После странной ситуации в предсезонном матче с «Баффало», когда лидера атаки «Коламбуса» Артемия Панарина неожиданно поставили в тройку к необстрелянным новичкам с фамилиями Фуди и Дэвидссон, ситуация постепенно начала приходить в норму. С приближением старта регулярного чемпионата наставник «Блю Джекетс» Джон Торторелла решил отказаться от сомнительных экспериментов, и на игру с «Питтсбургом» российский бомбардир вышел с теми, кто и должен быть его партнёрами по звену — крайним нападающим Кэмом Аткинсоном и центрфорвардом Пьером-Люком Дюбуа.
«Тройка Панарина — наше лучшее звено»
Эффективность этого сочетания была подтверждена уже на 31-й секунде матча, когда Панарин, воспользовавшись передачами Веренски и Аткинсона, отправил первую шайбу в ворота «Пингвинз».
Посмотреть видео можно в «твиттере» «Коламбуса».
Спустя пять минут эта троица вновь устроила настоящую карусель у ворот голкипера «Питтсбурга» Тристана Джарри. На этот раз комбинация получилась лёгкой, изящной и быстрой. Три передачи в касание стали образцом взаимопонимания — второй гол Артемия получился просто восхитительным.
Посмотреть видео можно в «твиттере» «Коламбуса».
Увы, но стартовое преимущество «мундиры» очень быстро упустили, позволив Кросби и Хагелину сравнять счёт, а по ходу второго периода «Питтсбург» даже вёл с перевесом в две шайбы. Восстановить равновесие «Коламбус» смог при участии того же Панарина, который ассистировал в голах Аткинсона и капитана Ника Фолиньо, и лишь победная для «Блю Джекетс» концовка прошла без участия российского форварда.
Посмотреть видео можно в «твиттере» «Коламбуса».
«Что я думаю о тройке Панарина, Аткинсона и Дюбуа? Это была хорошая линия. Это наше главное звено. Я не знаю, что происходит с остальными звеньями, но эти парни выглядят отлично», — заявил Торторелла.
Примечательно, что за три дня до этого тональность высказываний тренера была совершенно иной. «Панарину есть куда прибавлять и над чем работать. Ему ещё надо поработать, он пропустил начало тренировочного лагеря, но я надеюсь, что он будет готов к сезону», — говорил наставник после поражения от «Сент-Луиса» (1:5).
Против четырёх очков, набранных Панариным, у Тортореллы аргументов не нашлось. А самым оригинальным поздравлением форварду отметился агент Дэн Мильштейн.
Помимо голов и передач Панарин восхитил болельщиков тем, что в середине третьего периода в великолепном стиле обыграл капитана «Питтсбурга» Сидни Кросби. Вкатываясь в левый круг в чужой зоне, россиянин поймал Кросби на встречном движении, прокинул шайбу мимо соперника и был готов бросать по воротам. Самолюбивый Сидни не смог это стерпеть и сделал подножку, за которую получил две минуты.
Посмотреть видео можно в «твиттере» «Коламбуса».
Бобровский — претендент на третью «Везину» в карьере
Если игра Панарина во время предсезонных матчей не вызывала никаких нареканий, то надёжность голкипера Сергея Бобровского оставляла желать лучшего. В матче с «Питтсбургом» он пропустил 6 голов после 29 бросков, и в первом периоде справился с лишь с шестью выстрелами из девяти.
«Не хочу оценивать игру Бобровского в предсезонных матчах. Он сыграл три игры. Сегодня у него были хорошие «сейвы», но матч превратился в отстойный фестиваль голов», — заявил Бобровский. «Для Сергея это был не самый приятный вечер. Он мог бы сыграть надёжнее», — добавил обозреватель The Athletic Том Рид.
Несмотря на не самую впечатляющую игру во время «предсезонки», именно Бобровский — главный фаворит на приз лучшему вратарю сезона по мнению букмекеров Bovada. Коэффициент на то, что Сергей возьмёт свою третью в карьере «Везину» составляет 4,5. Чуть меньше верят в Андрея Василевского и Коннора Хеллебайка (5,0), затем идут Джон Гибсон (8,0), Брэйден Холтби (9,0) и Деван Дубник (11,0). Лидер всевозможных рейтингов Кэри Прайс из «Монреаля» идёт лишь на седьмом месте — ставки на его победу принимаются из расчёта 12 к одному.
