Совет директоров КХЛ принял решение о количестве участников и формуле проведения сезона-2009/10. Участие в чемпионате примут 24 команды — место исключённого из КХЛ «Химика» занял «Автомобилист». Регулярный чемпионат и плей-офф Кубка Гагарина пройдут по географическому принципу.
Конференции и дивизионы сформированы следующим образом.
Западная конференция: дивизион Тарасова — «Динамо» (Минск), «Динамо» (Москва), «Динамо» (Рига), СКА, «Спартак», ЦСКА; дивизион Харламова — «Атлант», «Витязь», «Локомотив», «Торпедо», «Северсталь», ХК МВД.
Восточная конференция: дивизион Чернышёва — «Автомобилист», «Ак Барс», «Лада», «Металлург» (Магнитогорск), «Нефтехимик», «Трактор»; дивизион Боброва — «Авангард», «Амур», «Барыс», «Металлург» (Новокузнецк), «Салават Юлаев», «Сибирь».
В регулярном чемпионате все команды проведут по 56 игр — по четыре с каждым из соперников по своему дивизиону, а также по две с командами из других дивизионов.
В плей-офф выходят всего 16 команд, по восемь из каждой конференции, и играют три раунда. Четвертьфиналы, полуфиналы и финалы конференций — внутри своих «восьмёрок», а финал Кубка Гагарина, таким образом, состоится между сильнейшими командами Запада и Востока.
Интересно, что для тех, кто не выйдет в плей-офф, сезон на этом не закончится. Они выступят параллельно с плей-офф Кубка Гагарина, в отдельном турнире с «приличным призовым фондом», как было заявлено. А его победитель получит право первого выбора на драфте КХЛ после этого сезона.
Медали чемпионата страны будет разыграны, как и в прошлом сезоне, в плей-офф Кубка Гагарина. Команда, одержавшая в нём победу, будет провозглашена чемпионом России и получит золото, финалист — серебро, а лучший по набранным очкам в регулярном чемпионате полуфиналист — бронзу.