«Ситуация тяжёлая, но ничего ещё не закончено», — говорили Александр Овечкин и компания перед четвёртым матчем серии против «Айлендерс». Это классические слова, которые говорит проигрывающая команда перед тем, как окончательно выбыть из турнира, и на них, как правило, никто не обращает особого внимания. Математические шансы «Вашингтона» спастись со счёта 0-3 и выиграть серию равнялись жалким 2%, поскольку за вековую историю НХЛ такое случалось только 4 раза, однако «столичные» смогли сделать первый шаг к тому, чтобы в будущем попасть в эту фантастическую компанию.
Таблица плей-офф НХЛ 2019/2020
Шансы на то, что в четвёртой игре сможет выйти на лёд травмированный Никлас Бекстрём, не оправдались. Швед, получивший сотрясение мозга в первом матче, накануне тренировался отдельно от команды, и решение о его участии принималось непосредственно перед стартом встречи. Бекстрём не сыграл, но и без него у «Вашингтона» нашлись два героя, которые не дали команде опозориться.
К позору, впрочем, «Вашингтон» был максимально близок. За 10 минут первого периода в воротах голкипера «Кэпиталз» Брэйдена Холтби побывало две шайбы, и социальные сети пестрели язвительными сообщениями болельщиков, что этот матч станет последним для Холтби в составе команды — дальше должны последовать межсезонье и окончание его контракта.
«Столичные» оказались в максимально критической ситуации, но смогли проявить характер. Перед первым перерывом завёлся Овечкин, получивший две минуты штрафа за грубость, и на второй период команда Тодда Рирдена вышла как на последний бой. В такой обстановке был важен быстрый ответный гол, автором которого стал Евгений Кузнецов. Челябинец не слишком удачно проводит нынешний плей-офф, но эту шайбу впору называть суперголом — он был очень важен для общей турнирной борьбы и получился очень красивым. Кузнецов совершил красивый сольный проход, обыграл Семёна Варламова и сократил отставание в счёте.
После этого настало время Александра Овечкина, который сначала забил фирменный «гвоздь» в большинстве из своего «офиса», а в третьем периоде стал автором победной шайбы.
Эти два гола принесли «Вашингтону» спасительную победу. Теперь на счету Овечкина 69 шайб в 135 матчах плей-офф в карьере. Таким образом, капитан «столичных» вышел на 18-е место в истории НХЛ по этому показателю, обойдя Сидни Кросби и Горди Хоу, забивших по 68 голов. Следующей целью для Александра является результат Стива Айзермана (70 голов).
Таким образом, счёт в серии стал 3-1 в пользу «Айлендерс». «Вашингтон» смог избежать позора и проигрыша с сухим счётом, но права на ошибку у «Кэпиталз» всё равно нет.