Все ждали, что «Тампа» в этом сезоне рванёт с места в карьер. Никита Кучеров пошёл дальше всех и прямо заявил, что «Лайтнинг» должны в этом году выиграть Кубок Стэнли. Вполне возможно, что так и будет, но на старте чемпионата команда Джона Купера буксует. Так ли всё плохо, как кажется?
Странное расписание
Некоторые команды НХЛ уже успели провести по пять матчей, в то время как «Тампа» первый раз сыграла через три дня после старта сезона, а всего за последнюю неделю провела лишь две встречи. Такой же странный календарь только у «Нью-Джерси» с «Эдмонтоном», которые открывали сезон в Европе, да у «Флориды». Возможно, «молнии» ещё не успели войти в игровой ритм, но в оставшиеся две с половиной недели октября у них состоится девять матчей.
Проблемы в большинстве
В прошлом году «Тампа» была лучшей в лиге по реализации большинства, и вряд ли кто думал, что именно этот компонент игры вдруг станет проблемным. Из восьми попыток «Лайтнинг» не реализовал ни одной, причём в последнем матче с «Ванкувером» большинство стало решающим фактором. Ведя со счётом 1:0 и контролируя ход игры, «Тампа» не смогла увеличить отрыв, а в середине третьего периода пропустила дважды за минуту и проиграла.
Стивен Стэмкос признался, что именно бригада большинства подвела команду: «Большинство, наверное, было худшим за долгое время. Хорошо, что мы можем это исправить. Сегодня большинство стоило нам победы. Бригада меньшинства в этом сезоне играет потрясающе, а большинство – полная противоположность. У нас было сегодня достаточно шансов, но мы были недостаточно хороши, чтобы забить. Второе большинство было хорошим, мы не забили, но хорошо разыгрывали, но в других попытках мы застревали в нейтральной зоне, не могли нормально войти в зону атаки, это высасывает жизнь из всей команды. Сегодня мы подвели команду».
Есть и позитивные сдвиги в игре. Если большинство временно перестало быть козырем «Тампы», то в меньшинстве всё, на удивление в порядке. В прошлом сезоне было ровно наоборот. Начало матча с «Флоридой» «молнии» откровенно проспали и долго уступали в счёте. В третьем периоде именно гол в меньшинстве позволил «молниям» сравнять счёт, а потом выиграть по буллитам.
Купер разбил свою лучшую связку
Два гола «Тампы» в двух матчах и ни одного очка у главных звёзд – Стивена Стэмкоса и Никиты Кучерова, это никуда не годится. У них даже нет бросков в равных составах, а Кучеров в первом матче вообще ни разу не бросил. В прошлом году он долгое время лидировал в списке снайперов и забивал практически в каждой игре, а Стэмкос исправно кормил его передачами. Когда эти двое начнут забивать, это расшевелит всю команду.
Но какие-то изменения «Тампе» нужны. «Нам не удаётся завершать атаки. Некоторые шайбы до ворот долетают, но настоящего желания забивать в нас не видно», — рассуждал Джон Купер после поражения, и перед матчем с «Коламбусом» решился разбить первое звено. Кучеров воссоединился с партнёрами по «тройняшкам» — Ондржеем Палатом и Тайлером Джонсоном, а Стэмкос вышел на тренировку с Брэйденом Пойнтом (автором единственного гола «Ванкуверу») и Янни Гурдом.
Видео можно посмотреть в «твиттере» Джо Смита.
Это временные меры для поднятия уверенности. Проснётся атака, пойдут голы, и Стэмкос с Кучеровым снова будут играть вместе. Капитан «Тампы», кстати, вообще не беспокоится о результативности и говорит, что голы – это только вопрос времени. С ним согласен и Джон Купер: «Я вообще не переживаю, у нас столько талантов, что всё будет в порядке». Действительно, нельзя же серьёзно предположить, что «Тампа», которая в прошлом сезоне забила больше всех, вдруг разучилась атаковать. Пара неудачных игр – не повод паниковать, сезон длинный, а цыплят в НХЛ считают по весне.