоваться обезболивающими, но неприятные ощущения всё равно оставались», — сказал Панарин, объяснив невыразительную игру.
Одновременно с этим журналисты подняли и тему будущего Артемия в «Коламбусе», поскольку, как и у Бобровского, у форварда остался лишь один год по действующему контракту. Это обстоятельство было одним из решающих факторов для его обмена из «Чикаго», и в ближайшем будущем менеджменту «Блю Джекетс» необходимо будет принять решение о подписании нового договора.
«Я очень рад, что оказался здесь, в «Коламбусе». Очень хорошая команда, приятные люди. Что касается контракта, то я даже не пытался думать об этом сейчас. В плей-офф не время для подобных размышлений, для этого есть лето. В «Чикаго» я всегда играл вторую скрипку. А мне хотелось быть среди лидеров», — сказал Артемий.
Все нынешние одноклубники Панарина по «Коламбусу» высказались в его адрес исключительно тепло, и нет сомнений, что партнёры будут рады, если россиянин останется в команде. «В НХЛ не так много хоккеистов такого уровня таланта. Это особенный игрок и отличный товарищ. Надеюсь, что смогу играть с ним вместе до конца карьеры», — заявил Пьер-Люк Дюбуа. «Нет причин для того, чтобы расстаться с ним. Мы будем поддерживать Артемия всеми способами, мы ждём, что он останется в «Коламбусе» надолго. У него отличные отношения и с Сергеем Бобровским, и с остальными партнёрами. Он очень весёлый, спокойный и очень талантливый. Такие люди мгновенно притягивают к себе», — добавил капитан «Блю Джекетс» Ник Фолиньо.
«Комфортно ли мне в статусе лучшего игрока «Коламбуса»? Мы все очень хорошие игроки», — с улыбкой сказал Панарин. Однако все остальные вряд ли смогут соответствовать новому контракту россиянина, который тот наверняка получит в ближайшем будущем.