Не успели мы осознать, что Александр Фролов со следующего сезона будет играть в Южной Корее, как стало известно, что к нему может присоединиться Николай Жердев. Скандальному, но прежде всего невероятно одарённому, форварду ищут варианты трудоустройства как в Европе, так и в Азии. Но всё идёт к тому, что Жердев вслед за Фроловым отправится по местам боевой славы олимпийской сборной России.
В Европе наши нужны только румынам
Ну какая Европа? Наши хоккеисты, по большей части, в Старом Свете никому не нужны. Не брать же в расчёт Румынию, куда стройными рядами едут списанные со счетов ветераны. И если в прошлом сезоне пристанищем для отставных русских звёзд была «Чиксереда», приютившая Петра Счастливого, Андрея Таратухина, Максима Потапова и Вячеслава Белова, то теперь появился ещё и «Георгени», куда отправилась новая группа игроков во главе с Алексеем Симаковым.
Русский след можно было заметить в Шотландии, но только потому, что владельцы «Эдинбурга» — тоже русские. Есть наши люди и в Словакии, но во что превратился этот чемпионат за последние годы? Местная Экстралига, по сути, не многим лучше Высшей лиги. Вот и едут туда те, кто даже на уровне второй российской лиги не был звездой.
Обнаружить соотечественников в элитных европейских чемпионатах – миссия практически невыполнимая. Александр Георгиев, который ныне метит в бэкапы Херника Лундквиста, пробивался в финскую лигу с самых низов. Николай Голдобин был отправлен в Liiga в аренду из «Сан-Хосе». В Чехии, до того как повесить коньки на гвоздь, играл Антон Курьянов, но его «Кладно» выступал лишь во второй лиге.
Остались в далёком прошлом времена, когда Валерий Брагин был звездой датского чемпионата, Быков и Хомутов выглядели инопланетянами в Швейцарии, а Сергей Березин забивал полсотни шайб в немецкой лиге. Чуть ли не последним россиянином, которому удалось более-менее пошуметь в Европе, был… Кирилл Кабанов. Четыре года один из самых нереализованных талантов хоккейной Руси вполне успешно играл в первом звене шведского «Шеллефтео». А потом его карьера вновь покатилась кубарем вниз.
«Русский фактор» есть не только в НХЛ
О чём всё это говорит? Нет, вовсе не о том, что наши хоккеисты несостоятельны в Европе. Голдобину, когда он играл за ХИФК, не было и 20 лет, а за неполный он сезон наколотил больше десятка шайб. Отправь сейчас Сергея Шумакова в Швецию или, тем более, Финляндию, поставит на уши всю лигу. Если захочет. И если возьмут. Именно спроса на российских хоккеистов в Старом Свете нет. Причём уже очень давно. И на то есть вполне объективные причины.
Со дня основания КХЛ и до недавнего времени мы слышали байки про страшный «русский фактор», который отпугивает клубы НХЛ и не позволяет высоко выбирать наших юниоров на драфте. Но параллельно с этим тот же самый фактор вычёркивал российских хоккеистов из шорт-листов европейских клубов. Молва о том, что в России платят баснословные деньги, не только заманивала в КХЛ многочисленных финнов, чехов и шведов, но и заставляла забыть об этом рынке зарубежных генменеджеров.
Там, за бугром, знают, что за крошки со стола русские хоккеисты играть не будут. Им подавай целый каравай. Лучше сидеть без дела, чем соглашаться на унизительные условия, которые для всей хоккейной Европы таковыми вовсе не кажутся. Собственно, сколько игроков с таким мышлением оказались без работы этим летом, мы писали в недавнем материале. Насчитали больше 70. Кто-то из этого списка подвинулся в деньгах и устроился в КХЛ, кто-то согласился на пробный контракт, другие уехали в Румынию, но кардинально ситуация не изменилась.
Это канадцев можно завлечь роскошными условиями для жизни, домиком на берегу озера и Альпами в качестве вида из окна. Вот и едут многие экс-энхаэловцы в Швейцарию. Нет там ни нашей провинциальной разрухи, ни многочасовых перелётов. Удивить русского человека Домом иностранного специалиста в Нижнекамске (пожалуй, худшая гостиница в КХЛ) вряд ли получится. Наши хоккеисты скорее выберут жизнь в самолётах и не самый впечатляющий пейзаж по ту сторону автобуса, зато с таким жалованием, чтобы ещё и внукам осталось.
