20 лет назад в матче «Калгари Флэймз» — «Детройт Ред Уингз» пять россиян «красных крыльев» Владимир Константинов, Вячеслав Фетисов, Сергей Фёдоров, Игорь Ларионов и Вячеслав Козлов впервые были объединены в одно звено. Генеральный менеджер «Детройта» Кен Холланд рассказал, что всегда был уверен в успехе «русской пятёрки».
«Был ли удивлён, насколько быстро эти парни нашли взаимопонимание и стали доминировать на льду? Абсолютно нет! У каждого из этих хоккеистов был великолепный хоккейный интеллект. Поэтому не надо было быть учёным-атомщиком для того, чтобы понять простую вещь: если поставить пять хоккеистов с высоким хоккейным IQ вместе, то получится гремучая смесь.
«Русская пятёрка» играла в комбинационный хоккей, который передался всем остальным парням в команде. Даже силовики Дрэйпер, Молтби и Маккарти стали дорожить шайбой и искать передачей партнёра вместо того, чтобы просто вбросить каучуковый снаряд в зону соперника. Мы перестроили всю игру на максимальное владение шайбой. «Русская Пятёрка» стала первооткрывателем комбинационной игры «Детройта», которую команда пропагандирует до сих пор. В то время комбинационный стиль хоккея был в НХЛ в зачаточном состоянии. Практически все команды играли в дуболомный хоккей по принципу «бей-беги». Крайние форварды играли строго по своей позиции, пробрасывали шайбу в зону соперника и летели на абордаж.
«Русская пятёрка» начала использовать скрещивания, короткие перепасовки, «стеночки». Это сейчас в подобном стиле играют по всему миру. А тогда это было настолько в диковинку, что многие соперники просто не имели понятия, как с этим стилем бороться. Помню, как Ларионов высказался на одной из установок. «Если шайба у нас, зачем вбрасывать её в зону с риском её потерять. Шайбой нужно дорожить. Мы должны войти в чужую зону, владея при этом шайбой. А если не можем сделать это, то должны отойти назад, перегруппироваться и сделать это на скорости при помощи паса». У каждого из членов «русской пятёрки» был один и тот же менталитет», — цитирует Холланда официальный сайт НХЛ.