«Вашингтон» выиграл первый матч финала Востока. Выиграл так, как будто это «столичные», а не «Тампа» чуть ли не каждый год играют в третьем раунде плей-офф. Лишил «молний» преимущества своей площадки, но команда Барри Тротца прекрасно понимает, что это пока только начало.
Что стало ключом к победе «Вашингтона» (и поражению «Тампы»?).
Броски
«Столичные» забили в первом периоде два гола. «Тампа» нанесла два броска. Это стало квинтэссенцией первого матча. Василевскому ещё пришлось потрудиться, иначе счёт после первого периода был больше. «Вашингтон» был лучше, быстрее, сосредоточеннее во всём. Закрывал обзор Василевскому, обрубал атакующие порывы «Тампы», блокировал броски.
«Они нас переиграли по всем фронтам», — таков был вердикт главного тренера «Лайтнинг» Джона Купера. «Они играли матч финала конференции. Мы играли какой-то рядовой 38-й матч регулярного чемпионата. Надо показывать свою лучшую игру. Мы в финале конференции, но не отнеслись к этому с должным пониманием».
Вместо гола Кучерова – гол Овечкина
Гол Никиты Кучерова за восемь секунд до первого перерыва мог помочь «Тампе» собраться. Но команда была слишком разобранной. Настолько, что когда Никита убегал в отрыв и пробивал Холтби, партнёры у него за спиной совершили абсолютно неаккуратную смену. Итог – отмена гола и удаление.
В мгновение ока то, что могло быть ничьей, превратилось в большинство «Вашингтона». Не успели мы моргнуть, как ещё через две секунды Евгений Кузнецов вывел Александра Овечкина на бросок. Бах, и уже 2:0.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
«У нас было очевидное нарушение состава, так что не думаю, что кто-то сильно радовался голу Кучерова. Игра была остановлена. Когда ты пропускаешь такую шайбу, это позволяет сопернику захватить инициативу. Они сразу пытались переправить шайбу под бросок Овечкину. Сегодня мы были на шаг позади, против сильного соперника так нельзя играть в это время года. Нельзя оправдываться тем, что мы слишком долго отдыхали. «Вашингтон» был быстрее. Играл строго и был лучше в спецбригадах», — сказал после игры разочарованный Стивен Стэмкос.
Спецбригады
«Вашингтон», может, тоже не слишком хорошо действует в меньшинстве, «убивая» меньше 80% попыток соперников в большинстве в этом плей-офф, но за два первых периода удалился лишь раз и не позволил «молниям» ничего.
Зато «столичные» реализовали два собственных большинства из четырёх. Гол Овечкина стоит особняком – когда мгновения стартового игрового отрезка таяли, и надо было выиграть вбрасывание и тут же вывести на бросок капитана, у них это получилось идеально. За две секунды.
Центр второго звена и незаменимый игрок спецбригад «Вашингтона» Никлас Бекстрём всё ещё восстанавливается от травмы, а в это время Ларс Эллер отлично подменяет его в большинстве. Посмотрите, как он забивал свой гол. Ему же никто не мешал! Бросок у Овечкина совершенно не получился, шайба лениво скользила по льду, а Райан Макдона считал ворон.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
Меньшинство «Тампы» — просто слёзы. «Молнии» пропустили уже 10 голов в 35 попытках в этом плей-офф. Против «Вашингтона» вообще категорически нельзя удаляться – из оставшихся команд они лучше всех разыгрывают лишнего. И даже отсутствие Бекстрёма им не помеха, когда есть такой шикарный плеймейкер, как Кузнецов.
Без шанса
«Тампа» уже проигрывала первый матч серии этой весной. «Бостону», с крупным счётом 2:6, но в том матче счёт был не по игре. «Молнии» создавали больше моментов, просто в той игре им не везло. Счёт 2:4 с «Вашингтоном» тоже не отражает происходившее на площадке.
«Вашингтон» отточил умение обороняться всем коллективом, у «Тампы» в защите был проходной двор. Они не поспевали за соперниками, не создавали никаких помех в средней зоне, не могли отдать точную передачу. «Вашингтон» же, окрылённый победой над «Питтсбургом», просто прошёлся по «молниям» катком. И голы Стэмкоса и Палата в третьей двадцатиминутке не должны никого вводить в заблуждение. «Тампа» проиграла без шансов.
«Чем отличается новый соперник от прошлого? Тем, что это «Тампа», а не «Питтсбург», майки другие. У «молний» есть четыре сбалансированных звена, кто-то играет более технично, другие в более силовой хоккей. Сегодня мы удачно начали, не дали им пространства и возможностей для бросков, поведя 4:0 в счёте. В конце расслабились, пошли ненужные удаления, но, слава богу, выиграли. Провёл ли я идеальную игру? Последняя игра будет идеальной. А сейчас есть над чем работать, выиграли — продолжаем в том же духе. Настраиваемся и отдыхаем», — прагматично рассудил Овечкин.
Это всего лишь одна игра, и серия наверняка будет долгой. «Вашингтон» ещё в битве с «Питтсбургом» показал, что готов на большие свершения. У «Тампы» есть опыт и талант, чтобы поднять голову.
«Как мы сегодня играли? В воскресенье нам надо играть с точностью до наоборот», — подытожил защитник «Тампы» Дэн Джирарди. Если не поменяют, «Вашингтон» будет не остановить.