В идеальном мире в центре первого звена сборной России на молодёжном чемпионате мира в Ванкувере должен был играть Алексей Липанов. В свои 17 лет он не без успеха пылил в Высшей лиге за фарм-клуб «Динамо», и казалось, готов ко взрослому хоккею даже больше, чем его более распиаренный товарищ Клим Костин. На юниорском чемпионате мира Липанов был капитаном сборной, и ничего не предвещало, что МЧМ по своему году он пропустит не из-за травмы, а просто потому что вполне объективно проиграет конкуренцию.
Карьерная яма, в которую угодил Липанов, главное разочарование от 1999 года, который из-за мельдониевого скандала со сборной Виталия Прохорова ездил сразу на два юниорских чемпионата мира. Динамовец, выбранный «Тампой» в третьем раунде драфта, на сегодняшний день критически далёк не только от основы «молний», но даже от «Сиракьюз», где вполне спокойно играет Александр Волков. Липанов даже в составе «Китченера» особо не блещет, а его смотрины в «молодёжке» ограничились одним матчем на суперсерии. Валерий Брагин довольно-таки быстро всё про него понял.
Собственно, на МЧМ этого года нет ни одного (!) центра, который ездил на ЮЧМ по своему году. И если Павла Колтыгина, также невыразительно выступающего за океаном, смотрели на суперсерии, а Максим Марушев штабом «молодёжки» использовался на краю, то Михаил Бицадзе даже близко не подобрался к сборной Брагина. Это к слову о том, что на 2/3 сборная этого года комплектовалась из динамовцев, тогда как представители других клубов были у Сергея Голубовича в игноре. Жизнь расставила всё по своим местам.
Брагину приходится разгребать эти завалы, решая вопрос первого центра. С игроками на эту роль в нижние звенья более-менее разобрались. И это ещё хорошо, что на игре Павла Шэна за «молодёжку» особо не сказывается отсутствие игровой практики в «Салавате Юлаеве». Иначе было бы всё совсем туго. Виталий Кравцов в центре нападения – это эксперимент, который либо занесёт Брагина в разряд непоколебимых гуру тренерского цеха, либо приведёт сборную к краху. Полутона в этой истории возможны, но малореальны.
Россия выиграла два матча, у Кравцова гол и одна передача. Волноваться, вроде бы, не о чем. Но если присмотреться к уровню соперников и игре первого звена нашей «молодёжки», всё выглядит не так уж радужно. За невыразительное большинство спрашивать, прежде всего, стоит тренеров, но и к игрокам есть вопросы. С реализацией всё пока неважно, и даже внятного розыгрыша от тройки Денисенко – Кравцов – Костин мы не видим. Да, они забили в большинстве датчанам, но получилось это в атаке с ходу после прерванной попытки соперника.
На самом деле, этот гол для Кравцова более чем типичен. Да, он техничный игрок и умеет забивать красиво, но большинство его шайб именно такие. Оказался где надо, выждал момент и наказал. Виталий и с пятака ведь немало заколачивает, вопреки репутации белоручки. И как бы ни сравнивали его с Евгением Кузнецовым, новый челябинский алмаз – это всё-таки игрок момента. Доминировать на протяжении всего матча, таскать шайбу и излучать опасность каждым движением, ему тяжело. По крайней мере пока.
Вот и качество игры его тройки с Денисенко и Костиным далеко от заявленных ожиданий. Понравилось, как в третьем периоде матча с Чехией они прибавили, стали чаще проводить время в чужой зоне. Сам Кравцов шёл в обыгрыш, возил чехов за их же воротами, и всячески пытался обострять. Но всё это продолжалось 20 минут – не больше. Денисенко при этом из игры выпадал, хотя на Турнире четырёх наций у них с челябинцем вроде бы наметилась неплохая «химия».
А теперь перейдём к цифрам. Многие боялись (и вполне обоснованно), что Кравцов не потянет игру на вбрасываниях. С этим, что удивительно, не всё так страшно. 50% — рабочий результат для центра, который не создаёт для команды и непосредственно своего звена неудобств. У Павла Шэна и Ивана Морозова дела обстоят чуть лучше (за 60%), но вот чистокровный центр Артём Галимов выигрывает даже меньше единоборств на точке, чем Кравцов.
Вот только впереди у сборной России швейцарцы, также известные как «европейские канадцы», а следом и канадцы настоящие. Кравцов, напомню, выходит в первом звене, и на точке ему будут противостоять лучшие центры соперников. Потянет ли? Но есть в игре челябинца и другие проблемы, которые видны уже сейчас, до встречи с хозяевами турнира. За два матча у него больше всего потерь, чем у кого-либо из сборной России – десять. Для сравнения: у Шэна их семь, у Галимова три, а у Морозова и вовсе ноль.
Понятно, что это очень субъективный показатель, важно, где была совершена потеря, привела ли она к контратаке, и вообще потери, точно так же как неудачные обводки, это побочный эффект для любого острого форварда. Не ошибается, как известно, только тот, кто ничего не делает. Большое количество потерь вообще свойственны Кравцову. Он и в «Тракторе» по этому показателю третий после Ника Бэйлена и Йонаса Энлунда. Но его новая роль сама по себе предполагает более надёжную и ответственную игру.
По статистике Кравцов больше всех в сборной России проводит времени в атаке, но насколько высок его КПД? Показательно, что он почти не отдаёт предбросковые передачи, за это в их звене ответственен Клим Костин. У Костина их семь, у Денисенко две, а у Кравцова ни одной. Слепить плеймейкера из него Брагину пока не удаётся. Всё плохо у челябинца и с таким показателем, как CORSI, но это касается не его одного, а всего звена. Другими словами, первая тройка у сборной России – единственная, которую соперники переигрывают.
Кравцов не виновник, а заложник этой ситуации. Мало того что он вынужден играть на непривычной позиции, затыкая дыры, так ещё и чемпионат мира в Ванкувере – первый для него крупный турнир. Сначала Голубович отцепил его с юниорского чемпионата мира, а затем сам Брагин с молодёжного. Теперь мы все пожинаем плоды спорных решений из прошлого. Ну а чтобы в полной мере реализовать потенциал Кравцова и во всеоружии подойти к игре с Канадой, а главное – к плей-офф, пора заявлять Александра Хованова.
В контрольном матче со сборной США наш штаб уже пробовал сочетание Денисенко – Хованов – Кравцов. Насколько эффективным получилось это звено, мы из-за отсутствия трансляции судить не берёмся. Однако когда, если не в игре со Швейцарией, пробовать альтернативные варианты? Потом экспериментировать будет поздно. Не пойдёт у Хованова – в любой момент можно будет вернуть Кравцова в центр. Но отказывать себе в вариативности — это как-то не мудро, не по-брагински.