Для канадцев небо рухнуло на землю. После поражения в последнем матче группового этапа от сборной России они говорили, что непременно выучат этот бесплатный урок, что лучше проиграть в группе, чем в плей-офф и что турнир на этом не закончен. Однако получилось так, что впервые в своей истории сборная Канады осталась без медалей на домашнем молодёжном чемпионате мира.
О том, что канадцы в этой встрече получат очередной серьёзный бой, стало ясно с самого начала. Финны умело успокоили хозяев, которые со старта пытались обескуражить соперника, и даже раннее удаление Отто Латвалы за игру высоко поднятой клюшкой против Велено «львы» отработали достаточно спокойно. В середине первого периода канадцы создали прекрасный момент, выведя на пустые ворота Оуэна Типпетта, но у того в последнее мгновение успел подбить клюшку защитник.
Ближе к концу периода финская команда перехватила инициативу, повела по броскам и также могла забить, но первого гола пришлось ждать до старта второй двадцатиминутки, когда Иэн Митчелл кистевым броском переиграл голкипера Луукконена.
Видео можно посмотреть в «твиттере» TSN Sports.
От больших неприятностей Канаду спас вратарь Майкл Дипьетро, который в нескольких эпизодах не дал финским хоккеистам забить, за что удостоился грандиозной поддержки трибун. Все болельщики на стадионе принялись скандировать его фамилию, а телекамеры тут же выхватили лицо мамы голкипера, которая не смогла сдержать слёз. «Говорил вам и хочу повторить снова: друзья, не позволяйте своим приятелям стать родителями вратаря», — в шутку сказал в эфире комментатор TSN Рэй Ферраро.
Видео можно посмотреть в «твиттере» TSN Sports.
На второй перерыв канадцы ушли с минимальным преимуществом, и подопечным Тима Хантера оставалось только спокойно довести встречу до победного конца, но именно этого канадская молодёжь сделать не смогла. В третьем отрезке Бретт Лисон умел возможность увеличить перевес, убежав один на один, но проиграл дуэль Луукконену, а ближе к концу основного времени финны так прижали хозяев, что тем пришлось пластаться перед своими воротами.
И всё же Канада не устояла. За 46,4 секунды до конца, играя с пустыми воротами, финская команда смогла спастись — отличился наш старый знакомый Ээли Толванен, у которого второй год подряд не получается пробиться в состав «Нэшвилла». Именно он в соавторстве с Алекси Хепониеми организовал спасительную шайбу финнов.
Видео можно посмотреть в «твиттере» TSN Sports.
Этот гол полностью выкачал из канадцев уверенность в своих силах. На второй минуте 10-минутного овертайма сборная кленового листа получила прекрасный шанс решить исход матча в свою пользу — в ворота финнов был назначен буллит, поскольку на убежавшем один на один Бушаре были нарушены правила. Исполнять штрафной бросок доверили капитану команды Максу Комтуа, но тот вышел на лёд с трясущимися ногами. Осталось непонятным, что хотел сделать форвард, подъезжая к вратарю, но Луукконену не пришлось долго разгадывать задумку канадца.
«Почему бил Комтуа? Всё просто, он наш лучший буллитмейстер. Я не собираюсь сейчас сидеть и говорить, что пошло не так или о том, что же мы могли сделать лучше. Что случилось, то случилось», — сказал раздражённый Тим Хантер. «Когда я рос, то, конечно, мечтал выиграть золото на молодёжном чемпионате мира. Увы, мы не принесём медаль домой. Я просто не знаю, что сказать», — добавил сам Комтуа.
Видео можно посмотреть в «твиттере» TSN Sports.
Три минуты спустя наступила расплата. Острая контратака финской команды и сломанная невовремя клюшка привела к хлёсткому кистевому броску Тони Утунена - шайба просвистела над плечом Дипьетро и повергла всю Канаду в шок.
Видео можно посмотреть в «твиттере» TSN Sports.
«Это была игра дюймов, секунд, а иногда и миллисекунд. У меня просто нет слов. Я чувствую, что мы стали причиной шока для всей страны», — сказал расстроенный канадский вратарь, который меньше других заслужил слов критики.
Предыдущий раз канадцы выбывали с МЧМ на стадии четвертьфинала в Хельсинки в 2016 году, и тогда обидчиком «кленовых» также были финны, завоевавшие в итоге золотые медали. Что касается домашних турниров, то впервые за 13 чемпионатов мира, проходивших в Канаде, их команда осталась без медалей.
«Канадских мальчишек жалко по миллиону разных причин. Но давайте признаем невероятный бойцовский дух финнов, которые делают замечательные вещи в нашем виде спорта. Финляндия — это просто великая хоккейная страна», — так охарактеризовал итоги матча известный обозреватель TSN Пьер Лебрюн.