Первоначально февральская домашняя серия из восьми матчей выглядела в календаре «Авангарда» как большое красно-праздничное пятно. На решающем отрезке регулярного чемпионата соперники разных мастей один за другим съезжаются в Омск – год назад местные болельщики могли только мечтать о таком повороте судьбы.
Впрочем, реальность, как чаще всего и бывает, оказалась злее фантазий. К финишу гладкого первенства «ястребы» подошли изрядно истрёпанными. Специалисты диагностировали игровой кризис у «Авангарда» уже в середине января, но настоящим ударом для команды стала поездка на Дальний Восток, где вместе с уймой сил пришлось оставить столько же очков.
Возвращение домой слегка освежило омичей – во многом на эмоциях они дали бой ЦСКА и спаслись в самой концовке. Однако в овертайме участь проигравших всё же настигла сибиряков – неудача стала для них седьмой в последних девяти матчах.
С таким багажом «Авангард» встречал давно и уверенно лидирующий в чемпионате СКА. Правда, петербуржцы тоже зашли в зону турбулентности – вратарь-новичок Подъяпольский принялся запускать смешные голы, у Ротенберга появились вопросы к Гусеву. До сих пор неприятные эксцессы оставались на частном уровне и не мешали армейцам стабильно «съедать» статусных соперников вроде «Ак Барса» и «Автомобилиста».
В дебюте матча с «Авангардом» питерцы светились лоском предыдущих успехов. На подготовку и реализацию разящей атаки СКА потратил всего 67 секунд. Захар Бардаков так расчётливо направил шайбу в щиток Василия Демченко, что она отскочила точно в крюк Александру Волкову. Накатившему на пятак форварду было достаточно не упасть, и он справился.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на сайте КХЛ.
Простой гол сыграл с армейцами злую шутку. Михаил Пашнин настолько уверовал в собственное совершенство, что, отправляясь на смену, решил сделать пас через центр. Оплошность защитника стала наградой для задержавшегося в форчеке Рида Буше. Американец осуществил перехват и в очередной раз продемонстрировал свой выдающийся бросок.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на сайте КХЛ.
Почти тут же «Авангард» получил большинство, но пересобранные Кравцом бригады покинули лёд ни с чем. СКА к аналогичной возможности отнёсся более внимательно. Вальяжный розыгрыш усыпил бдительность омичей: за серией коротких передач он упустили, как Андрей Педан вышел на «огневую» позицию и едва не раздробил сетку за спиной Демченко – 2:1.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на сайте КХЛ.
В начале второго периода гости вновь оказались в большинстве – на этот раз две минуты прошли даром. Восстановив баланс в звеньях, «Авангард» покарал противника за ещё одну ошибку: самый молодой защитник питерцев Арсений Коромыслов засмотрелся на Владимира Ткачёва, а пару секунд спустя омский нападающий уже отдавал честь трибунам, празднуя забитый гол. Подобный жест давно и прочно ассоциируется с футболистом Артёмом Дзюбой, но ещё раньше в обиход его ввёл Яромир Ягр.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на сайте КХЛ.
Ликование Ткачёва почти мгновенно сменилось гневом. В следующей смене 19-й номер «Авангарда» схватил второе удаление за матч и, не согласившись с вердиктом судей, в резкой форме высказал им своё неудовольствие.
СКА, отстранившись от разборок, использовал численное превосходство в течение минуты: Дмитрий Яшкин, расположившись за лицевой линией, рикошетом от руки Демченко вновь вывел партнёров вперёд. Освобождённый Ткачёв по пути от скамейки штрафников до скамейки запасных продолжил извергать проклятия в адрес арбитров.
Ближе к перерыву Ткачёву удалось конвертировать раздражение в спортивную заряженность: ещё один филигранный бросок позволил нападающему оформить дубль и снова приставить руку к шлему как к фуражке. О чём в этот момент думал Роман Ротенберг? Летом он не стал бороться за форварда, возвращавшегося из АХЛ, а два года назад мариновал его в запасе СКА.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на сайте КХЛ.
Де-юре «Авангард» выиграл второй период; де-факто игрой по-прежнему управлял СКА. Петербуржцы чередовали ураганные атаки с ходу и длительные позиционки, как результат – ушли отдыхать с семиминутным преимуществом в контроле.
В третьей двадцатиминутке оппоненты застегнули часть пуговиц, прорехи на месте которых сделали предыдущие отрезки результативными. «Авангард» лучше обращался с шайбой и создал единственный стоящий момент в первой половине периода – Сергей Толчинский вывалился один на один с Дмитрием Николаевым, но обмануть его не сумел.
А вот СКА воспользовался даже случайностью. Тривиальный наброс Михаила Пашнина на 50-й минуте поставил омичей в тупик – 4:3. «Авангард» смог вернуться в игру благодаря большинству. Первую попытку сибиряки не использовали, а во второй отличился Дамир Шарипзянов: после его выстрела шайба проскочила под рукой Николаева.
Некоторые зрители не успели присесть после праздничных танцев, как нашёлся повод вскинуть руки к небесам. Алекс Бродхёрст первым откликнулся на отскок от судейского конька и снял паутинку с ближней девятки Николаева.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на сайте КХЛ.
В финале пьесы в формате 5х4 сыграли и петербуржцы. «Авангард» попал под невероятное давление. Спустить его удалось только вратарю: Демченко вытащил как минимум три фантастических момента и осчастливил Омск. Такая победа – отличное подспорье перед приближающимся плей-офф.