За два дня до старта чемпионата мира ИИХФ неожиданно объявила о внесении существенных изменений в регламент чемпионата мира 2008 года в Канаде. Это напрямую коснулось формулы проведения турнира и не может ни оказать существенного влияния на его итоги.
Помимо игры на площадках канадского образца и введении обслуживания матчей четырьмя арбитрами (два главных) — об этом давно было известно, были изменена схема формирования четвертьфинальных пар и формат определения двух худших команд турнира, которые по его итогам покидают элитный дивизион чемпионатов мира, уступая свои места сборным Австрии и Венгрии — победителям чемпионата мира в первом дивизионе.
В отличие от чемпионатов мира предыдущих лет четвертьфинальные пары по итогам второго группового, так называемого «квалификационного», этапа будут формироваться «напрямую». То есть, если в прошлые годы команда, занявшая первое место по итогам «квалифаинга», играла с четвёртой командой из другой группы, а вторая — с третьей из другой, то в этом году они сыграют ещё по разу, получается, с командами своей группы — четвёртой или третьей соответственно.
Что это означает на практике? А то, что сборная Канады, например, (группа «В», на втором этапе — группа «F») не имеет никаких шансов встретиться в плей-офф, кроме как только в финале, со сборной России (группа «D», на втором этапе — группа «Е»). То есть, команды групп «А» и «D» теперь могут встретиться с командами групп «В» и «С» только, если дойдёт до финала, и никак иначе. Канада до финала никак не сыграет с Россией, Швецией или Чехией, но зато дважды получит в соперники США, Финляндию или Словакию (мы говорим о командах «большой семёрки» в данном случае).
Кроме того, упразднён как таковой «раунд на вылет» (relegation round), — часто совершенно убого и ошибочно в плане формулировки именуемый «утешительным»: кто, кого и, главное, чем там утешает? Так вот, вместо турнира четырёх аутсайдеров, в отдельной «пульке» решающих между собой, какие две команды покинут элитный дивизион, теперь будет две серии до двух побед между последними по итогам первого группового раунда представителями групп «А» и «D» одна, и между «B» и «C» — вторая.
И все эти изменения, напомним, были опубликованы за два (!) дня до старта турнира.