Сестра Ильи Ковальчука Арина рассказала о причинах решения брата вернуться играть на родину и сообщила, что Илья планирует вернуться в НХЛ через несколько лет.
«Илья давно думал об этом, точно не неделю или месяц. Но сколько же грязи, если не сказать более жёстко, вылили на него за один день?! Чисто по-человечески мне за брата очень обидно. За что его так? Ведь все знают, что в Америке происходит с командой „Нью-Джерси“. То же самое когда-то было и в „Атланте“, из-за чего Илья оттуда ушел. Ему было очень тяжело, но он человек ответственный, терпел какие-то моменты, не хотел разрывать контракт. У клуба больше нет кубковых амбиций. Илье как спортсмену хочется побеждать и завоевывать титулы», — цитирует сестру хоккеиста «Московский комсомолец».
Арина отметила, что её брат планирует вернуться в НХЛ через несколько лет: «Илья Ковальчук не думает о том, чтобы закончить с хоккеем. Естественно, он планирует вернуться в Америку и выступать в НХЛ. Но ближайшие три года он отыграет в России. Никто не думает о том, что Илья не только известный хоккеист, но и многодетный отец? У него трое детей! Конечно, он будет выбирать вариант такой, чтобы его семье было комфортно. Не все в мире измеряется деньгами. Уж точно не в нашей семье. Это такое стрессовое решение для Ильи. Так поддержите его, а не гнобите! Ему сейчас очень тяжело».