Нападающий «Флориды» Алексей Ковалёв, набравший 3 (1+2) очка в первом же матче в составе «пантер», поделился эмоциями от возвращения в НХЛ.
«Уже не думал, что смогу вернуться в НХЛ. Хочу играть в этой лиге, пока ноги носят. „Флорида“ дала мне шанс. В команде знают, что я могу помочь… Я много работал. Слишком много. Страшно подумать, через что я прошёл. Во время локаута пахал на тренировках, ездил в горы и бегал, занимался в зале на разных тренажёрах… Очень хотел вернуться на этот уровень. Да и возраст уже не тот – скоро 40 лет. Нужно иначе готовить себя.
Были ли предложения из КХЛ? Никто не выходил на связь. Но я общался с главным тренером московского „Динамо“ Олегом Знарком, ещё когда играл за „Атлант“. Как понял, по поводу меня вышли на связь с гендиректором клуба Андреем Сафроновым. Я вообще не знаю этого человека, мы не пересекались. Но он с ходу сказал: „Не хочу видеть в команде Ковалёва. Не собираюсь иметь с ним дело“. Я эту тему проигнорировал и во время локаута даже не пытался вернуться в Россию», — цитирует Ковалёва «Советский спорт».