Заслуженный тренер России Сергей Николаев в интервью газете «Спорт день за днём» прокомментировал выступление СКА в этом сезоне.
«Считаю, что СКА на сегодняшний день не хватает особой ауры вокруг команды, чтобы добиться чего-то серьёзного. Той самой, которая была, когда команду возглавлял Николай Пучков. Патриарх нашего тренерского цеха сплотил вокруг клуба всех: болельщиков, игроков, журналистов. Ни одного критического слова не было сказано и написано в адрес команды и её наставника, — говорит наставник. — Город на Неве жил вокруг СКА. Это была народная ленинградская команда, и не было в клубе деления на лагеря. Как только в Питере это поймут, думаю, многое в команде наладится».
«В Питере деньги также особо не считают. За плечами амбициозной команды нынче стоят ребята из „Газпрома“, и лучшего спонсора сегодня в России, пожалуй, не найти. Пример футбольного „Зенита“, который может купить любого игрока за баснословные деньги, это только подтверждает. Но хоккейному СКА, на мой взгляд, нужно сбалансировать состав. В команде хватает возрастных ребят, а вот молодой прослойки хоккеистов в возрасте 22-24 лет маловато. И когда лидеры наедаются, то поддержать их запал некому», — считает Николаев.
«Я слышал, что Барри Смита оставляют в команде еще на год. Желаю своему коллеге сделать правильные выводы и в третьем сезоне в России дать хороший результат. Тот, который в Питере все посчитают успешным», — говорит наставник.