Заслуженный тренер России Сергей Гимаев прокомментировал переход Ильи Ковальчука в питерский СКА.
«Я был потрясён. Но проанализировал и понял, что это очень хорошо для нашего хоккея. Да и для самого Ильи. Ему уже 30 лет. А „Нью-Джерси“ — такой клуб, что в ближайшие годы вряд ли выиграет Кубок Стэнли. Ковальчук провёл 11 сезонов в НХЛ, в прошлом сезоне дошёл до финала плей-офф, завоевывал „Морис Ришар Трофи“ как лучший снайпер лиги… И это один из главных патриотов в российском хоккее. Никогда не отказывался выступать за сборную. В этом году прилетел по первому зову, хотя не до конца восстановился после травмы плеча. У него великолепный имидж, и явление Ковальчука воспримут в КХЛ с восторгом. Думаю, СКА сделал ему предложение ещё в прошлом году. Но только теперь Илья решил все вопросы и по обоюдному согласию расторг контракт с „Нью-Джерси“.
У меня нет сомнений, что Илья обгонит Александра Радулова по размеру зарплаты. И я не сомневаюсь, что Ковальчук станет самым высокооплачиваемым хоккеистом мира. Официальных цифр вам сейчас не назовут. У меня есть предчувствие, основанное на том, что в ближайшем сезоне в „Нью-Джерси“ он бы мог получить $11,5 млн. Но заниматься спекуляцией не буду и вообще категорически против того, чтобы раскрывались зарплаты хоккеистов. Для кого это? Я не понимаю. Все налоговые службы знают цифры, потому что работодатель, то есть клубы КХЛ, туда вчистую перечисляют налоги. А зачем эта информация обывателям? Понимаю, что хоккеист в Москве – далеко не самый богатый человек в городе. А если в провинции люди узнают, что рядом с ними живет долларовый миллионер? Крайне много зависти в России, и лишний негатив ни к чему», — цитирует Гимаева «Советский спорт».