Руководство НХЛ утвердило план структурных изменений лиги начиная со следующего сезона. Новая организация предполагает четыре дивизиона и новую формулу плей-офф, а также ряд изменений в конференциях. Так, «Детройт» и «Коламбус» перемещены в Восточную конференцию, а «Виннипег» — в Западную.
Плей-офф будет организован по дивизиональному принципу. По три лучшие команды из каждого дивизиона автоматически попадают в плей-офф. Оставшиеся четыре места займут команды, набравшие наиболее количество очков в своих конференциях вне зависимости от их дивизиона. Таким образом, от одного дивизиона в плей-офф могут выйти сразу пять команд, а от другого — только три.
Победитель дивизиона с наибольшим количеством набранных очков в конференции в первом раунде плей-офф встретится с командой, набравшей меньше всего очков среди участников плей-офф. Команды, занявшие в своих дивизионах вторые и третьи места, в первом раунде плей-офф сыграют между собой. Победители разыграют чемпионство в дивизионе. Затем чемпионы дивизионов сыграют в финалах конференций, а победители сойдутся в финале Кубка Стэнли.
Новая структура позволит всем 30 командам лиги сыграть на каждой из 30 арен по крайней мере один матч в регулярном чемпионате впервые с сезона-1997/98.
Географически новое распределение выглядит следующим образом:
Новая структура НХЛ