Действующие чемпионы КХЛ из «Авангарда» потихоньку выбираются из той ямы, в которой они оказались в начале текущего сезона. Хотя подопечные Боба Хартли и потерпели поражение в последней игре с «Ак Барсом», до него «ястребы» выдали шестиматчевую победную серию и укрепили свои позиции в середине Восточной конференции. Правда, до лидирующей группы добраться будет тяжеловато – до начала сегодняшней встречи отставание омичей от располагающихся на четвёртом месте казанцев составляло шесть очков. Однако по сравнению с командой Дмитрия Квартальнова у «Авангарда» было два матча в запасе. Но даже с ними лидирующее трио Востока – магнитогорский «Металлург», «Трактор» и «Салават Юлаев» — пока выглядит для «ястребов» недосягаемым.
Приехавший в гости к проводящим последний сезон в подмосковной Балашихе омичам СКА по-тихому забрался на первое место на Западе. У петербуржцев не было продолжительных победных серий (максимум – три подряд), как у тех же московского «Динамо» и «Йокерита», но они всё равно оказались в лидирующей позиции. Одним из главных факторов успеха команды Валерия Брагина является надёжная игра Ларса Юханссона. В этом сезоне на счету шведского голкипера уже семь (!) сухих матчей, включая два последних – с «Йокеритом» и «Куньлунем».
Но уже в самом начале встречи с «Авангардом» его серия без пропущенных шайб прервалась. Невские армейцы выстояли в меньшинстве после необязательного удаления за нарушение численного состава уже на первой минуте встречи, но затем, уже в формате «пять на пять», упустили стремительную контратаку хозяев. Владимир Жарков отправил Арсения Грицюка в длительный забег, и тот, вчистую выиграв гонку за шайбой у Оскара Фантенберга, внешне легко переиграл Юханссона и открыл счёт. 20-летний форвард в отличной форме – он набирает очки уже четыре матча подряд, а в последних шести встречах на его счету шесть результативных действий!
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на официальном сайте КХЛ.
«Авангарду» удалось реализовать самый опасный момент за первый период. В остальное время атак, которые несли серьёзную угрозу какому-либо из вратарей, было не так много. В основном с шайбой находились хоккеисты СКА. Однако они пытались разыграть, что называется, до верного, нанеся всего четыре броска за стартовую двадцатиминутку. Хозяева бросали в два раза чаще, но также больше не смогли пробить Юханссона. Игра была очень осторожной – последние восемь с половиной минут первой трети прошли без пауз.
В начале второго периода петербуржцы получили первую возможность реализовать численное преимущество. В первой бригаде большинства Валерий Брагин выпустил финского защитника Микко Лехтонена, который сегодня дебютировал за СКА, – и не прогадал. Новичок санкт-петербургской команды сразу дал результат – его щелчок после передачи Никиты Гусева оказался голевым. Находившийся на линии броска Йоонас Кемппайнен помешал Шимону Грубецу увидеть шайбу, которую Лехтонен пустил по низу.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на официальном сайте КХЛ.
Но одним голом финский дебютант лидеров Запада не ограничился. Спустя две минуты «Авангард» вновь был вынужден отбывать двухминутный штраф, и на этот раз Лехтонен выступил уже в качестве ассистента. Микко едва не повторил прошедшую в предыдущем большинстве комбинацию с Никитой Гусевым, но вместо броска отдал пас в правый круг вбрасывания. Находившемуся там Марату Хуснутдинову хватило всего двух касаний, чтобы обработать шайбу и вывести СКА вперёд.
Пока «ястребы» пытались прийти в себя после двойного удара, поймавшие кураж гости увеличили отрыв до двух голов. И здесь не обошлось без Лехтонена! Защитник из-за своих ворот начал атаку петербуржцев, в результате которой уже через семь секунд за спиной Грубеца в третий раз загорелся красный фонарь. Вернувшийся в основу после травмы Артём Швец-Роговой поделился шайбой с Кемппайненом, тот отдал её Андрею Кузьменко и вновь пошёл загораживать обзор чешскому вратарю. У 96-го номера было полно времени, чтобы подготовить бросок – Андрей отправил снаряд прямиком в дальнюю девятку.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на официальном сайте КХЛ.
Лучшая команда этого сезона КХЛ во вторых периодах подтвердила свой статус – СКА доминировал на протяжении всего отрезка и перевернул игру. «Авангарду» порой с трудом давался выход из собственной зоны, а во время редких вылазок в атаку, включая две попытки разыграть лишнего, «ястребы» не создавали проблем Юханссону.
Заключительная треть началась по похожему сценарию, но хозяева ближе к середине периода перехватили инициативу и начали всё сильнее давить на соперника. Шведскому голкиперу петербуржцев не раз пришлось вступить в игру, но раз за разом он продолжал выручать свою команду, не позволяя хоккеистам «Авангарда» сократить отставание в счёте. Сделать этого за оставшееся время им так и не удалось. Более того, «ястребы» пропустили ещё два раза – вторая голевая передача Лехтонена позволила забросить Валентину Зыкову, а меньше чем через минуту дубль оформил Андрей Кузьменко.
Благодаря ему и мощному дебюту Микко Лехтонена, который в начале второго периода помог СКА перевернуть ход игры, подопечные Валерия Брагина одержали третью победу подряд и впервые выиграли матч с «Авангардом» в Балашихе.