Что заставляет нас продирать глаза посреди ночи и, наливая себе крепкий кофе одной рукой, другой включать прямую трансляцию НХЛ? Великолепный хоккей с великолепными историями. Ну и, в конце концов, когда ещё мы увидим финал между двумя восточными командами? С одной стороны, в этом финале – совершенная «Тампа», которая сейчас делает то, что все предрекали ей на протяжении нескольких лет – бьётся каждый год за чемпионский титул. Один уже выиграли, сейчас – защищают.
С другой стороны – «Монреаль», команда с амбициями, но которую ещё пару месяцев назад никто не мог представить в главной серии сезона. Они росли и набирали ход с каждым днём плей-офф, и старые, и новые герои синхронизировались в нужный момент и стали выдавать свой лучший хоккей – Прайс, Галлахер, Уэбер и Перри с Судзуки и Кофилдом.
Первый матч показал чемпионский опыт «Тампы», для которой это третий финал за последние шесть лет. «Молнии» побили один из главных козырей соперника – блестящую игру Кэри Прайса. С прямыми бросками, даже самыми опасными, канадский вратарь справляется в этом плей-офф играючи. Но там, где тот же «Вегас» впадал в ступор и не мог пробиться на чужой пятачок, у «Тампы» это получалось с лёгкостью.
Не возникало у «молний» проблем с быстрым отбором шайбы и переходом из обороны в атаку, всё это и принесло голы. В первом периоде Брейден Пойнт перехватил передачу в своей зоне, Эрик Чернак побежал вперёд и сумел подставить клюшку под пас Ондржея Палата – 1:0. Это был первый гол защитника в плей-офф в карьере НХЛ.
Во втором периоде «Тампа» удвоила преимущество точно таким же способом – отбор шайбы в своей зоне, быстрый переход из обороны в атаку, Янни Гурд идёт на пятак, Барклай Гудроу наносит бросок – рикошет, и шайба в воротах!
Одной из главных историй серии должно стать противостояние двух великолепных вратарей, сегодня они не разочаровали. Шикарных сейвов тоже было достаточно с обеих сторон – тащил Прайс, тащил и Василевский, как, например, вот в этом моменте, когда на оперативный простор вырвался Ши Уэбер.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно в «твиттере» NHL Gifs.
Единственным вариантом пробить Андрея стало удачное для «Монреаля» стечение обстоятельств и непредсказуемый рикошет сразу от двух игроков «Тампы». Бен Шьяро нанёс дальний бросок, который нашёл путь в ворота по извилистому пути, отскоками от Макдоны и Чирелли.
Один раз «Монреалю» повезло, но на этом удача закончилась. В третьем периоде в дело включился Никита Кучеров, и с победителем игры всё стало ясно. Сначала ему помог Шьяро – наброс Никиты от борта даже не был броском по воротам, но срикошетил от защитника «Монреаля» и бабочкой опустился в сетку. Гол сначала записали на Палата, но потом посчитали, что чех до шайбы не дотронулся.
Затем Никита продемонстрировал свой потрясающий кистевой бросок после выигранного вбрасывания. Травма? Какая травма? Кучеров не смог доиграть шестой матч полуфинала после удара в спину, но вернулся в следующей игре и показывает, что находится в полном порядке.
В концовке матча уровень жёсткости, который и так был высоким всю игру, просто зашкаливал – «Монреаль», понимая, что уже не сможет отыграться, решил потрепать соперника хотя бы ударами исподтишка. Котканиеми в сердцах заряжал Чернаку в рёбра, Уэбер засаживал клюшкой Кучерову по ногам, но и тут «Тампа» дала чемпионский ответ.
Видео стычки Сергачёва с Галлахером можно посмотреть здесь.
Брендан Галлахер вышел из стычки с Михаилом Сергачёвым с окровавленной головой, а Янни Гурд, закусившись с Эдмундсоном, избежал удаления, при этом заработав для команды большинство. Джон Купер выпустил на большинство пятерых нападающих, и Кучеров ассистировал Стивену Стэмкосу.
Никита набирает 30-е очко за 19 матчей в этом плей-офф, повторив достижение Уэйна Гретцки, и параллельно мчится к русскому бомбардирскому рекорду в Кубке Стэнли, установленному Евгением Малкиным в 2009 году (36 очков).Но расслабляться рано — «Монреаль» в этом плей-офф не раз показывал, что умеет перестраиваться и находить ответ на схемы соперника. Серия обещает быть жаркой.