Во второй день Кубка Стэнли пришёл черед стартовать одной из самых интересных для российского зрителя пар — «Флорида» — «Вашингтон». У «Кэпиталз» ожидаемо вернулся в строй Александр Овечкин, которого после небольшой травмы приберегли в концовке регулярки.
«Эти матчи будут совсем другими в сравнении с теми, что были в регулярном чемпионате. Очевидно, что у них очень сплочённая команда — лучшая команда в регулярном сезоне. Но в плей-офф всё будет по-другому. Будет другое мышление, другая скорость. Это будет другой уровень боя.
Но с самого начала, с начала года, это не имеет значения. Нам нужно сделать лишь два шага, верно? Сначала — выйти в плей-офф, а затем — выиграть Кубок. Так что мы просто не должны искать оправданий», — заявил капитан «Вашингтона» перед первой встречей с обладателями Президентского кубка.
Игра в Санрайзе началась для «Кэпиталз» удачно. Быстрое удаление Гудаса подарило «Вашингтону» шанс разыграть большинство, и на его излёте отличился Том Уилсон, пробивший Бобровского броском с пятачка.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ.
Развить успех у гостей не получилось, а вот у «Флориды» выдался удачный отрезок в конце первого — начале второго периода. Беннетт сравнял счёт, а Клод Жиру вывел «пантер» вперёд на 21-й минуте, переиграв с пятачка Витека Ванечека, которого тренерский штаб «Вашингтона» на старте плей-офф предпочёл Илье Самсонову.
Счёт 2:1 в пользу «Флориды» держался довольно долго. Если точнее, то до 49-й минуты, на которой случился русский гол, ставший переломным моментом в игре. Защитник «пантер» Уигар выводил шайбу из своей зоны и в районе центрального круга встретил на своём пути Овечкина. Канадец опрометчиво решил просто объехать россиянина, но тот одним гениальным движением буквально украл шайбу у Уигара и устремился к владениям Бобровского. Однако сам Ови упал, сдерживаемый продолжающим сражаться Уигаром, но к шайбе уже на всех парах летел Евгений Кузнецов. Дуэль с Бобровским, состоявшуюся через секунду, центрфорвард «Вашингтона» выиграл легко.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ.
«Вот почему он легенда, верно?» — так отреагировал на это шикарное действие Овечкина Кузнецов после игры. Болельщики же в соцсетях требовали признать Великую восьмёрку MVP по игре в обороне и даже выдать ему приз «Селке Трофи», который вручается лучшим форвардам оборонительного плана.
Через пару минут после шайбы Кузнецова «Вашингтон» уже был впереди. Почин русских лидеров команды поддержали Бекстрём и Оши, сообразившие красоту на двоих.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ.
Отыграться у «Флориды» уже не получилось, а Эллер броском в пустые ворота на последней минуте установил окончательный счёт в матче.
4:2 и 1-0 в серии в пользу «Вашингтона». Номинальный андердог серии начинает её с победы, а «Флориде» нужно как-то перестраиваться на кубковый лад.