Главный тренер сборной России Зинэтула Билялетдинов в высшей степени положительно отозвался о совместной работе с нападающим «Питтсбурга» Евгением Малкиным, но не стал называть его лучшим игроком мира.
«Малкин — один из лучших хоккеистов мира. Будет неправильно сказать иначе, потому что есть много хороших талантливых ребят. Я стараюсь в таких ситуациях не конкретизировать на одном человеке. Малкин очень сильный игрок и доказывает это своей игрой, своим результатом постоянно.
Это очень сильный игрок, и он всегда ищет что-то, как ещё улучшить свою игру. У нас очень интересная была встреча. Это было, когда ЦСКА играл с „Магниткой“ и они эту игру пропускали. Мы сидели с Женей вместе на трибуне и разговаривали о подготовке — как готовиться и прочее. Мы говорили про его катание. Я считаю, что он катается очень здорово, а он считает, что он должен улучшить это. То есть у него есть такие минусы и это резервы.
Это здорово, когда игрок такого уровня не успокоился и просто играет, а он старается совершенствоваться, ищет вещи, которые могут помочь ему, чтобы он стал ещё лучше. Это очень здорово и говорит о его классе, о его спортивном интеллекте и о том, что человек не стоит на месте. Этот игрок всегда будет прибавлять и играть лучше и лучше. Я просто уверен», — сказал Билялетдинов в интервью агентству «Р-Спорт».