Главный тренер «Ак Барса» Зинэтула Билялетдинов поделился мнением о ситуации с нападающим Фёдором Малыхиным, который перешёл в «Ак Барс» из «Автомобилиста» за 110 млн рублей, однако не смог закрепиться в составе команды. В регулярном чемпионате КХЛ 24-летний форвард сыграл за «Ак Барс» 37 матчей, набрав 10 (6 + 4) очков, а в плей-офф и вовсе не провёл ни одной игры.
«О деньгах Малыхина я уже слышать не хочу. Во-первых, деньгами я не занимался и заниматься не хочу. Я тренер. Это не ко мне. Я работаю с игроками, контракты не заключаю и не договариваюсь с хоккеистами. Слушать о деньгах, честно говоря, поднадоело. Да, на тот период Малыхин и Костицын выглядели неплохо, но это был август, после предсезонки. Эта обманчивость происходит постоянно. В августе всё хорошо, когда не все игроки ещё набрали форму. А когда начинается сезон, всё меняется. Сам смотришь и удивляешься. Очень много говорили о Малыхине. Чуть ли не Уэйн Гретцки, человек с другой планеты. Парня заколотили просто, у него самого в голове какой-то крендель на этой теме пошёл. Этот период существовал, и где-то Фёдор из-за этих разговоров что-то подрастерял.
Но могу сказать, что у Фёдора есть характер. Как он себя повёл в этот момент — это заслуживает уважения. Малыхин провёл чуть больше 30 матчей, половину сезона, а в остальное время только тренировался. И вот то, что в этот момент он держал удар и не распустил сопли, этим я доволен. Не ходил, не бубнил, а работал и терпел. Это позитив. Не знаю, какое будет решение по нему. Будем думать, что делать с ним дальше. Сколько сезонов провёл Малыхин в КХЛ? А вы говорите о нём как об игроке, который покорил весь мир. Он забил 19 голов за „Автомобилист“ в прошлом сезоне. Ну и что? У нас Кирилл Петров столько же забил год назад, а в этом — пять в чемпионате и два в плей-офф. Малыхин ведь не мальчик, ему 24 года. И один сезон за „Автомобилист“. А подняли такое, что он суперзвезда. Зачем такое делать? Давайте потерпим. Давайте посмотрим, что из него получится», — цитирует Билялетдинова «Р-Спорт».