Но всё же первостепенна во всей этой истории разница в отношении к легионерам «здесь» и «там». Несмотря на то что на днях «Локомотив» отказался от Козуна и Тальбо, а Назаров по итогам минувшего плей-офф сделал из Секстона козла отпущения, столь жёсткие решения по отношению к иностранцам единичны. В основном им создают все условия, начиная с роскошной квартиры и личного водителя, заканчивая поблажками на сборах. Тогда как в той же Финляндии легионеры предоставлены сами себе, а устроиться в элитной лиге российскому тренеру почти нереально.
Берников протоптал дорогу Фролову
Вот и начинают российские хоккеисты поглядывать в сторону Азии. Там и условия жизни не в пример лучше, чем в Высшей лиге, и зарплаты даже по нашим меркам вполне достойные. За сезон в Азиатской лиге, где выступают корейские и японские команды, не набегает и 30 матчей. Благодать! До недавнего времени, правда, на Восток ехали в одном направлении – на Сахалин. Одноимённая команда за последние четыре года дважды доходила до финала, а в её составе засветились Александр Головин, Тимофей Шишканов и Руслан Берников.
Именно Берников, сменивший перед прошлым сезоном «Сахалин» на «Анян», прорубил окно в Корею для российских хоккеистов. Форвард-ветеран год провёл в городе, где перед Олимпиадой готовилась сборная России, после чего завершил карьеру. Теперь на смену 40-летнему Берникову пришёл 36-летний Александр Фролов. Чемпион мира заключил однолетний контракт с клубом «Дэмен Киллер Уэйлс», который, в отличие от «Аняня» Берникова, ставшего чемпионом Азиатской лиги, даже не вышел в плей-офф.
До Азии иногда доезжают игроки с энхаэловским прошлым. Так, в одной команде с Фроловым будет играть Мэтт Марли, который помимо 62 игр в НХЛ известен тем, что несколько лет назад заглядывал на сезон в «Медвешчак». Однако ни он, ни другие многочисленные североамериканцы и рядом не стоят по узнаваемости с Фроловым. Даже с седой бородой бывшая звезда «Лос-Анджелеса» — колоссальный актив для всей Азиатской хоккейной лиги. Не показав трети своего прежнего уровня, Фролов сделает для местного хоккея не многим меньше, чем недавняя Олимпиада.
Жердев и Фролов станут для Азии поп-звёздами
Так сложилось, что по своей природе азиаты падки на имена и невероятно фанатичны. Спросите поп-звёзд, которых буквально разрывают на концертах. Та же группа «Тату» была дико популярна в Японии, а «Серебро» — в Китае. Да зачем далеко ходить за примерами? В Поднебесной спускали безумные деньги на Тевеса, Халка и других футбольных звёзд. В Японии сейчас сходят с ума по Андреасу Иньесте. В 2011 году, когда в НБА грянул локаут, китайцы сумели завербовать Джей Ар Смита и Кеньона Мартина – не последних баскетболистов в лиге. И только хоккей до недавнего времени оставался без игроков-приманок, на которых местные жители повалят толпами.
Почему у «Куньлуня» за два года такая неубедительная, а говоря откровенно – позорная посещаемость? Можно говорить, что пекинская команда вынуждена выступать в Шанхае, где нет даже мало-мальской рекламы домашних матчей. Кто-то скажет, что хоккей для Китая в принципе чуждый вид спорта, а проект команды КХЛ изначально утопичен. Но сколько действительно больших звёзд надевало форму «Куньлуня»? Пусть даже списанных, от которых осталось только имя. Ноль. Ни одного. Более-менее известны разве что Андрей Костицын и Войтек Вольски, но даже они – далеко не поп-звёзды от хоккея.
На Олимпиаде в Пхёнчхане я своими глазами видел, как местные обожают Евгению Медведеву. Японцы и вовсе возводят российскую фигуристку в статус божества. Три года назад волейболист Павел Мороз уезжал на сезон в Корею, где на двухметрового богатыря смотрели как на Годзиллу. Про Фролова и Жердева вряд ли снимут аниме – не тот типаж. Разве что Николай предстанет в виде супергероя, растерявшего всю свою суперсилу. Но, заключив контракт с клубом из Кореи, он вновь сможет почувствовать себя всеобщим любимцем, а не сбитым лётчиком, за которым тянется шлейф из бесчисленных нарушений режима.
Кстати, самый вкусный соджу – грейпфрутовый.